“El 26 de agosto se cumple el 42.º día desde que el último caso confirmado fue dado de alta del centro de tratamiento en Uganda. Eso significa dos ciclos completos de incubación”, afirmó la directora de preparación y respuesta ante emergencias de la OMS, la doctora Marie Belizaire.

Durante su intervención en una rueda de prensa especial en la 76.ª sesión del Comité Regional de la organización para África, que se celebra hasta el viernes próximo en Adís Abeba, la funcionaria añadió que esto “garantiza que no queda riesgo residual de ébola en el país y marca el fin del brote”.

La declaración de que Uganda está libre de la enfermedad se produce después de que el Gobierno ugandés anunciara el 28 de julio pasado que el país había quedado “libre de ébola”, tras registrarse 20 contagios confirmados, incluidos 15 casos y dos muertes considerados importados desde la RDC.

Según el último informe del Ministerio de Salud congoleño, con datos recopilados hasta el pasado lunes, se contabilizan 5.665 casos confirmados —entre ellos 2.715 fallecidos—, con un total de 1.245 personas recuperadas y 792 pacientes hospitalizados o en aislamiento, bajo una tasa de letalidad que escala al 48 %.

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Según el último boletín del Ministerio de Comunicación congoleño, se han registrado ya 2.325 muertos y 4.945 contagios confirmados, con lo que se superan los números del brote ocurrido en la misma región entre 2018 y 2019, que causó 2.299 muertes y 3.481 casos.

La epidemia, que es la decimoséptima de este virus que afecta a la RDC, es también la de más rápida propagación registrada hasta ahora.

Retrasos en la detección del brote

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus comenzó a circular en el este congoleño en febrero, aunque una investigación publicada en la revista Science a finales de julio sugirió que las primeras infecciones habrían sucedido incluso antes, al menos en enero.

La epidemia pertenece a la poco común cepa Bundibugyo, cuya tasa de letalidad oscila entre el 30 % y el 50 % y que no puede ser detectada por las pruebas para otras variantes de ébola más comunes como la de Zaire.

Dificulta todavía más la identificación del ébola en general el hecho de que sus síntomas iniciales pueden confundirse con los de otras enfermedades endémicas en la zona, como la malaria.

Esta tormenta perfecta le permitió al virus obtener «una ventaja inicial», según declara a EFE el director del Área de Programas de la Oficina Regional de la OMS para África, Patrick Otim.

Inseguridad y desconfianza en las comunidades

Otim indica que los mitos y la desinformación «han alimentado el miedo a los centros de tratamiento, el rechazo a las prácticas de entierro seguras, el retraso en la notificación de síntomas y la búsqueda de atención médica», lo que dificulta la respuesta sobre el terreno.

Grupos enfurecidos han llegado incluso a atacar a los profesionales médicos y a los voluntarios dedicados a recoger y enterrar cuerpos de manera segura o a asaltar centros de salud.

Además, tres de las seis provincias afectadas por el brote están golpeadas desde hace décadas por un largo conflicto entre el Ejército congoleño y grupos rebeldes, incluyendo Kivu del Norte, Kivu del Sur e Ituri.

«El hecho de ser una población sometida a la violencia, con desplazamientos forzosos, con asesinatos, con muchas muertes (…), hace que haya una población traumatizada», explica a EFE la responsable médica del proyecto de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Niania (Ituri), Miriam Alía.

Todo ello, apunta, hace que algunas comunidades incluso se hayan «cerrado totalmente» a los equipos de respuesta.

Además, los drásticos recortes a la ayuda humanitaria por parte de países como Estados Unidos, Reino Unido y otros europeos han afectado a los sistemas de vigilancia epidemiológicos, según han alerta expertos.

Falta de vacunas y de tratamientos autorizados

La cepa de Bundibugyo aún no cuenta con una vacuna autorizada o tratamiento específico, lo que también complica la respuesta.

La Universidad de Oxford (Reino Unido) lanzó este julio el primer ensayo en humanos de una vacuna contra esta variante, mientras otros candidatos están siendo impulsados por la Iniciativa Internacional para una Vacuna contra el Sida (IAVI), la farmacéutica Moderna y la Coalición para las Innovaciones en Preparación ante Epidemias (CEPI).

