Este encuentro de alto nivel, organizado conjuntamente por la UCV, la Universidad Metropolitana (UNIMET) y la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), con el respaldo de la Embajada de Francia, reunirá a expertos globales de ocho países para debatir sobre temas urgentes para el planeta.

Para Bancamiga, este respaldo forma parte integral de su política de sostenibilidad, la cual busca generar valores compartidos con la sociedad. Al apoyar este foro, la institución ratifica su compromiso con la Agenda 2030 de las Naciones Unidas.

Durante una reunión con representantes del comité organizador, el Presidente de la Junta Directiva de Bancamiga, José Simón Elarba, celebró la sinergia institucional que hace posible la realización de este evento, una oportunidad única para fomentar que las actividades económicas integren criterios para el cuidado del ambiente e impacten positivamente a la población.

“Tenemos que generar beneficios económicos y contribuir al mismo tiempo con el desarrollo sostenible, es decir, con bienestar social y empleando responsablemente los recursos que nos ofrece la naturaleza”, expresó.

Fátima Fernández, Vicerectora Académica de la UCV y organizadora del congreso, reconoció el interés y la importancia que tienen para el banco las acciones por el clima y el desarrollo en equilibro con el ambiente: “Los bancos han estado trabajando en las finanzas sostenibles y Bancamiga es uno de los que está liderando este proyecto”, afirmó.

El futuro de la banca tiene que estar en equilibro con el ambiente. Con su participación en este congreso, Bancamiga refuerza su visión de ser un motor financiero que impulsa soluciones reales contra la crisis climática.

Cita y evento de alto nivel regional

Este congreso se perfila como el encuentro dedicado a la sostenibilidad “más relevante de la región tras la trascendencia de la COP, al alinear los objetivos globales con la realidad productiva local”, posicionando a “Venezuela en el mapa de la innovación sostenible”, señala un documento de los organizadores.

En este evento académico participarán más de 1700 personas entre investigadores, docentes, estudiantes y profesionales, para reflexionar sobre temas como: transición socioambiental justa, economía circular, regeneración de recursos, acción climática y resiliencia.

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Con información e imagen referencial principal suministrada por Bancamiga Banco Universal

Otras imágenes referenciales: Archivo – UCV

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Este proceso de desintegración se ha producido a una velocidad diez veces superior a la media previamente documentada para un glaciar terrestre.

El equipo de investigadores de la Universidad de Colorado que ha hecho el hallazgo llegó a él casi por casualidad, cuando estudiaban la zona que rodea el Hektoria, mediante datos de satélites y teledetección.

Querían comprender por qué el hielo marino se había separado del glaciar una década después del colapso de una plataforma de hielo en 2002.

Mientras analizaban los datos del glaciar entre febrero de 2002 y agosto 2023 se dieron cuenta de que su superficie, que tenía unos 115 kilómetros cuadrados, se había reducido a la mitad en solo dos meses.

«Cuando sobrevolamos Hektoria a principios de 2024, no podía creer la inmensidad de la zona que se había derrumbado, por más que ya había visto las imágenes del satélite, verlo en persona me sorprendió», señala una de las investigadoras, Naomi Ochwat, del Instituto de Ciencias Ambientales de la Universidad de Colorado (CIRES, por sus siglas en inglés).

Un desplome exprés del glaciar

El objetivo de los investigadores se centró entonces en tratar de entender por qué había colapsado tan rápido. Para lograrlo, recurrieron a datos satelitales para estudiar el glaciar en diferentes intervalos de tiempo y crear una imagen sólida de su topografía y retroceso.

Buena parte de los glaciares de la Antártida son glaciares de marea, que descansan sobre el lecho marino y terminan con una lengua de hielo en el océano, que luego da lugar a icebergs.

Los investigadores ya habían descubierto que, hace entre 15.000 y 19.000 años, los glaciares antárticos con llanuras de hielo retrocedían cientos de metros al día, lo que ayudó al equipo a comprender mejor el rápido retroceso del Hektoria.

Varios terremotos ocurridos bajo la llanura de hielo del Hektoria provocaron que una gran parte del glaciar flotara repentinamente, lo que dio lugar a que el hielo se desprendiera rápidamente.

Al flotar, quedó expuesto a las fuerzas del océano, que abrieron grietas desde la parte inferior del glaciar, que a su vez se unieron con las grietas expuestas desde la parte superior, provocando que la mitad de la superficie se desprendiera y se rompiera.

