Azúcar: ¿amigo o enemigo?

El azúcar es un tipo de carbohidrato que se encuentra de forma natural en algunos alimentos, como la fruta, la leche o las hortalizas. Estos azúcares son necesarios para el correcto funcionamiento de algunos órganos, como el corazón y el cerebro.

Sin embargo, también existen los azúcares añadidos o libres, que son los que se agregan a los alimentos procesados o industrializados, como los dulces, las galletas, los refrescos, los zumos o los cereales. Estos azúcares no aportan ningún nutriente esencial y solo contribuyen a aumentar las calorías vacías de la dieta.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el consumo de azúcares libres debería limitarse al 5 % de la ingesta calórica diaria, lo que equivale a unos 25 gramos al día para un adulto con un peso normal. Esto significa que con solo un vaso de refresco azucarado o dos cucharadas de mermelada ya estaríamos superando el límite recomendado.

Los peligros del exceso de azúcar

El consumo excesivo de azúcar tiene consecuencias negativas para la salud a corto y largo plazo. Algunas de ellas son:

• Obesidad: el exceso de azúcar se almacena en el organismo en forma de grasa, lo que favorece el aumento de peso y el riesgo de padecer obesidad. La obesidad, a su vez, está relacionada con otras enfermedades como la hipertensión, el colesterol alto o el cáncer.
• Diabetes: el consumo elevado de azúcar provoca un aumento de los niveles de glucosa en la sangre, lo que puede alterar la producción o la acción de la insulina, la hormona encargada de regular el metabolismo del azúcar. Esto puede desencadenar una diabetes tipo 2, una enfermedad crónica que afecta a la calidad de vida y aumenta el riesgo de complicaciones como la ceguera, la insuficiencia renal o las amputaciones.
• Enfermedades cardiovasculares: el consumo excesivo de azúcar puede provocar inflamación, estrés oxidativo y daño en las paredes de las arterias, lo que favorece la formación de placas de ateroma que obstruyen el flujo sanguíneo y aumentan el riesgo de sufrir infartos o accidentes cerebrovasculares.
• Caries dentales: el azúcar es el principal responsable de la aparición de caries dentales, ya que favorece el crecimiento de bacterias que producen ácidos que erosionan el esmalte dental y provocan cavidades. Las caries dentales pueden causar dolor, infecciones e incluso la pérdida de piezas dentales.
• Problemas cognitivos: el consumo excesivo de azúcar puede afectar al funcionamiento del cerebro, ya que influye en el hipocampo, una región clave para la memoria y el aprendizaje. El consumo elevado de azúcar puede provocar una menor capacidad de concentración y atención, así como deterioro cognitivo o demencia.

Cómo reducir el consumo de azúcar

Para evitar los riesgos del consumo exagerado de azúcar, es importante seguir una serie de consejos prácticos:

• Leer las etiquetas nutricionales: muchos alimentos procesados contienen azúcares añadidos que no siempre se identifican como tal. Es conveniente leer las etiquetas nutricionales y buscar los ingredientes que terminan en osa, como glucosa, fructosa, sacarosa o maltosa, que son formas de azúcar. También se debe prestar atención al orden de los ingredientes, ya que los primeros son los que están en mayor cantidad.
• Evitar o moderar el consumo de alimentos y bebidas con alto contenido en azúcar: se debe limitar el consumo de dulces, galletas, pasteles, chocolates, helados, refrescos, zumos, cereales azucarados o yogures con sabor. Estos alimentos no solo aportan azúcar, sino también grasas saturadas, sal y aditivos que pueden perjudicar la salud.
• Elegir alternativas saludables: se puede sustituir el azúcar por otros edulcorantes naturales como la miel, el sirope de agave o la stevia, siempre con moderación. También se puede optar por alimentos naturales que aportan azúcares complejos y fibra, como la fruta fresca, los frutos secos o las semillas. Además, se puede aromatizar el agua con limón, menta o frutos rojos para evitar los refrescos azucarados.
• Cocinar de forma casera: una forma de controlar el consumo de azúcar es preparar los alimentos en casa, evitando los productos industriales o precocinados. Se puede reducir la cantidad de azúcar en las recetas o sustituirla por otros ingredientes como la canela, la vainilla o el plátano maduro.

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Gabriel Velásquez

Con información de medios internacionales

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El impacto del calor extremo en la salud

El estrés provocado por el calor extremo y la incapacidad del cuerpo para enfriarse adecuadamente pueden tener consecuencias devastadoras para la salud.

Tedros advirtió que esto puede exacerbar el riesgo de infartos y otras afecciones cardiovasculares, respiratorias, renales y mentales.

Recomendaciones de la OMS para prevenir riesgos sanitarios

Ante este escenario de calor extremo, la OMS ha formulado medidas prácticas para proteger la salud de la población:

1. Permanecer en casa en las horas más calurosas: Se recomienda a las personas quedarse en casa durante las horas de mayor calor para evitar riesgos innecesarios.
2. Mantenerse hidratado: La hidratación adecuada es esencial para evitar problemas de salud relacionados con el calor.
3. Sistemas de alerta temprana: La implementación de sistemas de alerta temprana puede salvar vidas al prevenir situaciones de emergencia.
4. Estrategias para grupos vulnerables: Es crucial que los países desarrollen estrategias de respuesta efectivas para proteger a los grupos más vulnerables, como trabajadores al aire libre y enfermos crónicos.

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Gabriel Velásquez

Con información de medios internacionales

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Por esta razón, la organización aconseja reducir el consumo de azúcares libres, como los refinados y los naturales presentes en la fruta y la miel, desde edades tempranas.