Respecto a los tratamientos, Alía señala que la terapia actual consiste en antivirales y anticuerpos monoclonales, que hasta ahora ha resultado en una mortalidad «mucho más baja» en los pacientes, pero aún se está esperando el desarrollo de tratamientos específicos.

De camino a convertirse en la peor epidemia de ébola de la historia

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertó la semana pasada de que este brote tiene el potencial de alcanzar las cifras de la peor epidemia de ébola de la historia, que tuvo lugar en África Occidental entre 2014 y 2016, con unos 11.000 muertos y 28.000 contagios.

Tras declararse la epidemia en la provincia de Ituri, el virus se propagó a la vecina Uganda, país que se declaró «libre de ébola» el 28 de julio luego de registrar 20 contagios confirmados, incluidos 15 casos considerados importados de la RDC, entre los que hubo dos fallecimientos.

Este fin de semana, se cumplieron tres meses desde la declaración por la OMS de la emergencia internacional por el brote.

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«La cobertura de vacunación en Venezuela, especialmente contra el sarampión y otras enfermedades, ya era baja, por lo que el riesgo de que se produzcan casos de sarampión y otras enfermedades es elevado en estos momentos», dijo el director para emergencias en la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Ciro Ugarte.

En una videoconferencia con periodistas, señaló que el riesgo es particularmente elevado en los refugios, «donde la transmisión de estas enfermedades puede ser muy alta».

Indicó que una preocupación adicional y que también tiene que ver con la prevención de cualquier brote es la calidad del agua, que en estos momentos no está asegurada en las zonas más devastadas por la catástrofe.

«Lamentablemente, el suministro es escaso, por lo que resulta muy difícil evaluar la situación en todos los refugios, y por eso es una prioridad evaluar la calidad del agua que se suministra a la población, sobre todo en los grandes refugios», explicó en una teleconferencia con periodistas en Ginebra.

Ugarte señaló que una acción a tomar podría ser vacunaciones selectivas contra enfermedades transmitidas por mosquitos u otros vectores en lugares como refugios donde hay hacinamiento, pero también para las personas que permanecen en las zonas siniestradas.

La OPS, la entidad regional de la Organización Mundial de la Salud, ha podido evaluar ocho establecimientos médicos, todos los cuales requieren apoyo, con tres de ellos que han sufrido daños estructurales.

Ugarte señaló que el Hospital José María Vargas uno de los grandes hospitales públicos de referencia en Caracas, debe ser apoyado de forma prioritaria porque su situación es crítica: «hay 96 pacientes en una sala de ocho camas y su banco de sangre está a niveles extremadamente bajos».

Mientras, en La Guaira, el Hospital Rafael Medina Jiménez ha reducido su número de camas de 108 a 35, y otros 22 centros sanitarios también han informado de graves carencias.

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Puntos clave de la medida

• Logística en el extranjero: Un equipo del Servicio de Salud Pública de EEUU está siendo entrenado para desplegarse en Kenia, donde se habilita una instalación en coordinación con los departamentos de Estado, Defensa y Salud.
• Contexto de emergencia: La decisión coincide con un alarmante brote de ébola en la provincia de Ituri (República Democrática del Congo), declarado emergencia de salud pública internacional por la OMS, el cual suma más de 1.000 casos y 230 muertes en solo once días.
• Restricciones migratorias: La semana pasada, el gobierno invocó el Título 42 para prohibir la entrada a EEUU de inmigrantes y residentes permanentes legales que hayan estado en el Congo, Uganda o Sudán del Sur en los últimos 21 días.

Reacciones y críticas de expertos

La medida ha generado profunda preocupación y sorpresa en la comunidad médica:

• Tom Inglesby (Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud) recordó el «fuerte compromiso ético» de atender al personal en territorio estadounidense con los mejores recursos posibles.
• Craig Spencer (Universidad de Brown y superviviente de ébola) calificó la estrategia como una «abdicación dramática» y dudó que una instalación temporal en Kenia iguale la sofisticación de los centros construidos en EEUU durante la última década.

