Desarrollan un guante inspirado en el tentáculo de un pulpo

DOBLE LLAVE – Virginia Tech desarrolló un guante inspirado en un pulpo capaz de agarrar objetos bajo el agua de forma segura, la investigación se publicó en la revista Science Advances.

Las personas no están naturalmente equipadas para prosperar en un entorno submarino. Se debe utilizar tanques para respirar, trajes de neopreno para proteger y calentar el cuerpo y lentes para ver con claridad. En estos espacios, la mano humana tampoco está bien equipada para sujetar algún objeto.

Llamaron al guante «Octa-Glove»

«Hay momentos críticos en los que esto se convierte en una responsabilidad», aseguró en un comunicado el profesor asistente en el departamento de ingeniería mecánica, Micheal Bartlett. «La naturaleza ya tiene algunas soluciones excelentes, por lo que nuestro equipo buscó ideas en el mundo natural. El pulpo se convirtió en una opción obvia para la inspiración».

El equipo de Bartlett en el Laboratorio de Estructuras y Materiales Blandos adaptó soluciones biológicas a nuevas tecnologías hechas de materiales blandos y robóticos.

Proceso de elaboración

Para diseñar el dispositivo, los investigadores se centraron en imaginar las ventosas del pulpo como: tallos de goma compatibles cubiertos con membranas suaves accionadas. El diseño fue creado para realizar la misma función que la ventosa y activar una unión confiable a los objetos con una ligera presión, ideal para adherirse a superficies planas y curvas.

Para que el guante detectara los objetos y activara la adhesión, necesitaron la ayuda del profesor Eric Markvicka de la Universidad de Nebraska-Lincoln, quien agregó una serie de sensores ópticos de proximidad micro-LIDAR que detectan la distancia a un objeto.

«Al fusionar materiales adhesivos suaves y receptivos con componentes electrónicos integrados, podemos agarrar objetos sin tener que apretarlos», expresó Bartlett.

Los expertos aseguraron que este guante «hace que el manejo de objetos húmedos o bajo el agua sea mucho más fácil y natural. La electrónica puede activar y liberar la adhesión rápidamente.”

Inspired by the unique functions of octopus tentacles, @VTEngineering #Hokies developed a glove with powerful underwater gripping abilities. The “Octa-Glove” has the potential to improve the work of water rescue teams, archeologists, and more. 🐙➡️ https://t.co/cSrJdVq9fT pic.twitter.com/kz4fupu9Xg

— Virginia Tech (@virginia_tech) July 13, 2022