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Fuente de imagen referencial: EFE/Naomi Ochwat

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Este estudio fue publicado en la revista Nature Medicine y promovido por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por la Fundación «la Caixa».

En el año 2024 se batieron varios récords de temperatura y, según el equipo de investigadores, fue el año más caluroso jamás registrado y su verano fue también el más cálido hasta la fecha.

Esta cifra de mortalidad -las 62.775 muertes en 2024 en Europa entre el 1 de junio y el 30 de septiembre- es un 23,6 % más elevada que las aproximadamente 50.800 estimadas para el verano de 2023 pero un 8,1 % inferiores a las cerca de 67.900 estimadas para el periodo estival de 2022.

Italia y España, los países con más número de muertes

El estudio se centró en 654 regiones de 32 países europeos, y los datos extraídos indican que el que tuvo un mayor número de muertes asociadas al calor fue Italia, con algo más de 19.000 fallecimientos estimados en el verano de 2024.

En los veranos precedentes de 2023 y 2022, Italia también fue el país con mayor mortalidad relacionada con el calor, con casi 13.800 y cerca de 18.800 muertes estimadas, respectivamente.

El segundo lugar en cuanto a mortalidad estimada en el verano de 2024 lo ocupa España, con más de 6.700 muertes, seguida de Alemania (cerca de 6.300), Grecia (cerca de 6.000) y Rumanía (más de 4.900).

En el caso de España, las muertes estimadas en 2024 fueron aproximadamente la mitad que en 2022, debido a que las temperaturas fueron más bajas que en los dos veranos anteriores.

Grecia y Bulgaria, países con mayor tasa de mortalidad

En lo que se refiere a incidencia de mortalidad, los países con una mayor tasa de muertes relacionadas con el calor para el mismo periodo fueron Grecia (574 muertes estimadas por millón de personas), Bulgaria (530 muertes por millón) y Serbia (379 muertes por millón).

Estas tasas son significativamente más elevadas que las estimadas para los dos veranos anteriores del estudio, donde la más alta fue la de 373 muertes por millón de Grecia en 2023.

En conjunto, 15 de los 32 países evaluados registraron su mayor carga y tasas de mortalidad relacionadas con el calor durante el verano de 2024.

Muertes relacionadas con el calor

El número de muertes relacionadas con el calor fue superior en mujeres y en personas de edad más avanzada a lo largo de los tres veranos estudiados (2022, 2023 y 2024).

Concretamente, se estima que en el verano de 2024 el número de muertes relacionadas con el calor en mujeres fue un 46,7 % más elevado que en hombres, mientras que en personas mayores de 75 años de edad la mortalidad estimada fue un 323 % mayor que en el conjunto del resto de grupos de edad.

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Fuente de imagen referencial: EFE/Daniel Cáceres

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Esos ‘mecanismos ocultos’ fueron dados a conocer por investigadores de la Universitat Politècnica de València (UPV) (este de España) y de la Universidad de Vigo (norte), quienes compararon el funcionamiento de los puentes de hierro con las telarañas, capaces de adaptarse y de seguir atrapando presas aún después de haber sufrido daños y de haber perdido alguno de sus hilos.

El ingeniero e investigador José Miguel Adam, del Instituto Universitario de Investigación de Ciencia y Tecnología del Hormigón de la UPV, explicó que la construcción de puentes de hierro fue muy habitual entre finales del siglo XVIII y principios del siglo XX, y ha observado que muchos de ellos todavía están en servicio y plenamente operativos, sobre todo en líneas férreas.

Adam, coordinador del proyecto ‘Pont3’, detalló a EFE cómo al realizar ensayos en los laboratorios comprobaron que se activaban mecanismos latentes de resistencia que revelaban su robustez, y cómo simularon más de 200 fallos de diferentes elementos hasta corroborar que los puentes «resistían mucho más de lo que esperábamos, porque se activaban mecanismos que hasta ahora desconocíamos».

Eventos naturales cada vez más intensos e impredecibles

Los puentes son elementos críticos de las redes de transporte, y su derrumbe puede tener consecuencias muy graves, incluyendo víctimas mortales y pérdidas económicas que pueden alcanzar millones de euros por cada día de cierre, ha señalado la Universidad Politécnica en una nota de prensa.