Los edulcorantes que se deben evitar incluyen acesulfamo K, aspartamo, advantame, ciclamatos, neotame, sacarina, sucralosa, así como la stevia y sus derivados.

Es recomendable reducir el azúcar y los edulcorantes

Según el director de nutrición y seguridad alimentaria de la OMS, Francesco Branca, se deben considerar otras formas de reducir el consumo de azúcares libres, como consumir alimentos que contienen este edulcorante naturalmente, como las frutas, o alimentos y bebidas no dulces.

#Futuro360 | OMS recomienda no usar edulcorantes para controlar el peso https://t.co/oiGVVHp1al pic.twitter.com/tlZdyOG4Xg

— Futuro 360 (@futuro_360) May 15, 2023

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Tantos comprimidos a diario hacen que muchos pacientes olviden tomarlos e incluso otros abandonan el tratamiento

Ante este escenario, el cardiólogo Valentín Fuster tuvo una idea para simplificar la toma: ¿Por qué no combinar esos tres fármacos en un único comprimido? El proyecto surgió en 2002, durante un viaje a Rusia.

Fuster comprobó allí cómo el seguimiento de los tratamientos era muy bajo. No solo por la incomodidad de tomarse todas las pastillas, sino por el precio de los medicamentos. El médico pensó entonces que una fórmula ideada para combatir la epidemia de VIH también podría servir para hacer frente a la pandemia de las enfermedades cardiovasculares.

En 2017 se alió con el laboratorio Ferrer y comenzó el proyecto de la Polipíldora para el corazón. Luego de años de investigación, un nuevo estudio le da la razón a Fuster. Tomar una única pastilla diaria tras un infarto, no solo es una opción más económica y cómoda, también es efectiva.

El ensayo científico, coordinado por el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares de España (CNIC), demostró que redujo en un 33 % la mortalidad en pacientes tratados luego de un infarto. Los resultados se presentaron este viernes 26 de agosto en el Congreso Europeo de Cardiología y los detalles se publicarán en la revista “The New England Journal of Medicine”.

El estudio o investigación sobre la Polipíldora

La investigación involucró a 2.499 pacientes de siete naciones europeas (España, Italia, Alemania, República Checa, Francia, Polonia y Hungría). Todos tenían en común que sufrieron un infarto de miocardio y contaban con una media de 76 años de edad. La gran mayoría (77,9%) tenía hipertensión, diabetes (57,4%) y antecedentes de tabaquismo (51,3%). Estos antecedentes los convertían en una bomba de tiempo, eran pacientes con significativo riesgo de recaída.

El estudio demostró que todas las personas que sufrieron un ataque cardíaco se podrían beneficiar de la Polipíldora, “hemos visto beneficios en todos los grupos estudiados, según país de procedencia, edad, sexo, sean o no diabéticos o tengan insuficiencia renal”, indicó José María Castellano, primer autor del trabajo y director de la Fundación de Investigación HM Hospitales, a ABC.

Para Castellanos esta pastilla presenta muchas ventajas o virtudes. «La simplicidad es una de ellas. El paciente identifica un comprimido con la ‘pastilla del corazón’ y facilita la adherencia a este. Además, es fácil de implementar en diferentes regiones del mundo donde directamente no hay acceso a tratamientos para prevenir eventos cardiovasculares», manifestó.

Un medicamento desarollado por el @CNIC_CARDIO y la farmacéutica Ferrer logra reducir un 33% la mortalidad cardiovascular tras un infarto Vía @cronicaglobal https://t.co/2IEnKJSlYZ

— Crónica Global (@cronicaglobal) August 26, 2022

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María Gabriela Moncada

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DOBLE LLAVE – La doctora María Isabel Vera, gerente médico en Abbott indicó que el aumento de la glucosa en la sangre (diabetes) eleva el riesgo de complicaciones como daños en los tejidos y órganos del cuerpo, sin    embargo, puede ser evitada con actividad física y buena alimentación.

Tanto la diabetes como la obesidad generan diversas complicaciones como enfermedades cardiovasculares (infarto de miocardio, accidente cerebrovascular, enfermedad de las arterias coronarias), daños en los nervios, daños en los riñones y heridas en los ojos que pueden llevar a la ceguera.

La transformación del estilo de vida puede combatir la diabetes

“Estos cambios en el estilo de vida implican la disminución de la ingesta de calorías y grasas saturadas. También incluye el aumento de la actividad física y la oferta de apoyo conductual y educación para convertir estos cambios en hábitos a largo plazo”, dijo Vera.

La experta también considera necesario ampliar los hábitos alimenticios mediante opciones de sustitución de comidas o tentempiés a través de suplementos nutricionales y batidos que estén equilibrados.

Los jugos ayudan a reducir la ingesta de grasas y carbohidratos, al tiempo que aumentan los niveles de proteínas, fibra, vitaminas y minerales.

La prevención de la diabetes tipo 2 y el manejo eficaz de la #diabetes tipo 1 y 2, vital para la salud https://t.co/CHhiuCkp2M #salud

— el Nuevo Herald (@elnuevoherald) November 23, 2021

La reducción de la PRESIÓN ARTERIAL es una estrategia eficaz para la prevención de la DIABETES tipo 2 de nueva aparición. Efecto mayor con IECA y ARAII. La desactivación del SRA/aldosterona podría reducir causalmente el riesgo. https://t.co/U2KvkdWDn6 pic.twitter.com/2yvEdPbUvf

— IntraMed (@IntraMednet) November 21, 2021

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Gabriel Velásquez

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