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«Tras la delicada advertencia de la OMS por el riesgo de transmisión del virus de ébola, el Estado venezolano, a través del Ministerio del Poder Popular para la Salud, mantiene fortalecida la vigilancia epidemiologica en puertos y aeropuertos del país, mientras se actualizan los protocolos y el Plan Nacional de Preparación y Respuesta conforme a los lineamientos internacionales», dijo en un comunicado el Gobierno.

Así mismo, el mensaje recomienda a las personas que tengan planeado viajar a zonas afectadas mantener «medidas preventivas básicas», como evitar el contacto con personas que tengan síntomas de ébola, reforzar el lavado de manos y visitar «de inmediato» un centro asistencial de salud en caso de presentar fiebre o malestar general.

El ministerio venezolano de Salud aseguró que continuará informando «oportunamente» sobre la evolución de esta situación epidemiológica.

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Según informó el Ministerio de Salud argentino, la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud (ANLIS) Carlos Malbrán envió insumos especializados para laboratorios de Senegal, Sudáfrica, Países Bajos, España y Reino Unido.

El envío incluye reactivos, controles positivos, placas y anticuerpos para realizar diagnósticos por PCR y ELISA, con capacidad para aproximadamente 2.500 pruebas.

El material fue preparado y trasladado bajo estrictas condiciones de bioseguridad, con equipos de conservación específicos para proteger su integridad durante el traslado.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado varios casos de contagio y tres fallecidos por hantavirus entre los pasajeros del MV Hondius.

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Preguntado por la prensa en el Despacho Oval si las circunstancias actuales le hacían repensar la salida de EE.UU. del organismo sanitario internacional, Trump respondió: «No, me alegro«.

El presidente reiteró las críticas contra la OMS por la gestión de la pandemia de Covid-19 alegadas por su Administración para la retirada de EE.UU. de la entidad, completada en enero pasado tras iniciar el proceso un año antes.

«Le estábamos pagando 500 millones de dólares al año a la OMS y es mucho dinero, aunque, en el panorama general, no es tanto; pero es mucho dinero, y no nos estaban tratando bien, estaban haciendo diagnósticos equivocados», se quejó Trump.

El estadounidense insistió en que el virus de la covid-19 «salió de Wuhan» y afirmó, sin pruebas, que los expertos de la OMS se «negaron a decirlo porque estaban totalmente controlados por China«. «Nos dieron información completamente equivocada sobre la covid-19. Estaban totalmente equivocados», remarcó.

Sobre el brote de hantavirus, Trump indicó que espera «que todo salga bien». «Al parecer, no es fácil que se propague (…) y creemos que nos encontramos en una situación muy favorable. Somos muy prudentes, y Nebraska ha realizado una labor fantástica», dijo en referencia al Centro Médico de la Universidad de Nebraska, a donde fueron llevados 16 de los 18 repatriados del crucero Hondius.

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«¡Quiero agradecer la acogida que caracteriza al pueblo de las Islas Canarias por permitir la llegada del crucero Hondius!», dijo el pontífice en español tras el rezo del Regina Coeli, la oración dominical que sustituye al Ángelus en el tiempo pascual.

A pesar del brote inicial, la OMS ha confirmado que todos los ocupantes del barco están aparentemente sanos y continúan sin experimentar síntomas. El pontífice añadió en su mensaje al pueblo canario: «¡Estoy contento de poder encontrarme con vosotros el próximo mes en mi visita a las islas!«.

El papa visitará Canarias los días 11 y 12 de junio dentro de su visita oficial a España, con paradas en Tenerife y Gran Canaria.

El desembarco del pasaje del crucero MV Hondius comenzó este domingo en la isla de Tenerife, donde los pasajeros y tripulantes están siendo evacuados y repatriados. No obstante, la OMS ha precisado que es necesario proceder a un periodo de aislamiento de 42 días, dado que el virus puede tardar hasta seis semanas en manifestarse.

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«Esto no es coronavirus, este es un virus muy diferente, que lleva por allí un buen tiempo, lo conocemos. Así que quiero ser clara, esto no es el inicio de una pandemia como la covid. Se trata de un brote en un barco, en un área confinada con cinco casos confirmados hasta ahora», dijo a la prensa la directora interina de Prevención y Preparación de Epidemias y Pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove.

Agregó que el hantavirus se transmite de forma muy diferente al coronavirus causante de la pandemia hace seis años, mediante contacto estrecho e íntimo, mientras que el causante de la covid-19 se contagiaba por vía respiratoria.

