Un estudio piloto de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) ha descubierto que mascar chicles puede liberar en la saliva de cientos a miles de microplásticos por trozo y potencialmente ser ingeridos. Además, una vez usados, los chicles son una fuente de contaminación para el medio ambiente.

«No queremos alarmar a nadie», asegura Sanjay Mohanty, investigador principal del proyecto y profesor de ingeniería de UCLA, pero diversos estudios con animales y con células humanas indican que los microplásticos pueden ser dañinos, de modo que, mientras se obtienen conclusiones más definitivas, una opción prudente sería «reducir la exposición a los microplásticos», aconseja.

Se estima que cada persona consume decenas de miles de microplásticos (de entre 1 micrómetro y 5 milímetros de ancho) cada año a través de alimentos, bebidas, envases de plástico, y procesos de producción o fabricación. Pero, pese a su popularidad mundial, los chicles como fuente potencial de microplásticos no se ha estudiado a fondo.

Marcas de chicles distintas, mismo resultado

Mohanty y su equipo quisieron determinar cuántos microplásticos podría ingerir una persona al masticar chicles naturales y sintéticos.

Los chicles se fabrican a partir de una base gomosa, edulcorantes, saborizantes y otros ingredientes, y mientras que los chicles naturales usan un polímero de origen vegetal, como la savia de árbol, otros productos utilizan bases de goma sintética a partir de polímeros derivados del petróleo.

Los autores probaron cinco marcas de chicles sintéticos y cinco marcas de chicle natural y, para reducir el factor humano de los distintos patrones de masticación y saliva, hicieron que una sola persona probase siete chicles de cada marca.

En una de las pruebas, la persona mascaba el chicle durante 4 minutos, después se obtenían muestras de saliva cada 30 segundos y en otro experimento, se recogieron muestras de saliva periódicamente durante 20 minutos para observar la tasa de liberación de microplásticos de cada chicle.

Al medir el número de microplásticos presentes en cada muestra de saliva, descubrieron una media de cien microplásticos por gramo de chicle, aunque algunos chicles individuales liberaban hasta 600 microplásticos por gramo.

Un chicle normal pesa entre 2 y 6 gramos, lo que significa que un chicle grande podría liberar hasta 3.000 partículas de plástico, y si una persona media mastica entre 160 y 180 chicles pequeños al año, los autores calculan que podría ingerir unos 30.000 microplásticos.

La mayoría de los microplásticos se desprendieron del chicle en los dos primeros minutos de masticación y tras 8 minutos de masticación, se había desprendido el 94% de las partículas de plástico recogidas durante las pruebas.

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Para expertos consultados por EFE no se trata solamente de un problema tecnológico, sino que es también de «una cuestión de equidad laboral», según dijo Misael Galdámez, investigador de la Universidad de California Los Ángeles (UCLA).

En ese estado hay 2,3 millones de hispanos que trabajan en empleos que tienen una alta probabilidad de ser automatizados en los próximos años.

Esos trabajadores, explicó Galdámez, «están en la primera línea de riesgo» porque tienen que actualizarse, pero para ello deben enfrentar barreras como el acceso limitado a internet, bajos niveles de educación y habilidades digitales insuficientes».

«La automatización está transformando las industrias y reconfigurando el mercado laboral, con consecuencias significativas para millones de trabajadores», señala un estudio divulgado la semana pasada por el Instituto de Políticas Latinas del UCLA.

En opinión de Galdámez, coautor del informe, el reto no es solo que la tecnología reemplaza a veces a un trabajador, sino que los puestos de trabajo y las tareas cambian y exigen otra preparación que muchos latinos no tienen.

Como ejemplo, mencionó que en los supermercados antes había cajeros, cuyo trabajo era «cobrar, hablar con los clientes». Ahora, con el autopago, las tareas son mucho más técnicas y para ayudar al cliente se requieren habilidades que muchos trabajadores latinos no tienen, como saber usar computadoras o hablar inglés

Empleos de latinos en riesgo

Los latinos siguen siendo una parte integral de los empleos en agricultura, construcción, comercio minorista, logística y servicios de alimentación, pero estos trabajos también están en riesgo de automatización.

Según Galdámez, el estudio toma como ejemplo las experiencias de los trabajadores latinos en California, donde son el 52% de la fuerza laboral en ocupaciones que los «exponen desproporcionadamente a la reestructuración laboral, el estancamiento salarial y la inestabilidad económica».

Pero la situación puede extrapolarse al resto del país, y replicarse en todo Estados Unidos, donde los trabajadores latinos niveles bajos de alfabetización digital, tienen dominio limitado del inglés, tasas más bajas de utilización de tecnología digital y acceso reducido a oportunidades de capacitación laboral.

En el siglo XX, el aumento del uso de robots en las líneas de montaje de automóviles desplazó a muchos soldadores y pintores, mientras que algunos trabajadores pasaron a desempeñar funciones de supervisión.

Más recientemente, las principales cadenas de restaurantes de comida rápida comenzaron a colocar robots en las cocinas, reduciendo a la mitad la cantidad de trabajadores, en gran parte hispanos.

