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DOBLE LLAVE – La temperatura del aire y la cobertura de nubes están fuertemente influenciadas por el efecto de flotabilidad del vapor de agua, un efecto ignorado en algunos modelos climáticos globales principales.
Estos modelos son las principales herramientas utilizadas para estudiar el clima de la Tierra, predecir sus cambios futuros e informar la formulación de políticas climáticas. Sin embargo, los modelos ambientales a menudo difieren en el grado preciso de calentamiento futuro, en gran parte debido a su representación de nubes.
«Los modelos climáticos son la mejor herramienta que tenemos para predecir el cambio climático futuro», señaló en un comunicado el autor principal Da Yang, profesor asistente de ciencia atmosférica en la Universidad de California Davis y científico de la facultad en el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. «Es importante que tratemos activamente de mejorarlos».
Mientras que la sabiduría convencional asegura que el aire caliente se eleva, lo contrario es cierto en la atmósfera tropical, señala el estudio. Investigaciones anteriores de Yang y sus colegas propusieron que el aire frío se eleva en los trópicos porque el aire húmedo es más liviano que el aire seco. Este efecto se conoce como flotabilidad del vapor y regula la cantidad de nubes bajas sobre el océano subtropical.
Antecedentes sobre modelos climáticos no incluyen este factor importante en el calentamiento global
La investigación informó que seis de los 23 modelos climáticos ampliamente analizados aún no incluyen este efecto porque el vapor de agua es un gas traza, por lo que su efecto de flotabilidad se consideró insignificante. Pero el ensayo muestra que el efecto de flotabilidad del vapor es más significativo de lo que se pensaba anteriormente. En modelos climáticos sin flotabilidad de vapor, la cubierta de nubes bajas puede estar desviada en aproximadamente un 50 % en ciertas regiones.
Las nubes bajas se encuentran entre las nubes más importantes para el cambio climático y el balance energético del planeta porque reflejan mucha luz solar. Menos nubes bajas pueden resultar en una luz solar más absorbida y un planeta más cálido. Más nubes bajas pueden hacer que el paisaje sea más fresco.
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María Gabriela Moncada
Con información de dpa
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