La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) activó recientemente su protocolo de defensa planetaria tras registrar movimientos inusuales, forzando una respuesta institucional de alto nivel ante la extrañeza del fenómeno. El evento ha sido catalogado como un desafío único para los sistemas de seguimiento espacial.

La activación del protocolo de defensa planetaria por parte de la NASA se produjo después de que la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) registrara un comportamiento anómalo en el cometa 3I/ATLAS. Este evento generó una profunda alarma en la comunidad científica especializada.

El aviso técnico fue divulgado rápidamente por el Minor Planet Center de Harvard mediante el boletín MPEC (2025-U142), confirmando las características atípicas del objeto y la extrañeza del fenómeno observado.

Como respuesta directa a esta situación, la NASA anunció la realización de un ejercicio especial de entrenamiento.

Fechas del operativo: El ejercicio tendrá lugar entre el 27 de noviembre de 2025 y el 27 de enero de 2026.

Objetivo primario: Analizar el desplazamiento del cuerpo celeste.

Objetivo secundario: Mejorar la respuesta de la agencia ante posibles amenazas espaciales.

La agencia detalló que uno de los principales problemas para el seguimiento de cuerpos cometarios radica en las mediciones. Usualmente, los científicos extraen las mediciones desde el pico de brillo central de estos cuerpos y no desde su centroide real.

Este desafío técnico dificulta el seguimiento preciso. Sin embargo, en el caso específico del cometa 3I/ATLAS, estos retos alcanzaron un nivel crítico, lo que motivó la activación inmediata del operativo especial y el protocolo de defensa.

La Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) indicó que el comportamiento errático del cometa 3I/ATLAS representa un reto único para calcular su trayectoria con la precisión requerida por los estándares de seguridad.

Cometa 3I/ATLAS, el objeto interestelar bajo la lupa

El cometa 3I/ATLAS fue identificado como un objeto interestelar desconcertante. Su descubrimiento se realizó el 1.º de julio de 2025 por el Telescopio ATLAS, una infraestructura ubicada en Río Hurtado, Chile.

El cuerpo celeste posee características físicas impresionantes que lo ubican entre los más grandes y masivos observados de su tipo.

Como parte de la campaña científica global impulsada por este evento, el Minor Planet Center —que depende directamente de la Unión Astronómica Internacional (UAI) y es financiado por la NASA— organizará un taller especializado.

Este taller estará enfocado en perfeccionar las técnicas esenciales para medir con exactitud la astrometría de cometas. El objetivo es minimizar los márgenes de error en las observaciones y evitar que la imprecisión en los datos de seguimiento genere riesgos o alarmas innecesarias en el futuro.

Actualmente, el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) colabora con diversos centros internacionales para profundizar en el estudio de la composición y la trayectoria del 3I/ATLAS, analizando las posibles implicaciones científicas que pueda tener su paso por el sistema solar y cómo su comportamiento anómalo podría redefinir los modelos de defensa planetaria.

Contra todo pronóstico, el 3I/ATLAS libera níquel puro y cambia de color: un fenómeno nunca visto en el universo. Al atravesar nuestro sistema solar, está generando un compuesto metálico jamás visto de forma natural en el universo.

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DOBLE LLAVE

Con información de medios internacionales y redes sociales

Fuente de imagen referencial: NASA,/ESA/D. Jewitt (UCLA)/J. DePasquale

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Las imágenes fueron captadas por un equipo internacional de científicos del Massachusetts Institute of Technology (MIT), la Universidad de Harvard y la de Caltech, la cual capturó los últimos días de un astro moribundo.

La estrella está ubicada a unos 12.000 años luz del planeta Tierra, en la constelación de Aquila, en nuestra misma galaxia.

Durante una rutina de observaciones en 2020, los astrónomos se percataron de un particular estallido en esa región del universo, lo que dio origen a la investigación.

«Era diferente a cualquier otra explosión estelar que hubiera visto en mi vida», aseveró el astrofísico Kishalay De.

Durante su última etapa, la estrella emitía una señal fría y duradera. De repente, su brillo se convirtió en 100 veces más potente y su tamaño se expandió de manera desproporcionada.

«Estas observaciones solo son compatibles con el proceso de deglución de una estrella», explicaron los expertos a cargo del análisis. «Hasta ahora teníamos indicios de qué ocurría antes o después de este proceso, pero esta es la primera vez que observamos algo así en directo«, añadieron.

Los expertos aseguran que el planeta devorado era similar a Júpiter: un mundo gigantesco y caliente que acabó siendo engullido por la estrella sobre la cual orbitaba.

Según los análisis, el planeta fue atraído de manera paulatina hacia la estrella. Una vez alcanzó su atmósfera, el cuerpo celeste comenzó a devorarlo hasta absorberlo por completo.