El jefe del Departamento de Operaciones de Alerta y Respuesta ante Emergencias Sanitarias, Abdirahman Mohamud, recordó que la situación actual es similar a una que se produjo en Argentina en 2018-2019, y que finalizó con 34 contagios.

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El pontífice hizo esta reflexión en un discurso a los participantes de la conferencia «¿Quién es mi prójimo hoy?», promovida por las conferencias episcopales europeas y la Organización Mundial de la Salud (OMS) y en la que León XIV llamó la atención sobre el aumento de las desigualdades en la atención sanitaria.

«Cada vez menos personas tienen acceso a los servicios disponibles», lamentó el papa, quien advirtió: «La salud no puede ser un lujo para unos pocos, sino una condición esencial para la paz social».

Destacó que la cobertura sanitaria universal «no es simplemente un objetivo técnico a alcanzar; es, ante todo, un imperativo moral para las sociedades que aspiran a ser justas».

El pontífice insistió en que «la atención y la protección sanitaria deben ser accesibles para los más vulnerables, tanto porque su dignidad así lo exige como para evitar que la injusticia se convierta en fuente de conflicto».

También mencionó en este ámbito el rol de la Iglesia Católica, cuyo papel público, dijo, «no se limita a sus actividades de asistencia o educación», sino que está siempre «al servicio de la promoción de la humanidad y la fraternidad universal».

«Las Iglesias en Europa y en todo el mundo, en colaboración con organizaciones internacionales, pueden hoy también prestar un servicio decisivo en la lucha contra las desigualdades en el sector de la salud, en favor de las poblaciones más vulnerables», manifestó León XIV.

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El estudio publicado conjuntamente con el Gobierno de Brasil, anfitrión de la actual Cumbre del Clima COP30 en Belém, recuerda además que hasta 3.500 millones de personas podrían estar viviendo en áreas altamente vulnerables al cambio climático.

El riesgo de daños de los hospitales por eventos climáticos extremos como inundaciones, incendios, olas de calor y otros desastres es en la actualidad un 41 % superior a hace 35 años, agrega el estudio.

Sin una rápida descarbonización, el número de instalaciones sanitarias en riesgo podría duplicarse a mediados de siglo, añade el documento de la OMS.

También admite que el sector de la salud causa un 5 % de las emisiones de gases de efecto invernadero, por lo que debe también iniciar una transición acelerada a sistemas más sostenibles.

La OMS subraya que destinar al sector sanitario un 7 % de los fondos para la adaptación climática bastaría para proteger a miles de millones de personas al mantener los servicios de salud climáticos durante eventos extremos.

El informe se publica un día después de que se presentara en la COP30 el llamado «Plan de Acción de Belém para la Salud», primera iniciativa global de adaptación climática enfocada exclusivamente en el área sanitaria.

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Según datos de esta organización, en 2019 se registraron 380.000 muertes prematuras asociadas a la contaminación ambiental y otras 93.000 vinculadas a la doméstica, cifras que se mantienen estables pese a los avances tecnológicos y la expansión de políticas ambientales en América Latina.

De hecho, el diagnóstico tardío de enfermedades respiratorias como la EPOC, el asma o el cáncer de pulmón, que figuran entre las principales causas de mortalidad y discapacidad en América Latina, son una constante.

A ello se suma que, según la revista médica The Lancet, el propio sector salud es responsable del 5 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, es decir, la atención médica que busca salvar vidas contribuye a un daño ambiental que las pone en riesgo.

Para los expertos, la solución pasa por reducir la contaminación y actuar antes de que las enfermedades se agraven, fortaleciendo el primer nivel de atención y apostando por la prevención, el diagnóstico oportuno y la innovación tecnológica en América Latina.

Prevenir salva vidas y economías. La acción temprana frente a las enfermedades respiratorias es una inversión más que un gasto. De acuerdo con la revista científica BMJ Global Health, los costos asociados a la atención tardía pueden ser entre 10 y 60 veces mayores que las inversiones en prevención y diagnóstico oportuno.