Belén Riveiro, investigadora del Centro de Investigación en Tecnologías, Energía y Procesos Industriales de la Universidad de Vigo, subrayó en la misma nota la importancia de que estas estructuras no colapsen debido a un fallo local y ante los cada vez más intensos e impredecibles eventos naturales y los cambios ambientales que están acelerando el deterioro de los puentes.

No estaba claro hasta ahora por qué algunos fallos iniciales de ciertos elementos se propagan de forma desproporcionada en algunos casos, mientras que en otros apenas afectan a la funcionalidad de estas construcciones, pero los investigadores exponen los mecanismos secundarios que permiten a estas estructuras ser más resilientes y no colapsar.

Sus conclusiones, aseguraron, aportan nuevas claves para el diseño de puentes más seguros ante eventos extremos y servirán también para mejorar las estrategias de monitorización, evaluación y refuerzo de los ya existentes o para redefinir los requisitos de robustez de las estructuras de hierro.

Alargar la vida útil de viejos puentes de hierro

José Miguel Adam precisó a EFE que sus hallazgos revelan qué mecanismos o partes de un puente nuevo habría que trabajar con más detalle para que se activen en caso de un eventual fallo local, y en el caso de los ya existentes dónde habría que focalizar la atención o las inspecciones o qué elementos habría que reforzar para que se activen esos mecanismos latentes de resiliencia.

A su juicio, esta tecnología permitiría incluso recuperar muchos puentes que hoy están en desuso o prolongar la vida útil de miles de construcciones, muchas de las cuales se levantaron hace más de 100 años y podrían continuar operando con garantías de seguridad si se implementan las medidas de refuerzo apropiadas y que se descubrieron con este trabajo. Los puentes son elementos críticos de las redes de transporte, y su derrumbe puede tener consecuencias muy graves

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Fuente de imagen referencial: EFE/Universitat Politècnica de València

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Los investigadores, coordinados en la iniciativa Indicadores del Cambio Climático Global (IGCC por sus siglas en inglés), precisaron en un comunicado que, del aumento de 1,52 ºC en 2024, 1,36 ºC es «atribuible a la actividad humana», de la misma manera que, del incremento de 1,24 ºC durante el periodo 2015 y 2024, 1,22 ºC también lo es.

Estas mediciones «no quieren decir que se haya incumplido el Acuerdo de París», aclara el equipo científico, ya que para ello la temperatura media global tendría que superar los 1,5 ºC durante varios decenios, pero «sí que reafirman lo mucho y lo rápido que las emisiones están avanzando en la dirección equivocada».

Temperatura y emisiones

El grupo de IGCC, que aporta actualizaciones anuales de los principales indicadores climáticos comunicados por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC por sus siglas en inglés), añade que la actividad humana ha generado el equivalente a unas 53 gigatoneladas de dióxido de carbono (CO₂) emitidas a la atmósfera cada año durante el último decenio.

Las concentraciones de gases de efecto invernadero de CO₂, metano y óxido nitroso «han aumentado desde 2019» y el resultado de ello es un incremento equivalente del desequilibrio energético de la Tierra, un «indicador crucial para monitorizar el calentamiento actual y futuro», insisten.

Estos científicos aseguran también que entre 2019 y 2024 el nivel del mar medio mundial subió en torno a 26 milímetros, muy por encima de la tasa de 1,8 anuales a largo plazo registrada desde principios del siglo XX.

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Fuente de imagen referencial: EFE/EPA/TOLGA AKMEN

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Un equipo del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM-CSIC), junto a la Universidad de Colorado Boulder (Estados Unidos) ha revelado por primera vez un mecanismo de transporte de calor que rompe con los paradigmas clásicos de la ingeniería térmica.

Uno de los mayores retos sociales actuales es lograr un uso sostenible de los recursos y energía y conciliar ese desafío con el auge de las tecnologías digitales como la inteligencia artificial, que según algunas estimaciones consumirán alrededor del 5 % de la energía mundial, ha recordado el ICMM-CSIC en una nota de prensa difundida hoy.

El descubrimiento impulsa una nueva esperanza en la búsqueda de dispositivos electrónicos más potentes y al mismo tiempo más eficientes, ha asegurado la misma fuente.

“¿A quién no se le ha calentado el móvil tras abrir varias aplicaciones, usar el GPS o ver vídeos?”, pregunta de forma retórica Guilherme Vilhena, investigador del ICMM-CSIC y uno de los autores principales del trabajo, y ha asegurado que la corriente que alimenta esos circuitos genera tanto calor que podría llegar a dañar el dispositivo.

