Vacunas contra el zika triunfan en monos

DOBLE LLAVE – Científicos estadounidenses probaron tres vacunas experimentales contra el zika en monos y tuvieron éxito, según revelaron en la revista Science, después de que las autoridades de salud norteamericanas (NIH) anunciaran la víspera que realizarán un estudio en humanos.

Todos los monos vacunados desarrollaron inmunidad frente a las dos variedades de zika utilizadas en el estudio, señalaron Dan Barouch, que dirige el equipo que realizó el ensayo en la Harvard Medical School en Boston (Massachusetts), y Nelson Michael, del instituto Walter Reed Army Institute of Research (WRAIR) en Silver Spring (Maryland).

Las tres vacunas se basan en tres estrategias diferentes que buscan provocar la formación de anticuerpos en el organismo:

• La primera estrategia (PIV – purified inactivated virus) consiste en inyectar virus del zika inactivos. Las primeras pruebas en humanos de esta vacuna, las denominadas primeras fases del estudio, comenzarán este año, comunicó el WRAIR.
• La segunda vacuna probada en monos funciona de la misma forma que la que el NIH probará en humanos: contiene genes que portan la información para la formación de proteínas virales y que desencadenan una reacción inmunológica.
• La tercera vacuna es también parecida. La única diferencia es que se introducen en el cuerpo genes en adenovirus (RAd52) modificados genéticamente.

Barouch, Michael y sus compañeros, probaron la vacuna con virus debilitados en 16 monos, ocho de ellos constituyeron el grupo de control.

La vacuna fue probada en un total de 12 monos; dos semanas después de la inoculación, todos presentaban inmunidad frente a dos variedades de zika procedentes de Brasil y Puerto Rico.

Tras una infección de zika, el virus había desaparecido o se presentaba en muy bajas concentraciones en los tejidos y los fluidos de los animales. Además, en ninguno de los casos aparecieron efectos secundarios.

El NIH anunció que probará en al menos 80 voluntarios de entre 18 y 35 años una vacuna contra el zika, con lo que pretende estudiar su seguridad y efectividad.

Samuel Bello

Con información de dpa.

Fotografía  REUTERS/Bobby Yip.