Twitter cumple años entre preocupaciones

Twitter cumple diez años, pero justo ahora, al celebrar un aniversario redondo, tiene más de una preocupación. Los últimos registros demuestran que la cifra de usuarios activos está en ligero descenso; de trimestre a trimestre, la empresa no logra sacar sus balances del rojo y, para colmo, las acciones de la empresa cotizan muy por debajo del precio con el que salió a la Bolsa en 2013.

Es innegable que Twitter abrió un canal nuevo y único de comunicación. Todos pueden compartir sus ideas e informaciones en el acto y más allá de cualquier frontera, reza el lema de la empresa. Pero hacer de eso un negocio lucrativo no parece ser tan sencillo.

Hace diez años, al fundarse la compañía, el puntapié inicial no fue crear un servicio online que generara acaudaladas ganancias. En realidad la idea surgió por una casualidad, cuando la pequeña empresa Odeo, de San Francisco, quería desarrollar un servicio de audio para la red.

En uno de los brainstormings, el desarrollador Jack Dorsey propuso enviarles a todos los miembros del equipo mensajes por sms para notificarlos sobre el estado del proyecto, de modo que todos supieran en qué estaban trabajando los demás.

Dos semanas después se había elaborado un prototipo: Just setting up my twttr, decía el primer tuit que puede rastrearse hoy de Dorsey, del 21 de marzo de 2006.

Tres meses después, el influyente blog estadounidense TechCrunch descubrió el servicio y el gran salto se dio en marzo de 2007, en la conferencia de tecnología SXSW Interactive Texas. Un mes más tarde sería fundada Twitter Inc.

Diez años después, no hay prácticamente ningún hecho de relevancia global que no pase por Twitter. La red social ha cambiado la manera de transmitir la información.

Pero, ¿ahora qué? ¿Cómo sigue la historia de la compañía? Toda empresa tiene que ganar dinero en algún momento. La realidad es que Jack Dorsey, como cofundador y director de la firma, enfrenta un tremendo desafío: debe incorporar cambios al servicio sin ofuscar a sus millones de usuarios, y menos que menos ahuyentar a periodistas, políticos y famosos, para los cuales Twitter ya ha pasado a ser una necesidad casi vital.

Dorsey, bajo presión, le busca la vuelta de tuerca por todas partes. Insinuó que se podría cancelar el límite actual de 140 caracteres, que solo se debe a que la herramienta, en sus orígenes, se adaptó a las limitaciones del sms.

Además, Twitter ya ha explorado la posibilidad de publicar los posts según algoritmos de relevancia y no por orden cronológico de publicación. Pero el intento le valió una avalancha de críticas.

Y lo que es peor es que algunas empresas de la competencia como Facebook, Google y Snapchat, también están ofreciendo cada vez más canales de noticias.

A fines de 2015 Twitter tenía 305 millones de usuarios activos, es decir, dos millones menos que tres meses antes. Si se tienen en cuenta los abonados al servicio de sms, la cifra está estancada en 320 millones.

Facebook, en cambio, cuenta con 1.600 millones de usuarios activos y sigue creciendo bastante, lo que a su vez funciona como motor del crecimiento de los ingresos por publicidad.

Eso sí, pese a estos retos que se han acumulado en el horizonte, Twitter puede estar seguro de que muchas figuras destacadas continúan hablándole directamente a sus «audiencias» a través de esta plataforma.

Samuel Bello

Con información de dpa.