De ahí, ha recordado el investigador en la nota, la importancia de enfriar los circuitos electrónicos, especialmente cuando están tan compactados como en un teléfono inteligente o en los procesadores de los centros de supercomputación que alimentan la inteligencia artificial.

Costo de enfriar dispositivos

En estos centros, el coste energético de enfriar los procesadores puede ser igual o incluso mayor que la propia energía utilizada para alimentarlos. “Este es un desafío crítico que exige nuevas soluciones térmicas disruptivas”, ha señalado Vilhena.

Para afrontarlo, los investigadores han rescatado un concepto de la mecánica cuántica, el de la ‘dualidad onda-partícula’, y han detallado en qué consiste su descubrimiento.

“De forma clásica podemos entender el flujo de calor como partículas (fonones) que se propagan desde una fuente caliente hacia una fría”, ha explicado Pablo Martínez, también investigador del ICMM-CSIC y autor del trabajo; sin embargo, cuando se baja a escala nanométrica (la milmillonésima parte de un metro, y el tamaño típico de los componentes de un microchip) “la naturaleza ondulatoria de este fenómeno emerge”.

Los autores han observado por primera vez a temperatura ambiente las propiedades ondulatorias de estos ‘portadores de calor’, y han comprobado que “explotar este nuevo carácter (ondulatorio) permite diseñar formas de suprimir casi por completo el flujo térmico, algo que era inalcanzable en los paradigmas clásicos.

Durante los últimos años, el grupo del ICMM-CSIC colaboró con la Universidad Autónoma de Madrid para desarrollar nuevos métodos teóricos y numéricos que permiten entender átomo a átomo la relación entre sus vibraciones térmicas y la capacidad de transmitir calor.

“Estamos un paso más cerca de diseñar algo tan revolucionario como dispositivos que dejen pasar el calor solo en un sentido”, ha destacado Pablo Martínez.

El avance permitiría canalizar la energía perdida en forma de calor en cualquier industria para su aprovechamiento, reciclado o el diseño de ventanas inteligentes que activamente calienten o enfríen según la estación del año, entre otras aplicaciones, han concluido los investigadores.

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Fuente de imagen referencial: EFE/Marijan Murat

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Los investigadores de Francia, Estados Unidos, México, Uruguay, Cuba, Reino Unido, Suiza, Alemania, Australia, Noruega, Canadá y Portugal explican que en 50 años el estado de los recursos pesqueros se ha deteriorado considerablemente, con una «proporción de poblaciones de peces explotadas de manera sostenible que ha disminuido en una tercera parte».

La propuesta para cambiar «de forma radical la gestión deficiente» de la pesca se recoge en el artículo titulado ‘Replantear la sostenibilidad de las pesquerías marinas en un planeta en rápido cambio’ («Rethinking sustainability of marine fisheries for a fast-changing planet»), publicado en la revista Nature.

El análisis elaborado con una visión interdisciplicar por expertos en biología, oceanografía, ciencias sociales y economía sobre la pesca sostenible, insta a los responsables políticos, distribuidores, pescadores y actores del sector pesquero a adoptar estas reglas de oro, basadas en dos principios y 11 acciones clave y llaman a movilizarse para implementarlas.

Unas reglas, dicen, basadas, por un lado, en minimizar los impactos sobre las especies y los ecosistemas marinos, adaptarse al cambio climático y asegurar la regeneración y recuperación de las poblaciones de peces y de los hábitats marinos agotados.

Importancia de la pesca

Por otro lado, en que la pesca debe mejorar la salud, el bienestar y la resiliencia de los seres humanos y de las comunidades, especialmente de las más vulnerables, y «dejar de servir a los intereses económicos de las empresas que concentran los beneficios mientras los ciudadanos soportan los costes».

Sostienen que la iniciativa pretende sentar las bases de una reforma destinada a transformar radicalmente la gestión del mayor bien común del planeta, el océano, y de una actividad como la pesca que es la «principal causa de destrucción» de su biodiversidad.

Tras un estudio de varios años, los investigadores han consensuado de «forma unánime» que la definición actual de pesca sostenible es «deficiente y peligrosa» y está llevando al agotamiento continuo de las especies marinas, a la destrucción de hábitats y sumideros de carbono y a la desaparición de pescadores artesanales en todo el mundo.

