Según el último boletín del Ministerio de Comunicación congoleño, se han registrado ya 2.325 muertos y 4.945 contagios confirmados, con lo que se superan los números del brote ocurrido en la misma región entre 2018 y 2019, que causó 2.299 muertes y 3.481 casos.

La epidemia, que es la decimoséptima de este virus que afecta a la RDC, es también la de más rápida propagación registrada hasta ahora.

Retrasos en la detección del brote

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus comenzó a circular en el este congoleño en febrero, aunque una investigación publicada en la revista Science a finales de julio sugirió que las primeras infecciones habrían sucedido incluso antes, al menos en enero.

La epidemia pertenece a la poco común cepa Bundibugyo, cuya tasa de letalidad oscila entre el 30 % y el 50 % y que no puede ser detectada por las pruebas para otras variantes de ébola más comunes como la de Zaire.

Dificulta todavía más la identificación del ébola en general el hecho de que sus síntomas iniciales pueden confundirse con los de otras enfermedades endémicas en la zona, como la malaria.

Esta tormenta perfecta le permitió al virus obtener «una ventaja inicial», según declara a EFE el director del Área de Programas de la Oficina Regional de la OMS para África, Patrick Otim.

Inseguridad y desconfianza en las comunidades

Otim indica que los mitos y la desinformación «han alimentado el miedo a los centros de tratamiento, el rechazo a las prácticas de entierro seguras, el retraso en la notificación de síntomas y la búsqueda de atención médica», lo que dificulta la respuesta sobre el terreno.

Grupos enfurecidos han llegado incluso a atacar a los profesionales médicos y a los voluntarios dedicados a recoger y enterrar cuerpos de manera segura o a asaltar centros de salud.

Además, tres de las seis provincias afectadas por el brote están golpeadas desde hace décadas por un largo conflicto entre el Ejército congoleño y grupos rebeldes, incluyendo Kivu del Norte, Kivu del Sur e Ituri.

«El hecho de ser una población sometida a la violencia, con desplazamientos forzosos, con asesinatos, con muchas muertes (…), hace que haya una población traumatizada», explica a EFE la responsable médica del proyecto de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Niania (Ituri), Miriam Alía.

Todo ello, apunta, hace que algunas comunidades incluso se hayan «cerrado totalmente» a los equipos de respuesta.

Además, los drásticos recortes a la ayuda humanitaria por parte de países como Estados Unidos, Reino Unido y otros europeos han afectado a los sistemas de vigilancia epidemiológicos, según han alerta expertos.

Falta de vacunas y de tratamientos autorizados

La cepa de Bundibugyo aún no cuenta con una vacuna autorizada o tratamiento específico, lo que también complica la respuesta.

La Universidad de Oxford (Reino Unido) lanzó este julio el primer ensayo en humanos de una vacuna contra esta variante, mientras otros candidatos están siendo impulsados por la Iniciativa Internacional para una Vacuna contra el Sida (IAVI), la farmacéutica Moderna y la Coalición para las Innovaciones en Preparación ante Epidemias (CEPI).

Respecto a los tratamientos, Alía señala que la terapia actual consiste en antivirales y anticuerpos monoclonales, que hasta ahora ha resultado en una mortalidad «mucho más baja» en los pacientes, pero aún se está esperando el desarrollo de tratamientos específicos.

De camino a convertirse en la peor epidemia de ébola de la historia

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertó la semana pasada de que este brote tiene el potencial de alcanzar las cifras de la peor epidemia de ébola de la historia, que tuvo lugar en África Occidental entre 2014 y 2016, con unos 11.000 muertos y 28.000 contagios.

Tras declararse la epidemia en la provincia de Ituri, el virus se propagó a la vecina Uganda, país que se declaró «libre de ébola» el 28 de julio luego de registrar 20 contagios confirmados, incluidos 15 casos considerados importados de la RDC, entre los que hubo dos fallecimientos.

Este fin de semana, se cumplieron tres meses desde la declaración por la OMS de la emergencia internacional por el brote.

