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DOBLE LLAVE – En días anteriores, el diputado de la Asamblea Nacional (AN), José Manuel Olivares, informó acerca de un posible caso de difteria en Caracas, sin embargo, la Sociedad de Infectología lo confirmó. Ante la situación es oportuno conocer de qué se trata la enfermedad y cómo prevenir la difteria.
¿Qué es la difteria?
Es una infección aguda causada por la bacteria denominada Corynebacterium diphtheriae, esta se propaga a través de las vías respiratorias.
¿Cómo se contagia?
A través de la tos o los estornudos de una persona infectada o de alguien que porte la bacteria pero que no tenga ningún síntoma. La bacteria infecta más comúnmente la nariz y la garganta. La infección de garganta produce una seudomembrana o cubierta de color gris a negro, dura y fibrosa que puede obstruir las vías respiratorias. En algunos casos, la difteria infecta la piel primero y produce lesiones cutáneas. Una vez que usted resulta infectado, la bacteria produce sustancias peligrosas llamadas toxinas, las cuales se diseminan a través del torrente sanguíneo a otros órganos, como el corazón y el cerebro, y causan daño.
Síntomas
Inician entre los días 1 a 7, después de que la bacteria ingresa a su cuerpo:
- Fiebre y escalofríos
- Dolor de garganta, ronquera
- Dolor al deglutir
- Tos similar a la de crup (perruna)
- Babeo (sugiere que está a punto de presentarse una obstrucción de las vías respiratorias)
- Coloración azulada de la piel
- Secreción nasal acuosa y con sangre
- Problemas respiratorios, incluso dificultad respiratoria, respiración rápida, sonidos respiratorios chillones (estridor)
- Úlceras en la piel (generalmente se observan en las áreas tropicales)
- En algunas ocasiones no hay síntomas.
Paladar de persona con difteria
Pruebas y exámenes
El doctor deberá realizar un examen físico y observará el interior de la boca. Esto puede revelar una cubierta de color gris a negro (seudomembrana) en la garganta, inflamación de los ganglios linfáticos e hinchazón del cuello o las cuerdas vocales.
Pronóstico
La difteria puede ser leve o grave. Algunas personas no tienen síntomas, mientras que en otras, la enfermedad puede empeorar lentamente. La recuperación de la enfermedad es lenta. Las personas pueden morir, especialmente cuando la enfermedad afecta el corazón.
Prevención
Las vacunas de rutina de la infancia y los refuerzos en los adultos previenen la enfermedad.
Cualquiera que haya estado en contacto con una persona infectada debe recibir una vacuna o un refuerzo contra la difteria, si aún no lo ha recibido. La protección de la vacuna dura sólo diez años. Por eso es importante que los adultos reciban una vacuna de refuerzo cada 10 años. El refuerzo se llama tétanos-difteria (Td). (La vacuna también tiene una medicina para una infección llamada tétanos).
Mariale Peña
Con información de medlineplus
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