La ómicron (B.1.1.529) del SARS-CoV-2 que circula en todo el mundo es altamente transmisible porque acumuló un número muy alto, mayor que otras veces, de mutaciones, especialmente en la proteína de la espícula, la que el virus utiliza para entrar en la célula humana y el blanco común, con diferentes tecnologías, de las vacunas actuales.

Esto implica que el reconocimiento por parte de los anticuerpos neutralizantes se vea comprometido.

En un estudio publicado en la revista Science, investigadores de ambas compañías farmacéuticas liderados por Alexander Muik analizaron los pseudovirus de Wuhan (originario) y de las variantes beta, delta y ómicron en sueros de 51 participantes que recibieron dos o tres dosis de la vacuna Covid-19 basada en ARN mensajero.

Después de dos dosis, los sueros tenían títulos neutralizantes más de 22 veces reducidos contra ómicron en comparación con el virus original de Wuhan.

Un mes después de la tercera dosis del preparado, los títulos de neutralización contra ómicron se multiplicaron por 23 en comparación con los de las dos dosis, con títulos similares a los de neutralización contra el coronavirus primigenio de Wuhan después de dos dosis.

Los datos sugieren que una tercera dosis de esta vacuna aumenta la inmunidad basada en anticuerpos contra ómicron, en consonancia con las observaciones anteriores de que la tercera vacunación amplía las respuestas inmunitarias humorales contra las variantes calificadas de preocupantes, sostienen los autores.

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Gabriela Morales

Con información de agencias de noticias y medios internacionales

Este trabajo, realizado por los laboratorios responsables de la vacuna, se basó en muestras de sangre de 40 personas que habían recibido la vacuna de Pfizer/BioNTech durante los ensayos clínicos y se evaluó la capacidad de esta para neutralizar la variante vírica B.1.1.7, donde aseguraron no haber encontrado pérdida de protección inmunitaria.

En el pasado mes de septiembre, se descubrió la variante B.1.1.7 del SARS-CoV-2 en el Reino Unido, y posteriormente aumentó su prevalencia, mostró una mayor transmisibilidad y se extendió a otros continentes.

Esta variante presenta una serie de mutaciones en la proteína de la espícula, que el virus utiliza para entrar en las células del huésped; este número inusualmente grande de mutaciones hace temer que el reconocimiento por parte de los anticuerpos neutralizantes se pueda ver afectado, recuerdan los autores.

Para investigar si la vacuna es efectiva contra esta variante, Alexander Muik, Ugur Sahin y sus colegas generaron un pseudovirus con la cepa Wuhan de referencia o con la variante B.1.1.7 y probaron estos virus con sueros sanguíneos de 40 personas que habían recibido las dosis de Pfizer/BioNTech.

Los autores señalan que el sistema de pseudovirus no replicante que utilizaron puede ser una posible limitación del trabajo

Descubrieron que los sueros presentaban títulos de neutralización ligeramente reducidos, pero ampliamente conservados contra el pseudovirus B.1.1.7. Esto sugiere que la variante británica «no escapará» a la protección de esta vacuna, afirman los autores del estudio.

«Aunque la neutralización sostenida de la actual variante B.1.1.7 es tranquilizadora, es prudente prepararse» para posibles cambios, señalan los científicos, que en todo caso recuerdan que la adaptación de la vacuna a una nueva mutación «se vería facilitada por la flexibilidad de la tecnología de las vacunas basadas en ARNm«, como esta.

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Gabriela Morales

Con información de agencias y medios internacionales