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Fuente de imagen referencial: EFE/Dieudonne Dirole

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Puntos clave de la medida

• Logística en el extranjero: Un equipo del Servicio de Salud Pública de EEUU está siendo entrenado para desplegarse en Kenia, donde se habilita una instalación en coordinación con los departamentos de Estado, Defensa y Salud.
• Contexto de emergencia: La decisión coincide con un alarmante brote de ébola en la provincia de Ituri (República Democrática del Congo), declarado emergencia de salud pública internacional por la OMS, el cual suma más de 1.000 casos y 230 muertes en solo once días.
• Restricciones migratorias: La semana pasada, el gobierno invocó el Título 42 para prohibir la entrada a EEUU de inmigrantes y residentes permanentes legales que hayan estado en el Congo, Uganda o Sudán del Sur en los últimos 21 días.

Reacciones y críticas de expertos

La medida ha generado profunda preocupación y sorpresa en la comunidad médica:

• Tom Inglesby (Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud) recordó el «fuerte compromiso ético» de atender al personal en territorio estadounidense con los mejores recursos posibles.
• Craig Spencer (Universidad de Brown y superviviente de ébola) calificó la estrategia como una «abdicación dramática» y dudó que una instalación temporal en Kenia iguale la sofisticación de los centros construidos en EEUU durante la última década.

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«Tenemos dos países afectados y diez países de alto riesgo», afirmó el director general de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC de África), Jean Kaseya, en una rueda de prensa virtual en la capital de Uganda, Kampala.

Esos países de «alto riesgo» son Angola, Burundi, la República Centroafricana, la República del Congo (Congo-Brazzaville), Etiopía, Kenia, Ruanda, Sudán del Sur, Tanzania y Zambia.

«Todos los demás países, dado que no limitan con los dos países afectados, no los consideramos en riesgo por ahora; pero dependiendo de cómo evolucione el brote, podríamos reconsiderar esta presentación», subrayó Kaseya.

El jefe de la agencia de salud pública de la UA hizo también hincapié en que la epidemia de ébola «no es un problema de la RDC, sino que hay que considerarlo como un problema regional e incluso continental».

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Fuente de imagen referencial: EFE/EPA/Stringer

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«Tras la delicada advertencia de la OMS por el riesgo de transmisión del virus de ébola, el Estado venezolano, a través del Ministerio del Poder Popular para la Salud, mantiene fortalecida la vigilancia epidemiologica en puertos y aeropuertos del país, mientras se actualizan los protocolos y el Plan Nacional de Preparación y Respuesta conforme a los lineamientos internacionales», dijo en un comunicado el Gobierno.

Así mismo, el mensaje recomienda a las personas que tengan planeado viajar a zonas afectadas mantener «medidas preventivas básicas», como evitar el contacto con personas que tengan síntomas de ébola, reforzar el lavado de manos y visitar «de inmediato» un centro asistencial de salud en caso de presentar fiebre o malestar general.

El ministerio venezolano de Salud aseguró que continuará informando «oportunamente» sobre la evolución de esta situación epidemiológica.

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«Se han notificado aproximadamente 246 casos sospechosos y 65 fallecimientos, principalmente en las zonas sanitarias de Mongwalu y Rwampara. Se han registrado cuatro fallecimientos entre los casos confirmados por laboratorio», publicaron los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África) de la UA en un comunicado.

El brote fue confirmado tras detectar el virus del Ébola -una cepa diferente al Zaire- en 13 de las 20 muestras analizadas en el laboratorio del Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB) de la RDC y después de consultar con el Ministerio de Salud y el Instituto Nacional de Salud Pública de este país.

Los CDC también mostraron su preocupación por el riesgo de una mayor transmisión debido al contexto de zonas urbanas, al «intenso movimiento» de la población, la movilidad relacionada con la minería en Mongwalu, la inseguridad en las zonas afectadas, las deficiencias en el registro de contactos, los desafíos en la prevención y el control de infecciones, y la proximidad de las zonas afectadas a Uganda y Sudán del Sur.

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Fuente de imagen referencial: EFE/Patricia Martínez

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El comité de emergencia, que se reúne periódicamente para analizar el desarrollo de la epidemia, consideró tras su encuentro que es necesario «mantener una respuesta cohesionada entre países y socios», lo que justifica el mantenimiento del nivel de emergencia declarado desde el 14 de agosto.

