Nasa trabaja en un “portátil químico” capaz de detectar microorganismos en órbita
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El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, situado en Pasadena, California, adelanta trabajos en el Chemical Laptop (portátil químico) capaz de rastrear e identificar microorganismos extraterrestres.  Se trata de un laboratorio miniatura que analiza muestras que parezcan contener signos de vida.

Jessica Cramer, investigadora del proyecto, aseguró que al ser enviado al espacio será “el primer dispositivo capaz de buscar compuestos orgánicos como los dos tipos de aminoácidos –zurdos y diestros–, y ácidos grasos”.

Los aminoácidos son elementos estructurales que construyen las proteínas, y se pueden formar en cualquier simetría molecular, cuando estas proteínas contienen un solo tipo quiral de aminoácidos, zurdo o diestro, surge la vida. En el caso de la Tierra, toda la vida contiene aminoácidos “zurdos”.

Mientras tanto los ácidos grasos son componentes clave de las membranas celulares. El Chemical Laptop es capaz de diferenciar la vida orgánica con la no orgánica, es decir, si halla una muestra con los dos tipos de aminoácidos repartidos a 50% concluye que no es biológico, pero si predomina la presencia de uno sugiere que hay vida en otros planetas.

Todo el proceso de análisis inicia con una muestra tomada de alguna parte del universo que se introduce en un tubo con agua a 100º C, este líquido sale llevando con ella las moléculas orgánicas, pasa al dispositivo y este separa los aminoácidos y los ácidos grasos, para luego detectarlos con un láser.

YR

Con información de Muy Interesante.

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