Se trató de una nueva aparición en público o visita sorpresa del pontífice convaleciente, después de su presencia el domingo pasado en el Jubileo de los enfermos y del mundo de la salud y sus salidas no programadas del 10 de abril para ir a la Basílica Vaticana así como la visita de ayer a Santa María la Mayor para rezar ante el icono de la Salus Populi Romani, reseña Vatican News.

El papa Francisco saludando directamente a algunos fieles (Fuente de esta imagen referencial: Vatican News)

Poco antes, entre los 40.000 fieles presentes en la plaza resonaba la invitación a llevar la cruz «no al cuello, sino en el corazón», y «no solo la nuestra», sino también «la de quien sufre a nuestro lado», tal vez un desconocido encontrado por casualidad: la «pasión» de Jesús se convierte en «compasión» cuando «tendemos la mano a quien ya no puede soportarla», «levantamos a quien ha caído», «abrazamos a quien está desanimado».

Es la llamada a prepararse para la Pascua «haciéndose cireneos los unos para los otros» que el papa Francisco, con ocasión del Domingo de Ramos y de la Pasión del Señor, confió a la voz del cardenal Leonardo Sandri. El vicedecano del Colegio Cardenalicio presidió de hecho en la parvis de la basílica vaticana, como delegado del Pontífice aún convaleciente tras haber sido hospitalizado, la misa que abre los ritos de la Semana Santa, corazón del año litúrgico que culmina con la Pascua.

Palmas y ramos de olivo recibieron la santa bendición

Más de 40.000 personas estuvieron presentes en la plaza de San Pedro adornada con flores multicolores y plantas de viveros italianos y holandeses. Cerca de las estatuas de los santos Pedro y Pablo, a los pies de la parvis y del obelisco, se colocaron grandes olivos. Ciento cincuenta palmas y 200.000 ramitas de olivo se distribuyeron junto con la «palme fenix» y las tradicionales palmas tejidas. La procesión recorrió del brazo de Constantino hasta el obelisco, donde se conmemora la entrada del Señor en Jerusalén con la bendición de las palmas y ramas de olivo que sostienen los fieles y la proclamación del Evangelio.

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Fuente de imagen referencial principal: VATICAN MEDIA Divisione Foto

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Francisco fue transportado, sentado, por el «papamóvil», hasta el centro de la plaza, a los pies del obelisco, para bendecir los ramos de los fieles y miembros de la Curia Romana que habían recorrido las adyacencias en procesión unos instantes antes.

Francisco bajó del papamóvil, caminó y bendijo los ramos

El papa, con un abrigo blanco, bajó del coche por sus propios pies y caminó unos pocos metros hasta el lugar dispuesto para la bendición, ayudado del bastón que usa frecuentemente debido a sus problema de rodilla.

Se trata de su primera reaparición pública desde que el pasado miércoles fuera ingresado en el hospital Agostino Gemelli de Roma a causa de una bronquitis.

A su salida del hospital, hizo breves declaraciones ante los medios que le esperaban y saludó a algunos fieles pero, tras acudir a rezar a la basílica de Santa María La Mayor, regresó a su residencia en el Vaticano, la Casa Santa Marta.

Francisco, de 86 años, ha querido en todo momento presidir los actos de la Semana Santa, que se abren oficialmente este el Domingo de Ramos, en conmemoración a la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén.

No obstante, el papa argentino no oficiará la eucaristía, sino que la presidirá. En el altar estará su compatriota, el cardenal Leonardo Sandri. El papa Bergoglio sin embargo sí pronunciará una homilía.

La celebración arrancó como siempre con la procesión por la plaza de San Pedro y en torno al obelisco central de cientos de personas, fieles, religiosos y religiosas y miembros de la Curia Romana, portando los ramos de palma.

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