Según el estudio, el enfoque «anticuado de la supuesta sostenibilidad», ignora factores cruciales tanto humanos como ambientales, y señala que las normas actuales de «sostenibilidad» no logran responder a los desafíos urgentes que plantean la crisis climática y el colapso de la biodiversidad.

Daño a los ecosistemas

Por el contrario, sostienen, «respalda prácticas industriales altamente capitalizadas que benefician a los países del Norte», pero perjudican los ecosistemas y las finanzas públicas, y ponen en peligro la pesca artesanal, la seguridad alimentaria y amenazan el empleo.

Este modelo, inciden, «pone en riesgo» el derecho universal de los seres humanos a un océano limpio, saludable y sostenible, e instan a establecer de forma urgente una nueva gestión de la pesca a nivel mundial.

«Este trabajo defiende prácticas pesqueras que preserven las funciones vitales de los ecosistemas marinos, mitiguen el cambio climático, garanticen la seguridad alimentaria y respeten los derechos humanos», sostiene el profesor y biólogo marino de la Universidad British Columbia, Daniel Pauly.

Apuntan los investigadores que los supermercados desempeñan un papel crucial en esta transformación, al representar «casi dos tercios de las ventas de productos del mar en Europa» y pueden transformar las prácticas pesqueras al modificar el abastecimiento y responder a la creciente preocupación de los consumidores sobre los «impactos ocultos de la alimentación».

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Fuente de imagen referencial: EFE/Miguel Ramos

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Científicos de la Universidad de Cádiz (sur de España), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) español, de la Agencia Espacial Europea (ESA), de numerosas multinacionales del sector espacial y de universidades y centros de investigación de varios países han localizado los regueros de basura que inundan el Mediterráneo y han apuntado además que la incorporación en los satélites de observación de un sensor específicamente diseñado para este fin multiplicaría por veinte la capacidad actual de detección de esa contaminación.

El trabajo, cuyas conclusiones aparecen publicadas en la revista Nature Communications, plantea que este sensor permitiría la identificación de objetos flotantes de un metro de tamaño, lo que resultaría especialmente relevante no sólo para detectar la basura flotante, también para descubrir pérdidas de carga en barcos, vertidos de petróleo o para tareas de búsqueda y salvamento en el mar.

La investigación, coordinada por Andrés Cózar (Universidad de Cádiz) y Manuel Arias (Instituto de Ciencias del Mar del CSIC), ha sido financiada por la ESA, el Ministerio de Ciencia y la UE, y se ha completado con una demostración de su aplicabilidad con casos reales.

Así, han evaluado la efectividad de los planes de acción contra la basura en el Río Tíber a su paso por Roma (Italia), han identificado focos de contaminación relacionados con el transporte marítimo a través del Canal de Suez (Egipto), y han usado las observaciones por satélite para guiar tareas de limpieza en aguas del Golfo de Vizcaya (España).

Lo nunca visto desde el espacio

«Hemos observado lo nunca visto; algo con lo que nunca van a poder competir los tradicionales muestreos de campo que se hacen para localizar la basura flotante en el mar«, manifestó a EFE Andrés Cózar, y valoró que lo han conseguido con una tecnología que no estaba diseñada específicamente para este fin, por lo que las posibilidades que ofrecería un sensor específico serán aún mayores.

El investigador adelantó que el siguiente paso será diseñar y probar un prototipo para demostrar la eficacia de ese dispositivo antes de que la ESA -que ha financiado el proyecto- decida incorporarlo a algún satélite de observación de la Tierra en un próximo lanzamiento, y aseguró que otras agencias espaciales, entre ellas la Nasa o la japonesa JAXA, se han interesado también por este trabajo y en el futuro podría fructificar una misión conjunta.

La cantidad de plástico en la superficie del mar rara vez es lo suficientemente alta como para generar una señal detectable desde el espacio, y es necesario que el plástico y otros residuos flotantes se agreguen en densas manchas de al menos una decena de metros de tamaño para que los satélites actuales puedan detectarlas.

Estas manchas (regueros) de basura suelen tener forma de filamento, y surgen como resultado de las corrientes marinas en superficie, han observado los investigadores, y han precisado que la detección de esos regueros revela una muy alta contaminación en un lugar y en un momento concreto.