Enfermedades respiratorias en América Latina

Por ejemplo, en América Latina, las enfermedades no transmisibles (ENT) —entre ellas las respiratorias— suponen una carga económica superior a los 47.000 millones de dólares a nivel global de aquí a 2030, según la Alianza de ENT, lo que amenaza la sostenibilidad financiera de los países y profundiza la desigualdad en el acceso a servicios médicos de calidad.

“El derecho a respirar aire limpio debería ser un principio básico de equidad en salud”, apunta un reciente informe de la OMS que destaca que el 99 % de la población mundial vive en entornos con niveles de contaminación que exceden los límites recomendados.

Sin embargo, hay motivos para el optimismo. Iniciativas locales en Brasil, Chile y Colombia muestran cómo la digitalización de la atención primaria, la expansión de la telemedicina y el uso de inteligencia artificial en el diagnóstico radiológico están permitiendo detectar enfermedades pulmonares en etapas más tempranas, reduciendo muertes evitables y acortando las brechas territoriales.

Innovar para respirar mejor. El debate sobre salud pulmonar y sostenibilidad ha cobrado un nuevo impulso tras la resolución aprobada por la Asamblea Mundial de la Salud en febrero de 2025, que insta a los países a fortalecer la prevención, el diagnóstico y el manejo de las enfermedades respiratorias.

En este contexto, el próximo 6 de noviembre, se celebra el foro “Diálogos EFE sobre la salud pulmonar: construyendo sistemas resilientes para Latinoamérica”, un espacio regional de encuentro multisectorial, organizado por la Agencia EFE y con el apoyo de Jeffrey Group, que busca conectar a la evidencia científica, política pública, innovación y experiencias comunitarias con tomadores de decisión en salud pública, investigadores, profesionales sanitarios, organizaciones multilaterales, ONGs, medios y líderes comunitarios.

En el encuentro donde se reúnen expertos, investigadores y líderes institucionales, se abordarán cuatro ejes clave: la prevención y acción temprana, la equidad en salud, la innovación tecnológica aplicada al diagnóstico y la sostenibilidad ambiental del sector salud.

Entre los temas más esperados está la discusión sobre cómo descarbonizar los sistemas sanitarios, responsables de una fracción significativa de las emisiones globales, y cómo integrar soluciones verdes —desde movilidad sostenible hasta gestión de residuos clínicos— sin comprometer la calidad de la atención médica.

La región, subrayan los organizadores, tiene una oportunidad única de posicionar la salud pulmonar y la acción climática como pilares del desarrollo sostenible rumbo a la COP30.

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El evento, organizado por el Gobierno de Brasil y la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre otros organismos, pretende diseñar las rutas para fijar la sanidad como un «pilar central de la acción climática» de cara a la cumbre mundial del clima (COP30).

«El Plan de Acción en Salud de Belém puede ayudar a los países a construir sistemas de salud resilientes al clima y bajos en carbono, proteger a las comunidades vulnerables e integrar la salud en las políticas nacionales», dijo en un video el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en la apertura del foro.

El director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Jarbas Barbosa, presente en el acto, alertó de que en 2024 unos cinco millones de personas sufrieron las consecuencias de inundaciones en diez países de la región y 1,2 millones más se vieron afectados por la sequía, especialmente en Brasil y Colombia.

«Esto contribuye a la inseguridad alimentaria y a la malnutrición, así como interrumpe el transporte en áreas remotas», destacó.

Iniciativa de la OMS

La ministra de Medioambiente de Brasil, Marina Silva, defendió que la salud no puede desvincularse del cambio climático y, en este sentido, apostó por cuidar de los síntomas, pero sobre todo de las causas, entre ellas, las emisiones de gases contaminantes.

Por su parte, el ministro de Salud de Senegal, Ibrahima Sy, criticó la «inacción» global en la lucha contra el cambio climático.

«Cada grado que aumenta la temperatura pone en dificultades todo el sistema de salud», dijo Sy, quien también instó a la comunidad internacional a ser más solidaria y a trabajar de forma colectiva.

En este contexto, la CEO de la COP30, Ana Toni, urgió a aplicar planes de adaptación concretos, algo que intentarán acelerar en la cumbre climática de Belém, que se celebrará en noviembre próximo.

Brasil, como anfitrión de la cita, presentará la propuesta que salga de esta conferencia para su adopción voluntaria por parte de los países y la sociedad civil en la COP30.