En lo que va de año se han registrado unos 46.000 casos sospechosos y 11.000 confirmados de mpox en África y más de 1.100 fallecidos, especialmente en la República Democrática del Congo, con brotes importantes en otros países de la región como Burundi o Uganda, según datos de la OMS.

La actual alarma de la agencia sanitaria internacional por la mpox se debe a la rápida expansión y alta mortalidad en África de una nueva variante (clado Ib), diferente de la que causó en 2022 un violento brote en África, así como cientos de casos en Europa, Norteamérica y países de otras regiones.

Aquella variante menos letal ya llevó a una primera declaración de la emergencia sanitaria internacional entre 2022 y 2023.

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DOBLE LLAVE

Con información de EFE Servicio

Fuente de imagen referencial: Archivo

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El administrador del territorio de Ango, Marcelin Lekabusiya, indicó que los milicianos irrumpieron en tres aldeas de Banda, a unos 180 kilómetros de la frontera. En Namangu raptaron a tres adultos y ocho niños, si bien posteriormente liberaron a los mayores de edad.

En Zamoi, secuestraron a cinco niños, a los que se suman otros doce menores, incluidas cinco niñas, en Banda.

Lekabusiya subrayó que «hacía mucho que los elementos de la rebelión ugandesa del LRA no operaban en la zona», tal y como informó el portal congoleño de noticias Político.

«Recientemente hay algunas incursiones de rebeldes centroafricanos de Séléka (integrado mayoritariamente por musulmanes y disuelta oficialmente en 2013, si bien numerosas células siguen operativas)», indicó.

El LRA tomó las armas en la década de 1980 en Uganda, pero salió del país diez años después tras una gran ofensiva militar de Kampala. Desde entonces, se encuentra vagando por toda la región a pesar de la creación de una fuerza regional, apoyada por Estados Unidos, para frenarlo.

El grupo es, más que una guerrilla, una auténtica organización criminal que se caracteriza por su extrema violencia y por el reclutamiento de menores de edad para usarlos como sicarios y esclavos sexuales. El Tribunal Penal Internacional (TPI) emitió órdenes de arresto contra Kony y otros comandantes del LRA. Aunque sus filas quedaron reducidas a unos pocos cientos de combatientes, el grupo sigue realizando ataques contra civiles.

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Leison Bustamante

Con información de dpa y medios internacionales

Fuente imagen referencial: europapress, vía web

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En un comunicado, se detalló que el afectado ingresó el viernes 20 de mayo con síntomas de virus en la sala de emergencias del hospital Ichilov de Tel Aviv. Las pruebas analizadas el día sábado arrojaron un resultado positivo.

De esta manera, se confirmó que la persona ya se encuentra en cuarentena y ahora mismo cuenta con un buen estado de salud, de acuerdo a lo explicado por el Ministerio israelí.

Israel y Suiza son los dos últimos países que se suman al grupo de naciones afectadas por esta enfermedad, que dejó ya más de 80 casos confirmados en todo el mundo y 50 por verificar en más de una decena de países, según la  Organización Mundial de la Salud (OMS).

La tasa de mortalidad de los brotes de viruela del mono suele oscilar entre el 1 % y el 10 %, según la OMS, y la mayoría de las muertes se producen en los grupos de edad más jóvenes

La viruela del mono se da en África Central y Occidental, a menudo cerca de las selvas tropicales, y se considera endémica en República Democrática del Congo, donde se descubrió por primera vez en humanos en 1970.

La OMS explicó que los síntomas de la enfermedad incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, ganglios linfáticos inflamados, escalofríos y fatiga. Las erupciones en la piel también pueden aparecer en la cara y otras partes del cuerpo.

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Rubén Vásquez

Con información de medios internacionales y agencias de noticias

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Según un comunicado divulgado este lunes por los Ministerios de Relaciones Exteriores y de Justicia, la creación del nuevo Observatorio fue aprobada el pasado viernes en una reunión plenaria del Comité Nacional para los Refugiados (Conare), un colegiado que cuenta con representantes del gobierno y de la sociedad civil.

El objetivo del Observatorio será “acompañar las denuncias y los procesos vinculados al asunto y apoyar la elaboración de políticas públicas para su enfrentamiento”.