Los investigadores han comprobado ahora la utilidad de esos regueros, también de los más pequeños, como indicadores de la basura marina en el Mediterráneo, y a partir de una serie histórica de seis años de imágenes de satélite rastrearon el mar en busca de restos de basura cada tres días y a una resolución espacial de 10 metros.

Basura en el mar; una aguja en un pajar

Analizaron unas 300.000 imágenes proporcionadas por los satélites del Programa Copernicus de la UE, cuyos sensores, aunque no han sido diseñados específicamente para la detección de basura, sí han demostrado cierta capacidad para la detección del plástico.

«Buscar agregaciones de basura del tamaño de metros sobre la superficie del océano es como buscar agujas en un pajar», explicó el investigador Manuel Arias.

Los investigadores lograron localizar miles de regueros de basura, muchos de ellos de más de un kilómetro de longitud y algunos de hasta 20 kilómetros, suficientes para crear el mapa de contaminación por basura marina en el Mediterráneo más completo hasta la fecha.

Andrés Cózar detalló que han escudriñado los datos que proporcionan los satélites Sentinel del programa Copernicus de la ESA y han centrado la «búsqueda» en el Mediterráneo, pero que el procedimiento se puede replicar en prácticamente todo el planeta.

Numerosos estudios previos ya lo habían demostrado, pero los investigadores lo vuelven a corroborar. «Sí, hay mucha basura en el mar», aseveró Cózar, y advirtió que la que detectan los satélites es «solo» la que flota en los océanos, pero que una gran parte de los residuos acaban en la costa o sumergidos en el océano, por lo que es especialmente trascendente su detección temprana para proceder a su eliminación y mitigar los efectos más nocivos.

La posibilidad de detectar esos residuos antes de que se hundan permitiría acometer labores de limpieza mucho más dirigidas en el tiempo y en el espacio, explicó el investigador, y señaló también la posibilidad que ofrece este sistema de localizar las fuentes de las que proceden esas «inyecciones» de basura, por lo que sus hallazgos y desarrollos tecnológicos servirían, además de para localizar y retirar la basura flotante, para reforzar las labores de vigilancia y control de la contaminación.

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Fuente de imagen referencial principal: EFE/Andrés Cózar/Marine Litter Lab/Universidad de Cádiz

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Se trata de un nuevo enfoque, denominado «vacunología proactiva», por el que los científicos crean una vacuna antes incluso de que aparezca el patógeno causante de la enfermedad.

Los detalles de la investigación, realizada por científicos de la Universidad de Cambridge, la Universidad de Oxford y Caltech, se han publicado este lunes en la revista Nature Nanotechnology.

La nueva vacuna entrena al sistema inmunitario del organismo para que reconozca regiones específicas de ocho coronavirus distintos, entre ellos el SARS-CoV-1, el SARS-CoV-2 y varios que circulan actualmente entre los murciélagos y que podrían saltar a los humanos y provocar una pandemia.

La clave de su eficacia es que las regiones específicas del virus a las que se dirige la vacuna también aparecen en muchos coronavirus relacionados.

Al entrenar al sistema inmunitario para que ataque estas regiones, protege contra otros coronavirus no representados en la vacuna, incluidos algunos que aún no se han identificado.

Por ejemplo, la vacuna no incluye el coronavirus SARS-CoV-1, que causó el brote de SARS en 2003, pero aún así induce una respuesta inmunitaria contra él.

Una vacuna preventiva

«Hemos creado una vacuna que proporciona protección contra una amplia gama de coronavirus diferentes, incluidos algunos que aún no conocemos», asegura Rory Hills, investigador de la Universidad de Cambridge y primer autor del estudio.

«No tenemos que esperar a que surjan nuevos coronavirus. Sabemos lo suficiente sobre los coronavirus y sus diferentes respuestas inmunitarias como para empezar a construir vacunas protectoras contra coronavirus desconocidos», añade Mark Howarth, de la Universidad de Cambridge y coautor principal.

La nueva vacuna «Quartet Nanocage» se basa en una estructura llamada nanopartícula, una bola de proteínas unidas por interacciones increíblemente fuertes.

Mediante un novedoso ‘superpegamento proteínico’, a esta nanopartícula se adhieren cadenas de diferentes antígenos víricos lo que entrena al sistema inmunitario para dirigirse a regiones específicas compartidas por una amplia gama de coronavirus.

