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DOBLE LLAVE – El presidente estadounidense, Joe Biden, anunció este sábado 1 de octubre la puesta en libertad de siete ciudadanos estadounidenses encarcelados en Venezuela. Los norteamericanos fueron liberados a cambio de dos sobrinos (o parientes) de Cilia Flores, la esposa del primer mandatario venezolano, Nicolás Maduro, acusados y procesados por supuesto narcotráfico.
«Hoy, después de años de encarcelamiento injusto en Venezuela, traemos de vuelta a Jorge Toledo, Tomeu Vadell, Alirio Zambrano, José Luis Zambrano, José Pereira, Matthew Heath y Osman Khan«, informó Biden en un comunicado oficial de la Casa Blanca.
Intercambio de reos entre Venezuela y EE.UU.
De acuerdo con el portal de noticias estadounidense Político, que cita fuentes de la Administración, los ciudadanos fueron puestos en libertad a cambio de los dos sobrinos de la esposa de Maduro, en lo que sería ya el mayor intercambio de presos cerrado por el equipo gubernamental de Biden.
«Nos satisface y estamos agradecidos por poder llevar de nuevo con sus familias a siete estadounidenses que fueron injustamente encarcelados durante demasiado tiempo en Venezuela», apuntó el subsecretario de Seguridad Interior del gobierno estadounidense, Joshua Geltzer, citado por Político.
Cinco de estos estadounidenses son antiguos directivos de la petrolera Citgo: Vadell, A. Zambrano, J.L. Zambrano, Toledo y Pereira, quienes fueron detenidos en noviembre de 2017. Citgo, filial de la estatal PDVSA, está controlada por el dirigente opositor Juan Guaidó.
Igualmente, fue liberado Heath, un antiguo marine de Tennessee detenido en 2020 en Venezuela por supuestos delitos relacionados con armas. Por otro lado, Khan, originario de Florida, fue detenido en enero por entrar ilegalmente en el país desde Colombia.
A cambio EE.UU. puso en libertad a Franqui Flores y a su primo, Efraín Campo, sobrinos de Cilia Flores. Ambos fueron arrestados en 2015 en Haití en una presunta operación antidrogas y trasladados de inmediato a Nueva York para ser juzgados. Al año siguiente fueron condenados por delitos de tráfico de drogas. Ahora fueron amnistiados por Biden, según la información publicada y circulada.
Esta liberación sería un gesto por parte de Maduro, que aspira a recomponer las relaciones con Estados Unidos tras meses de negociaciones secretas.
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María Gabriela Moncada
Con información de dpa y medios internacionales
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