Para ello, el foro que arranca este martes acogerá sesiones plenarias, paneles de discusión y debates a fin de articular los compromisos de los países en el marco de la Alianza para la Acción Transformadora sobre el Clima y la Salud (Atach, por sus siglas en inglés).

Este mecanismo es una iniciativa de la OMS formada por una red voluntaria informal para que sus participantes intercambien experiencias y mejoren la cooperación técnica y política.

La Conferencia Global sobre Clima y Salud cuenta entre sus patrocinadores con los Gobiernos de España y Reino Unido, así como con la Fundación Gates y la Fundación Rockefeller, entre otros actores.

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Así lo indicó esta semana el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, al publicarse el informe del grupo de expertos que estudia desde 2021 los orígenes de esta pandemia.

«Todas las (cuatro) hipótesis se mantienen sobre la mesa, incluida una tranmisión zoonótica (de animales al hombre) o una fuga de laboratorio», indicó en rueda de prensa Tedros, quien reiteró que China, pero también otros países, no han suministrado a la OMS y los investigadores la información suficiente para completar las pesquisas.

«Seguimos pidiendo a China y a cualquier otro país que tenga información sobre los orígenes del Covid-19 que la compartan, con el fin de defender al mundo contra futuras epidemias», subrayó el máximo responsable de la OMS.

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El estudio ‘La fuerza de trabajo en salud en las Américas: datos e indicadores regionales’ advierte que sin intervenciones inmediatas, las Américas podrían enfrentar un déficit de entre 600.000 y 2 millones de trabajadores de salud para 2030, comprometiendo el acceso universal a la salud en la región.

Los investigadores encontraron que, a pesar de que el promedio de trabajadores de la salud de 66,57 por cada 10.000 habitantes de los países que conforman la OPS supera el umbral de 44,5 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se registran grandes desigualdades en países como Haití y Honduras con promedios de tan solo 6,38 y 7,13 trabajadores sanitarios por cada 10.000 pobladores, respectivamente.

Los bajos promedios de Haití y Honduras contrastan con otros miembros de la OPS, como Cuba y Estados Unidos que casi cuadruplican la meta de la OMS. Mientras Nicaragua no alcanza a llegar a la mitad del umbral de la OMS.

Bolivia, Saint Kitts y Nevis, Jamaica, Belice, Guatemala, Venezuela, Santa Lucía, Colombia, República Dominicana, Perú y Surinam completan la lista de los países que carecen de suficiente personal de salud establecido por la OMS.

Factores como la limitada capacidad formativa, el envejecimiento de la fuerza laboral, la migración (especialmente en el Caribe) y la distribución desigual amplían la brecha, asegura el informe.

“El personal de salud es la columna vertebral de nuestros sistemas sanitarios; sin ellos simplemente no es posible hablar de acceso ni de cobertura universal”, dijo en un comunicado Jarbas Barbosa, director de la OPS.

“Este informe nos proporciona datos concretos para orientar la inversión en formación, retención y condiciones laborales dignas, asegurando que la salud llegue a todos”, añadió el jefe del organismo.

El estudio examinó la situación del personal de salud a partir de ocho ocupaciones clave en la salud: medicina, enfermería, partería, odontología, farmacia, fisioterapia, psicología y trabajadores comunitarios.

Los investigadores de la OPS concluyeron que sin inversiones estratégicas en formación, regulación, condiciones laborales y distribución del personal, no será posible avanzar hacia sistemas de salud “verdaderamente universales, equitativos y resilientes”.

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Este acuerdo internacional ayudará a una mejor coordinación entre los países y a un reparto más equitativo de los recursos disponibles para enfrentar la próxima pandemia, que los científicos concuerdan en que ocurrirá tarde o temprano con algún nuevo patógeno.

El acuerdo ofrece los principales lineamientos para que a los niveles nacional e internacional se desarrollen mecanismos de prevención, de preparación y de respuesta a futuras pandemias, con un énfasis en aspectos como la solidaridad y reciprocidad, aunque no en la medida que los países de desarrollo medio y bajo esperaban.

