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DOBLE LLAVE – En los últimos años, varias investigaciones se han concentrado en demostrar que existe una relación muy importante entre ciertas patologías que afectan al hígado (como la fibrosis o la enfermedad del hígado graso) y el declive cognitivo e incluso ciertos cambios en la estructura cerebral.
Estas asociaciones recuerdan a las que también se han detectado entre la salud gastrointestinal y la neurológica, más extensamente documentadas, y han recibido en consecuencia el nombre colectivo de ‘eje hígado-cerebro’. Como en ese caso, los mecanismos concretos que median en este link no están claros, pero parece que los procesos inflamatorios comunes a las dos condiciones podrían tener mucho que ver.
El hígado es vital a la hora de metabolizar varias sustancias, incluyendo toxinas y mediadores inflamatorios. En condiciones crónicas del hígado, pueden aparecer marcadores inflamatorios aumentados o incluso liberación de moléculas pro-inflamatorias en el torrente sanguíneo.
Esta vía podría explicar uno de los hallazgos registrados en un estudio publicado este año en la revista académica Cell, en la que los autores observaron cambios en el hígado de ratones genéticamente predispuestos al alzhéimer respecto a sus congéneres sin esta característica.
Concretamente, estos modelos animales presentaban disfunciones hepáticas, un aumento del estrés oxidativo, marcadores incrementados de inflamación y un mayor tamaño del hígado.
La idea subyacente es que las moléculas inflamatorias que se liberan en este tipo de patologías del hígado podrían cruzar la barrera hemato-encefálica, afectando al cerebro (provocando inflamación en el tejido cerebral) y potencialmente contribuyendo a la aparición de disfunciones cognitivas.
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Fiorella Tagliafico R.
Con información de agencias y medios internacionales
Fuente de imagen referencial: Unsplash / Robina Weermeijer
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