Este estudio demostró que la nueva inmunización suscita una amplia respuesta inmunitaria, incluso en ratones preinmunizados con SARS-CoV-2.

Ensayos clínicos para 2025

El diseño es mucho más sencillo que el de otras vacunas ampliamente protectoras actualmente en desarrollo, lo que, según los investigadores, debería acelerar su paso a los ensayos clínicos.

La tecnología subyacente que han desarrollado también tiene potencial para utilizarse en el desarrollo de vacunas que protejan contra muchos otros problemas de salud.

Se trata de una mejora de un trabajo anterior, realizado por los grupos de Oxford y Caltech, para desarrollar una novedosa vacuna «todo en uno» contra las amenazas de los coronavirus.

La vacuna desarrollada por Oxford y Caltech debería entrar en la fase 1 de ensayos clínicos a principios de 2025, pero su naturaleza compleja dificulta su fabricación, lo que podría limitar su producción a gran escala.

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Fiorella Tagliafico R.

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Fuente de imagen referencial principal:  Jacqueline Garget/EFE

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Los episodios de estrés grave o potencialmente mortal pueden inducir miedo, incluso en situaciones que no son una amenaza real, pero experimentar esta generalización del miedo es psicológicamente dañino y, con el tiempo, puede provocar trastornos mentales como el estrés postraumático (TEPT).

Ahora, un equipo de neurobiólogos de la Universidad de California (Estados Unidos) ha identificado los cambios en la bioquímica cerebral que inducen el miedo en ausencia de amenazas y ha trazado los circuitos neuronales que provocan la experiencia de miedo generalizado.

La investigación, publicada este jueves en la revista Science, aporta nuevos conocimientos sobre cómo podrían prevenirse las respuestas de miedo.

Miedo generalizado

El trabajo, dirigido por Hui-quan Li, quien realizó la investigación en la UC (ahora está en el laboratorio farmacéutico Neurocrine Biosciences) y Nick Spitzer, catedrático de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UC, describe la investigación en la que se basa el descubrimiento de los neurotransmisores -los mensajeros químicos que permiten a las neuronas del cerebro comunicarse entre sí- que están en la base del miedo generalizado inducido por el estrés.

Estudiando en ratones una zona del cerebro llamada rafe dorsal (en el tronco encefálico), descubrieron que el estrés agudo inducía un cambio en las señales químicas de las neuronas, pasando de los neurotransmisores excitadores «glutamato» a los inhibidores «GABA», lo que provocaba miedo generalizado.

«La ventaja de comprender estos procesos a este nivel de detalle molecular -qué ocurre y dónde ocurre- permite una intervención específica en el mecanismo que impulsa los trastornos relacionados», afirma Spitzer.

Tras el hallazgo, el equipo examinó cerebros humanos postmortem de individuos que habían sufrido TEPT, y confirmaron un cambio similar del neurotransmisor glutamato por el neurotransmisor GABA.

A continuación, encontraron una forma de detener la producción de miedo generalizado: Antes de experimentar estrés agudo, inyectaron en el rafe dorsal de los ratones un virus adenoasociado (AAV) para suprimir el gen responsable de la síntesis de GABA, eso impidió que los ratones sintieran miedo generalizado.

Además, cuando se trató a los ratones con el antidepresivo fluoxetina (Prozac) inmediatamente después de un acontecimiento estresante, se evitó el cambio de transmisor y la posterior aparición del miedo generalizado.

El equipo no sólo identificó la ubicación de las neuronas que conmutaban su transmisor, sino que demostraron las conexiones de estas neuronas con la amígdala central y el hipotálamo lateral, regiones cerebrales que anteriormente se habían relacionado con la generación de otras respuestas de miedo.

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Fiorella Tagliafico R.

Con información de Science y EFE Servicios y redes sociales

Fuente de imagen referencial: Laboratorio Spitzer / EFE

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Los científicos indicaron que este procedimiento podría contribuir a acelerar el descubrimiento de otros antibióticos para tratar otras bacterias más peligrosas, incluso para otras enfermedades más graves.

Miembros del equipo de investigación trabajaban en la búsqueda de nuevos medicamentos para tratar la Acinetobacter baumannii, identidificada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como una de las bacterias resistentes a los antibióticos más peligrosas del mundo.

Esta bacteria, difícil de erradicar por los medicamentos, puede causar neumonía, meningitis e infectar heridas, lo que a la larga puede causar la muerte del paciente.