Varios diplomáticos que participaron en el último tramo de las negociaciones, que incluyó sesiones maratónicas de hasta 24 horas ininterrumpidas, lamentaron que gran parte de los compromisos asumidos en el acuerdo sean de carácter voluntario, pero explicaron que estaban ante la disyuntiva de «aceptar lo que hay sobre la mesa o irnos con las manos vacías».

Además estas negociaciones han sido vistas como una oportunidad de mostrar unidad internacional y apoyo al multilateralismo en momentos en que la OMS enfrenta uno de los momentos más difíciles de sus 75 años de su existencia por el retiro de Estados Unidos y la pérdida de los considerables recursos que este país le destinaba.

El acuerdo crea una red global de cadena de suministro y logística para intentar asegurar un acceso equitativo, rápido y asequible a los productos (medicinas, vacunas, material médico, entre otros) destinados no solo a enfrentar y controlar una pandemia, sino necesarios también en situaciones de crisis humanitarias.

Acuerdo para frenar una próxima pandemia

El propósito es que haya transparencia en toda esa cadena y coordinar las reservas internacionales que existan, lo que se complementa con otro artículo, que plantea que los países no deben realizar «reservas nacionales excesivas» de productos vitales para frenar una pandemia.

Asimismo, el tratado establece un nuevo mecanismo de acceso y participación en los beneficios que se obtengan de los patógenos compartidos en un sistema existente y que gestiona la OMS.

El gran cambio que se quiere lograr con respecto a la situación que prevaleció durante la pandemia es que las farmacéuticas que accedan a esos patógenos -a partir de los cuales se puede investigar y desarrollar vacunas y tratamientos- asignen un 20 % del producto que manufacturen a la OMS, la mitad como donación y el resto a un precio asequible, para que la organización lo distribuya donde las necesidades sean más urgentes.

Al estallar la última pandemia, varios gobiernos de países desarrollados financiaron a la industria farmacéutica y de biotecnología para acelerar el desarrollo de una vacuna y tratamiento, pero no hubo un retorno de esa inversión y, una vez que la vacuna estuvo lista, tuvieron que negociar con las firmas productoras su adquisición.

El acuerdo alcanzado hoy pretende evitar que algo así no se repita y para ello señala por primera vez que la financiación de la investigación y desarrollo de nuevos tratamientos, diagnósticos o vacunas con fondos públicos debe hacerse en condiciones que garanticen un beneficio para el bien común.

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Un estudio de la OMS publicado con ocasión del Día Mundial de la Salud destaca la enorme desigualdad que muestran las cifras, ya que un 70 % de esas muertes registradas (182.000) se produjeron en el África Subsahariana y un 17 % (43.000) en el sur de Asia, regiones en desarrollo que a menudo adolecen de sistemas sanitarios inadecuados.

El mayor descenso en las tasas de mortalidad materna en el periodo 2000-2023 se produjo en Europa Oriental y la mencionada Asia Meridional (por encima del 70 % en ambos casos), mientras que el África Subsahariana, pese a mantener cifras absolutas aún altas, logró una estimable bajada del 40 %.

La tasa de mortalidad materna en los países más desarrollados es actualmente de 10 fallecimientos por cada 100.000 partos, mientras que en las naciones menos desarrolladas es más de 30 veces mayor (346 muertes).

La posibilidad de que una mujer fallezca eventualmente en algún embarazo o parto a lo largo de su vida es 120 veces mayor en los países de menores ingresos (una mujer por cada 66) que en aquéllos con rentas más altas (una por 7.933.

OMS alerta sobre riesgos en países en conflicto

En naciones en conflicto ese riesgo aumenta a una mujer por cada 51, y los países con tasas más altas en este sentido son Chad y República Centroafricana (una de cada 24), Nigeria (una por cada 25), Somalia (una por cada 30) y Afganistán (una por cada 40).

Según la OMS, un 75 % de las muertes maternales se producen por unas pocas causas: hemorragias e infecciones generalmente durante el parto, preeclampsia y eclampsia (derivadas de subidas de presión durante el parto), complicaciones diversas al dar a luz, y abortos llevados a cabo en condiciones poco seguras.

La organización recuerda en este sentido que todas las mujeres, incluidas las adolescentes, deben tener acceso a anticonceptivos, prácticas abortivas seguras con arreglo a la ley y cuidados postparto de calidad para poder reducir unas cifras de mortalidad que a juicio de la OMS son «inaceptablemente altas».