Caso de Mugenyi Kabagambe

De acuerdo con la nota, la Conare estableció que la primera atribución del Observatorio será el seguimiento de los casos de violencia contra miembros de la comunidad congoleña en Brasil, en especial el caso de Mugenyi Kabagambe, “víctima de un crimen hediondo”.

La Conare “siempre ha apoyado estrategias de enfrentamiento de la violencia contra inmigrantes y refugiados en Brasil, en línea con los compromisos internacionales brasileños”, agregó el comunicado.

El anuncio se produjo ante la gran repercusión nacional e internacional que tuvo la muerte de Moïse Mugenyi Kabamgabe, un refugiado de la República Democrática del Congo de 24 años y residente en Brasil desde 2014, que fue asesinado a punta de golpes, patadas y puñetazos por cuatro hombres, por haber cobrado unos 37 dólares a su empleador por dos días de trabajo.

Tras este asesinato se multiplicaron las denuncias de casos de violencia y discriminación sufridos por inmigrantes y refugiados en Brasil

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Gabriela Morales

Con información de agencias de noticias y medios internacionales

“Tras conocer con consternación el ataque al campo de desplazados ‘Plaine Savo’ de Ituri, en el nordeste de la RDC, que ha causado varias víctimas, la mayoría de ellas mujeres y niños, el papa Francisco pide al Padre que acoja en su paz y en su luz a los que han muerto y consuele a los que lloran su pérdida”, se indica en una carta enviada al presidente de RDC, Felix Tshisekedi.

“El papa implora los dones divinos de sanación y consuelo para todas las personas en duelo, a quienes expresa su cercanía espiritual y profunda simpatía. Que el Señor pueda dar valor y fuerza a los familiares tan afectados, así como a todas las personas que ayudan a salvar a las víctimas”, añade el texto firmado por el secretario de Estado vaticano, el cardenal Pietro Parolin.

El ataque contra el campamento de desplazados se registró el martes 1 de febrero

En la misma nota el pontífice condena “este nuevo acto odioso y bárbaro que es fuente de grandes sufrimientos y desolación para el país e implora a Dios el don de la paz y la fraternidad en esta región tan mortífera”.

El martes 1 de febrero los rebeldes de la Cooperativa para el Desarrollo del Congo (Codeco) atacaron el campamento de desplazados conocido como Plaine Savo, dejando 36 heridos y 62 muertos al incendiar las cabañas de lona que los desplazados usaban como alojamiento.

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Rubén Vásquez

Con información de medios internacionales

“La investigación y, en última instancia, este juicio no ha logrado sacar a la luz toda la verdad sobre lo sucedido”, lamentó a través de Twitter Thomas Fessy, investigador para la RDC de esta organización proderechos humanos.

Los acusados en el juicio, que tuvo lugar en un tribunal militar de la ciudad de Kananga, eran un total de 54 (para la mayoría de los cuales la Fiscalía militar había solicitado la pena de muerte) si bien 22 fueron juzgados in absentia porque estaban fugados.

Contra los acusados, pesaban cargos relacionados con pertenencia a un movimiento insurreccional, asociación criminal, crimen de guerra por asesinato, crimen de guerra por mutilación o terrorismo, entre otros.

El juicio por el crimen empezó en 2017 y se vio obstaculizado en múltiples ocasiones por contradicciones y demoras

Los cuerpos sin vida de Sharp y Catalán fueron hallados el 27 de marzo de 2017, dos semanas después de que se perdiera su rastro (junto al de otros cuatro trabajadores congoleños) mientras investigaban violaciones de derechos humanos en esta provincia.

Ambos expertos eran miembros del grupo creado por la ONU para vigilar las sanciones impuestas sobre el país por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

Cabe destacar que una investigación de la ONU en 2017 concluyó que los dos expertos pudieron ser víctimas de una emboscada al azar de una milicia, pero no descartaron una posible implicación de las autoridades.

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Gabriela Morales

Con información de agencias de noticias y medios internacionales

En un comunicado emitido en Nairobi, la FICR dio ese aviso en medio de un preocupante aumento de casos en Uganda, Ruanda, República Democrática del Congo, Namibia, Zambia, Mozambique y Sudáfrica.