A. baumanni se encuentra con frecuencia en ambientes hospitalarios, donde pueden sobrevivir durante largos períodos. La bacteria puede copiar ADN de otras especies de bacterias en su entorno, incluidos los genes de resistencia a los antibióticos.

Los resultados de la investigación, publicados por la revista Nature Chemical Biology, explica que los investigadores utilizaron un algoritmo de Inteligencia Artificial para predecir nuevas clases estructurales de moléculas antibacterianas e identificaron un nuevo compuesto antibacteriano, al que llamaron abaucina.

Los métodos tradicionales para descubrir nuevos antibióticos pueden ser costosos, llevar mucho tiempo y contar con un alcance limitado, por lo que utilizar la IA para apoyarse en esta tarea reduce los costos y el tiempo de descubrimiento.

“Este trabajo valida los beneficios del aprendizaje automático en la búsqueda de nuevos antibióticos”, aseveró el autor principal del artículo, Jonathan Stokes, quien además es profesor asistente en el Departamento de Biomedicina y Bioquímica de McMaster, quien realizó el trabajo con James J. Collins, profesor de ingeniería médica y ciencia en el MIT, y los estudiantes graduados de McMaster Gary Liu y Denise Catacutan.

“Los enfoques de IA para el descubrimiento de fármacos están aquí para quedarse y seguirán perfeccionándose”, agregó Collins, líder de la facultad de Ciencias de la Vida en la Clínica MIT Abdul Latif Jameel para el Aprendizaje Automático en Salud.

“Sabemos que los modelos algorítmicos funcionan, ahora se trata de adoptar ampliamente estos métodos para descubrir nuevos antibióticos de manera más eficiente y menos costosa”, agregó.

De acuerdo con los investigadores, abaucin es especialmente prometedor, pues solo se dirige a A. baumannii. El hallazgo significa que es menos probable que el patógeno desarrolle rápidamente resistencia a los medicamentos, y que podría conducir a tratamientos más precisos y efectivos.

“Los métodos de IA nos brindan la oportunidad de aumentar enormemente la velocidad a la que descubrimos nuevos antibióticos, y podemos hacerlo a un costo reducido. Esta es una importante vía de exploración para nuevos antibióticos”, concluyó.

LLaMA es un “modelo grande de lenguaje fundacional de última generación diseñada para ayudar a los investigadores a avanzar en su trabajo en este subcampo de la IA”, y busca “democratizar el acceso” para quienes no disponen de la infraestructura suficiente para estudiarlo, dijo Meta en un comunicado.

La organización destacó que no se trata de un Chatbot como los que lanzaron Microsoft o Google, sino de un programa para quienes desarrollan ese tipo de tecnología, que espera contribuir a “limitar o eliminar” los problemas actuales de sesgo, “toxicidad” o “desinformación” que están lastrando estos primeros resultados.

“Incluso con todos estos avances recientes en modelos grandes de lenguaje, el acceso completo a su investigación sigue estando limitado por los recursos que se requieren para entrenar y operar” esa tecnología, lo que obstaculiza el entendimiento y la resolución de sus problemas, explicó.

Este descubrimiento fue registrado como parte de una investigación en bosques de varillales y ribereños, entre los ríos Nanay y Tigre, en el interior de la Reserva Nacional Allpahuayo Mishana, en el norte del país, detalla el Sernanp en un comunicado.

Mono tocón de Aquino

Los autores de dicha investigación, pertenecientes a la ONG Yunkawasi, informaron que el mono tocón de Aquino (“cheracebus aquinoi”) se diferencia de las demás especies de su género “por su pelaje dorsal marrón-rojizo, una corona intensa, una mancha blanca en el cuello en forma de babero y las manos de coloración crema”.

“Existe aún mucho por descubrir respecto a la diversidad de primates en el Perú. En esta publicación, hemos combinado la evidencia tanto morfológica como genética para describir a esta nueva especie para la ciencia”, señaló una de las autoras del estudio y directora ejecutiva de Yunkawasi, Fanny M. Cornejo.

Una nueva especie de primate fue descubierta en la selva amazónica de Perú. Se trata del mono tocón de Aquino. #MundoAnimalÚH https://t.co/IQyuV4dDdz

— Última Hora (@UltimaHoracom) October 19, 2022

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Gabriel Velásquez

Con información de medios internacionales y redes sociales

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