De interés: La OIT advierte que la ocupación laboral en América Latina es inferior a la de 2012

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Fuente de imagen referencial: EFE/EPA/Cristobal Herrera-Ulashkevich

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El presidente de la Federación de Centros Universitarios (FCU), Jesús Mendoza, ofreció una rueda de prensa en el decanato de salud de la UCLA. Mendoza declaró que el movimiento estudiantil comenzó hace pocos días una gira por todo el país y que se declararon en constante movilización.

Mendoza dijo que recorrerán todas las ciudades que tienen universidades en Venezuela para movilizar a todos los estudiantes a inscribirse en el registro electoral.

El dirigente explicó que el registro electoral es el primer paso para ejercer el derecho al voto y participar en las elecciones. Indicó que el voto es la herramienta democrática para elegir a los gobernantes y expresar la voluntad popular.

Mendoza pidió a los jóvenes que se involucren en la vida política del país y que no se dejen intimidar por el gobierno de Nicolás Maduro.

También solicitó al Consejo Nacional Electoral (CNE) que facilite el proceso de inscripción y actualización de datos de los electores y denunció que el ente ha restringido el acceso al registro electoral y que hay pocos puntos de inscripción disponibles.

Un grupo de dirigentes estudiantiles de la Universidad Central de Venezuela (UCV), encabezados por *Jesús Mendoza Morales*, presidente de la Federación de Centros Universitarios (FCU-UCV), desarrolló una gira por las casas de estudios de los estados Aragua, Carabobo y Lara. pic.twitter.com/E4LU7dVEvI

— Clip Digital News (@clipdigitalnews) February 22, 2024

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Gabriel Velásquez

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De acuerdo con la denuncia interpuesta, entre otros grupos, por la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) en nombre de los cuatro migrantes, los hombres fueron detenidos por haber cometido infracciones menores por haber entrado ilegalmente en propiedades, algo que generalmente no es penalizado con cárcel.

Ese tipo de acusación está siendo utilizada por el Gobierno de Texas para criminalizar a los migrantes, explica la demanda.

«Las crueles políticas fronterizas de Texas son un desperdicio, son incendiarias y están plagadas de abusos contra los derechos humanos», dijo David Donatti, uno de los abogados de ACLU que presentó la querella, en un comunicado.

Los demandantes estuvieron detenidos entre 13 y 42 días más de lo que estipula la ley, detalla la querella. Tras ese periodo fueron trasladados de la prisión estatal donde se encontraban a centros de detención para migrantes.

Aparte de esos cuatro casos, por lo menos otros 80 migrantes estuvieron encarcelados en Texas por un periodo superior al estipulado por la ley entre septiembre de 2021 y enero de 2022, subraya la demanda.

Esta práctica forma parte de la Operación Estrella Solitaria, una campaña emprendida por el Ejecutivo del gobernador ultraconservador de Texas, Greg Abbott, para restringir la migración en la frontera sur.

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Fiorella Tagliafico R.

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Fuente de imagen referencial: Twitter / @El_Universal_Mx

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El cortisol es una hormona que libera el organismo en respuesta al estrés, y suele analizarse a través de pruebas de sangre para detectar enfermedades que hacen que se genere en niveles altos. Pero esta no ha sido una opción «práctica» para monitorizar las variaciones que puede experimentar la presencia de esta hormona.

En cambio, sí parece que recurrir al sudor puede permitir dicha monitorización, según compartieron los investigadores del Instituto de NanoSistemas de UCLA, que desarrollaron un wearable que detecta cambios en los niveles de cortisol de forma «precisa, no invasiva y en tiempo real«, como se recoge en un comunicado de la universidad.

Esta tecnología podría hacer que quien la lleve puesta «pueda leer y reaccionar ante un indicador bioquímico esencial del estrés», explicaron.

Las variaciones en los niveles de cortisol pueden indicar la presencia de trastornos psiquiátricos, como la depresión, pero también pueden ser útiles para el seguimiento de los tratamientos.

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Gabriela Morales

Con información de dpa

De acuerdo con el observatorio, los educadores actualmente buscan otras actividades que les permitan ganar más dinero en plena pandemia del Covid-19, a esto se le une la cifra del 62% de los estudiantes que no desean culminar sus estudios.

Universidades como la UCLA registró al menos un 35% de abandono por parte de los docentes, muy evidente en carreras prácticas como medicina veterinaria, ciencias de la salud e ingeniería, a pesar de que se trata de las carreras de mayor demanda.

Por su parte, la Unexpo registró más de 50% de deserción docente, a cuyo problema se suma que la misma es víctima de la inseguridad, pues el robo de equipos de valor dejó a los estudiantes sin la posibilidad de realizar sus prácticas, mientras que la UPEL registró uno de sus más grandes abandonos, acrecentado por la pandemia.

#19Ago | Según el último informe de OBU, el 68% de los profesores universitarios habían pensado en dejar su trabajo durante la pandemia, al igual que el 62% de los estudiantes habían pensado en desertar. https://t.co/1r96ROVIG5

— LA PRENSA de Lara (@laprensalara) August 19, 2021

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Gabriel Velásquez

Con información de medios nacionales venezolanos y redes sociales