La Cruz Roja en los siete países se está intensificando las actividades de vigilancia, pruebas, atención médica e higiene, al tiempo que ampliaron sus campañas de concienciación en lugares públicos como mercados y puntos fronterizos.

Sin embargo, esos esfuerzos destinados a contener la propagación del virus se ven afectados por una «financiación insuficiente«.

Hasta la fecha, África registra más de 5,5 millones de contagios de Covid-19 (3 % del total mundial) y más de 143.700 muertes (3,6 % del total mundial)

Hasta ahora, la FICR de África sólo recibió aproximadamente la mitad de los fondos que necesita para apoyar a 48 países en su respuesta al Covid-19 y ese dinero está «casi agotado«.

«Sin la financiación adecuada, no podemos responder a las necesidades de las comunidades a las que servimos», avisó el director regional de la Federación para África, Mohammed Mukhier.

«Los logros que se han obtenido durante el último año corren un grave riesgo de perderse si no se dispone de fondos para ayudarnos a seguir llegando a las comunidades más vulnerables y afectadas de África», enfatizó Mukhier.

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Gabriela Morales

Con información de agencias y medios internacionales

En su clasificación anual de las crisis de desplazados más desatendidas correspondiente a 2020, el NRC colocó en primera posición a la República Democrática del Congo (RDC), que cuenta con “más de cinco millones” de personas desplazadas internamente.

Un millón adicional de personas abandonó la RDC y huyó a países vecinos, donde viven como refugiados

Ese país sufre “una de las peores crisis humanitarias del siglo XXI. Una combinación letal de violencia en espiral, niveles récord de hambre y negligencia total provocó una megacrisis que justifica una megarespuesta”, afirmó el secretario general del NRC, Jan Egeland.

Un año más, las crisis en África dominan el índice que elabora la organización humanitaria, en la que a la RDC le siguen Camerún, Burundi, Venezuela, Honduras, Nigeria, Burkina Faso, Etiopía, República Centroafricana y Malí.

Crisis en Venezuela sube al cuarto lugar

Fuera de África sobresale la crisis en Venezuela, que en la clasificación de 2019 ocupaba el quinto puesto y en la de 2020 escala hasta la cuarta posición.

Según el NRC, más de cinco millones de venezolanos huyeron del país debido a “la represión y escasez de alimentos y medicinas desde 2014, convirtiéndola en una de las mayores crisis de desplazamiento en el mundo”.

“Mientras el flujo de personas fuera de Venezuela en 2020 se contuvo por el cierre de fronteras y las restricciones de movimiento debido a la pandemia, las medidas plantearon problemas de protección para refugiados y migrantes en movimiento”, señaló.

Hasta el momento, se registran más de cinco millones de venezolanos en el exterior pero las cifras podrían ser mucho mayores, puesto a la gran cantidad de migrantes que se van de forma ilegal

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Gabriela Morales

Con información de agencias y medios internacionales

En un encuentro virtual con periodistas en Ginebra, organizado por la Asociación de Corresponsales de Naciones Unidas (ACANU), se destacó que los voluntarios de la organización están trabajando codo a codo con las redes sanitarias para combatir unos brotes de los que se han confirmado 30 casos, 15 de ellos mortales.

La lucha contra el brote de la RDC, cuyo final podría declararse en pocos días, se ve dificultada por la complicada situación política de la zona donde se produjo (Kivu Norte).

La Cruz Roja no participa en las campañas de vacunación contra esta enfermedad, pero lleva a cabo campañas para explicar quién debe vacunarse y animar a la inmunización

En Guinea se han detectado sólo 18 casos, de los que nueve pacientes fallecieron, aunque la Cruz Roja pide extremar la alerta en una zona, el África Occidental, que hace apenas un lustro sufrió el peor brote de ébola en la historia, con 28.000 casos y más de 11.000 muertes.

En este sentido, el responsable de Salud Pública en Emergencias de la FICR, Gwendolen Eamer, indicó que la organización pidió a la comunidad internacional 8,5 millones de dólares para sus operaciones contra este brote en Guinea y los países vecinos, aunque sólo recibió por ahora la décima parte de estos fondos solicitados.

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Gabriela Morales

Con información  de agencias y medios internacionales