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Halloween no deja indiferente a nadie. En honor a esta festividad, se ha bautizado al cometa TB145 como Gran calabaza. Desde la noche del viernes, Gran calabaza se ha ido aproximando a la Tierra, hecho que ha tenido a astrofísicos de todo el mundo en vela: y es que, junto a Halloween, Gran calabaza tendrá su mayor aproximación a nuestro planeta durante la tarde-noche del sábado.
El nuevo objeto del Sistema Solar fue descubierto hace 20 días. La NASA ha hecho público un comunicado en el que explica que el objeto celeste, que tiene «apariencia de calavera», es más probable que sea un cometa extinto que un asteroide, como se creía en un principio. En términos astronómicos estos se conocen como ACO (Asteroid in Cometary Orbit), asteroide en órbita cometaria.
Las primeras imágenes tomadas permiten saber que se trata de un objeto esférico, que tiene unos 600 metros de diámetro y que completa su rotación cada cinco horas.
«Los datos indican que el objeto puede ser un cometa extinto, y por las imágenes de Arecibo, parece que se ha confeccionado un disfraz de calavera para su vuelo en Halloween«, dijo Kelly Fast, directora de los programas de la NASA de NEOs (Near Earth Object, asteroides próximos a la Tierra).
«Hemos descubierto que el objeto refleja aproximadamente el seis por ciento de la luz que recibe del Sol«, declaró Vishnu Reddy, investigador del Instituto de Ciencias Planetarias de Tucson, Arizona. «Es similar al alquitrán fresco, y aunque aquí en la Tierra creemos que es muy oscuro, en realidad es más luminoso que el típico cometa, que solo refleja entre el tres por ciento y el cinco por ciento de la luz. Eso sugiere que podría ser un cometa en origen, pero no se observa ninguna coma o cabellera, así que creemos que es un cometa extinto«, añadió.
LS
Con información de El País.
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