«Hemos atrapado a la estrella en el acto. Esto es lo que hace que este descubrimiento sea realmente emocionante. Estamos viendo el futuro de la Tierra y del Sistema Solar, explicó Kishalay De.

De acuerdo con los astrónomos, este fenómeno permite prever qué pasará con el Sistema Solar dentro de varios miles de millones de años.

La idea fue planteada por el académico Abraham -Avi-Loeb, quien se ha visto envuelto en polémicas recientes por sugerir la presencia de naves extraterrestres en el planeta Tierra.

La teoría propuesta ahora por Avi-Loeb fue desestimada esta semana, aunque no es la primera vez que el científico recibe críticas de sus colegas por sus propuestas «sin fundamentos».

Otro de los promotores de esta teoría es Sean M. Kirkpatrick, director de la Oficina de Resolución de Anomalías de Todos los Dominios (AARO, por sus siglas en inglés) del Pentágono, fundada en 2022.

Estas sondas, que el experto califica como «semillas de diente de león» podrían «separarse de la nave nodriza por la fuerza gravitatoria del Sol, o por una capacidad de maniobra».

Los dos expertos estiman que estas semillas de diente de león tienen una función de exploración. Al ser tan pequeñas, estas podrían llegar a la Tierra sin ser detectadas por los telescopios disponibles, ya que no reflejarían suficiente luz solar.

La pareja de investigadores también cree que planetas de nuestro sistema solar como Marte, Venus o la Tierra podrían ser planetas interesantes para estudiar, especialmente nuestro planeta, por la presencia de agua líquida.

Sin embargo, también sugieren que en esta supuesta nave nodriza no habría tripulantes y que sería muy difícil que estos posibles extraterrestres puedan comunicarse con las sondas de exploración.

Esto sería parecido a «revisar nuestro buzón en busca de algún paquete que se haya acumulado allí con el tiempo, aunque los remitentes ya no vivan», explicó Loeb.

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Víctor De Abreu

Con información de DW Español

Fuente imagen referencial: Levante EMV

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El Hubble captó el 8 de enero de 2022 varias imágenes que fueron procesadas por el equipo del astrónomo Man-To Hui, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Macao en Taipa, Macao.

Debido a que el cometa Bernardinelli-Bernstein se encuentra demasiado lejos como para que el Humble detectara las medidas exactas, Man-To Hui y su equipo replicaron un modelo en computadora y luego restaron el brillo del núcleo de la coma de humo que lo rodeaba para dar con las dimensiones ya mencionadas.

Actualmente el cometa se acerca desde el borde del sistema solar a una velocidad de 22.000 millas por hora, es decir, a 35.405,568 kilómetros por hora. Sin embargo, la NASA afirmó que «nunca se acercará a más de mil millones de millas del Sol.

#Entérate | El telescopio espacial Hubble de la #NASA determinó el tamaño del núcleo helado del cometa más grande jamás visto por los astrónomos.#Internacional | #Ciencias https://t.co/LeVzSTpngc

— La Jornada Maya (@LaJornadaMaya) April 19, 2022

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Gabriel Velásquez

Con información de medios nacionales y redes sociales

La prueba vigente que anteriormente existía sobre el Planeta Nueve consistía en la detección de órbitas aparentemente agrupadas de pequeños objetos transneptunianos, o TNO, en el sistema solar exterior extremo, es un comportamiento que se atribuye a la atracción producida por ese planeta hipotético, diez veces más masivo que la Tierra.

Qué argumentos contradicen y ponen en duda

El equipo Napler sugirió que el sesgo de selección pudo haber cumplido un papel importante en la justificación original del Planeta Nueve. Los seis TNO analizados para que en 2016 los astrónomos Caltech Konstantin Batygin y Michael Brown predijeran la existencia de este planeta si son tan distantes y tenues que solo pueden detectarse, en caso de que los vean, cuando sus órbitas los llevan relativamente cerca del sistema interior.

El grupo de científicos estudió otros 14 TNO extremos descubiertos en tres análisis y concluyeron que su detección consistió en la ubicación  de estos en aquel momento, y en la capacidad de los telescopios en cuestión para detectarlos.

La detección de órbitas aparentemente agrupadas de pequeños objetos transneptunianos es un comportamiento que se atribuye a la atracción producida por ese planeta en el sistema solar exterior extremo

La investigación publicada en arXiv señaló que, el agrupamiento visto en las órbitas de los TNO originales, citados en apoyo del Planeta 9, podrían haber sido el resultado de dónde estaban los cuerpos cuando fueron observados, estos pueden distribuirse uniformemente por todo el sistema solar exterior sin necesidad de la influencia gravitacional de un planeta invisible.

«Es importante señalar que nuestro trabajo no descarta explícitamente el Planeta X/Planeta Nueve; sus efectos dinámicos aún no están lo suficientemente bien definidos como para falsificar su existencia con datos actuales», subrayó el equipo investigador.

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María Gabriela Moncada

Con información de dpa