El estudio de la OMS recuerda que la pandemia de covid causó un aumento de la mortalidad materna, tanto por la complicación de embarazos en mujeres que se contagiaron de la enfermedad como por las perturbaciones en los servicios de maternidad como efecto secundario de la presión que sufrieron muchas redes sanitarias saturadas por la incidencia del coronavirus.

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En un comunicado, la OMS informó de que la campaña «un dólar, un mundo» lanzada por la empleada de la agencia Tania Cernuschi, «será ampliada y evolucionará para animar a más gente de todo el mundo a mostrar su solidaridad».

La campaña, con el objetivo de recaudar mil millones de dólares, ha recibido por ahora donaciones por valor de 158.000 dólares, procedentes de 5.000 donantes de más de 140 países.

«Lo que comenzó como una iniciativa individual de un miembro de la plantilla de la OMS se ha convertido en un movimiento global por la salud», subrayó la agencia.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, aplaudió la iniciativa de Cernuschi y subrayó que «demuestra que en momentos de crisis la gente de todo el mundo puede unirse y comprometerse para promover y proteger la salud de otros».

La OMS anima a todos los interesados en participar en la campaña «un dólar, un mundo» no sólo mediante donaciones sino también ayudando en su difusión, y propone hacerlo con enlaces a la página donde se recogen los fondos acompañadas de una foto en la que los donantes muestren el dedo índice hacia arriba, como símbolo de unidad.

EEUU, principal socio financiero de la OMS

La salida de EEUU de la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de las primeras decisiones anunciadas por el presidente Donald Trump al comenzar su segundo mandato, ha sido un duro golpe financiero para la agencia sanitaria de la ONU, que ya anunció medidas de ahorro en gastos pocos días después.

Estados Unidos es de largo el principal socio financiero de la OMS, con una contribución de 1.284 millones de dólares (aproximadamente el 18 % del presupuesto total de la agencia) en 2022-2023, por encima de los 856 millones de dólares de Alemania y los 468 millones de la Unión Europea, que completan el top 3.

La retirada estadounidense amenaza con fragmentar aún más un organismo que ahora estaba centrado en lograr aunar fuerzas para un tratado global que ayudara a reforzar más al planeta ante futuras pandemias, corrigiendo los errores de coordinación y mala distribución de vacunas, mascarillas, tratamientos y otras herramientas que se evidenciaron con la covid.

La mala relación de Trump con la OMS comenzó en el inicio de esa pandemia, cuando el presidente estadounidense acusó a la organización de ayudar a China a ocultar los primeros casos y efectos de la enfermedad.

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«El presidente Milei instruyó al canciller, Gerardo Werthein, para retirar la participación de la Argentina en la OMS. La misma se sustenta en las profundas diferencias respecto a la gestión sanitaria, especialmente durante la pandemia, que, junto al Gobierno de Alberto Fernández (2019-2023), nos llevaron al encierro más largo de la historia de la humanidad y a la falta de independencia frente a la influencia política de algunos estados», anunció el portavoz presidencial, Manuel Adorni.

El mandatario ultraliberal siguió así los pasos del presidente Donald Trump que tras asumir el 20 de enero resolvió retirar a Estados Unidos de la OMS.

«Nunca nos olvidaremos que fueron los ideólogos de la cuarentena cavernícola que implicó, acorde al Estatuto de Roma de 1998 (artículo 7.k) cometer, en complicidad con todos los Estados que tomaron sus directivas, uno de los delitos de lesa humanidad más estrafalarios de la historia», sostuvo Milei en sus redes sociales.

Financiamiento de la OMS

El portavoz explicó que esta medida «le da al país mayor flexibilidad para implementar políticas adaptadas al contexto de intereses que requiere la Argentina así como también mayor disponibilidad de los recursos y reafirma nuestro camino hacia un país con soberanía en materia de salud».

Argentina «no recibe financiamiento por parte de la OMS por lo tanto esta medida no representa pérdida de fondos para el país», aclaró el vocero.

El anuncio también se enmarca en la política del presidente ultraliberal de reducir el presupuesto del Estado. Por año Argentina aporta unos 4,1 millones de dólares al organismo.

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