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El número de muertos por las explosiones registradas en la ciudad china de Tianjín aumentó a 56, mientras que los trabajos de desescombro avanzan con gran lentitud, informan los medios estatales.
Esta mañana los equipos de rescate consiguieron sacar con vida a un bombero de los restos de un almacén de químicos en el que se inició la tragedia, que dejó también 700 heridos. Aún siguen desaparecidos 13 bomberos y un número indeterminado de trabajadores portuarios.
Las autoridades de Tianjín informaron que los más de 1.000 efectivos que participan en la operación tienen que avanzar con extremo cuidado porque no está claro qué sustancias provocaron la primera explosión y si podrían causar más.
Las sustancias químicas estaban almacenadas solamente de manera temporal y falta la documentación. Podría haber nuevas reacciones en cualquier momento, advirtió el jefe de bomberos de la ciudad, Zhou Tian.
Los medios chinos, que citan a empleados del almacén, señalan que en el área había 700 toneladas de cianuro de sodio, que es altamente venenoso en contacto con el agua. Tanto la calidad del agua como del aire en la zona están siendo analizadas pero por ahora los valores son normales, afirmaron las autoridades.
Ayer
Una serie de explosiones que comenzó en un depósito de químicos peligrosos causó la muerte de al menos 50 personas en la ciudad portuaria de Tianjín, en el norte de China, y dejó más de 701 heridos, destacó la agencia de noticias estatal Xinhua.
De los heridos, 71 están muy graves, por lo que la cifra de muertos podría seguir aumentando. El incendio que desató el accidente causó además enormes daños, entre otros en un estacionamiento cercano donde había miles de automóviles nuevos que quedaron destruidos. Las imágenes mostraban una nube con forma de hongo sobre la ciudad.
El canal CCTV informó que los bomberos fueron llamados el miércoles por la noche por un incendio en un depósito de sustancias químicas. Después de que llegaran al lugar se produjeron varias explosiones. Xinhua informó de la muerte de 12 bomberos y 21 seguían desaparecidos esta tarde (local). En total fueron enviados 1.000 efectivos a la zona del accidente.
Los estallidos alcanzaron tal magnitud que incluso fueron registradas por el centro sismológico nacional. «Estaba sentado en mi cama cuando de pronto oí un estruendo. Las ventanas vibraron. Era como un terremoto. Corrí a la calle rápido para ponerme a salvo», relató a dpa por teléfono Lin Chen, de 27 años, que vive a unos diez kilómetros del lugar del accidente. «He oído que los hospitales están llenos de gente, es realmente trágico».
Videos colgados en las redes sociales mostraban una columna de fuego con forma de hongo. También se publicaron fotografías y videos que muestran gente ensangrentada y varios edificos destruidos. Los testigos relataron los efectos de la ola expansiva de las explosiones, que destrozó ventanas y arrancó puertas. Muchas personas sufrieron heridas por trozos de cristal y otros objetos que salieron disparados.
Medios estatales aseguraron que entre tanto el incendio está bajo control, aunque no fue totalmente extinguido. En el lugar se encuentran unos 100 vehículos de bomberos. Con arena y extintores los equipos intentan apagar los últimos focos, informó Xinhua. Las autoridades no detectaron niveles peligrosos de productos químicos en el aire.
La policía de Tianjín explicó que la primera explosión se produjo en un almacén de productos peligrosos que pertenece a la empresa Ruihai Logistics. Los responsables de la compañía fueron detenidos e interrogados. Tras la primera detonación, el fuego se extendió a otros almacenes en los que hubo más explosiones.
Los edificios de una decena de firmas de logística quedaron totalmente destruidos. Además se quemaron varios miles de automóviles nuevos que estaban en el estacionamiento cercano. Unos 2.700 vehículos siniestrados eran de la automotriz alemana Volkswagen, informó el diario económico chino «Yicai». No se vio afectada en cambio la gran planta que tiene el fabricante aeronáutico Airbus en Tianjín.
Por el momento se desconoce la causa de la primera explosión. En un discurso a los habitantes de la ciudad, el presidente del país, Xi Jinping, prometió una «investigación exhaustiva» y que los responsables serán «castigados con dureza».
Cientos de personas se ofrecieron para donar sangre. Tianjín, de más de diez millones de habitantes, es una importante ciudad portuaria china ubicada al este de Pekín.
AG
Con información de dpa.
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