La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) activó recientemente su protocolo de defensa planetaria tras registrar movimientos inusuales, forzando una respuesta institucional de alto nivel ante la extrañeza del fenómeno. El evento ha sido catalogado como un desafío único para los sistemas de seguimiento espacial.

La activación del protocolo de defensa planetaria por parte de la NASA se produjo después de que la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) registrara un comportamiento anómalo en el cometa 3I/ATLAS. Este evento generó una profunda alarma en la comunidad científica especializada.

El aviso técnico fue divulgado rápidamente por el Minor Planet Center de Harvard mediante el boletín MPEC (2025-U142), confirmando las características atípicas del objeto y la extrañeza del fenómeno observado.

Como respuesta directa a esta situación, la NASA anunció la realización de un ejercicio especial de entrenamiento.

Fechas del operativo: El ejercicio tendrá lugar entre el 27 de noviembre de 2025 y el 27 de enero de 2026.

Objetivo primario: Analizar el desplazamiento del cuerpo celeste.

Objetivo secundario: Mejorar la respuesta de la agencia ante posibles amenazas espaciales.

La agencia detalló que uno de los principales problemas para el seguimiento de cuerpos cometarios radica en las mediciones. Usualmente, los científicos extraen las mediciones desde el pico de brillo central de estos cuerpos y no desde su centroide real.

Este desafío técnico dificulta el seguimiento preciso. Sin embargo, en el caso específico del cometa 3I/ATLAS, estos retos alcanzaron un nivel crítico, lo que motivó la activación inmediata del operativo especial y el protocolo de defensa.

La Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) indicó que el comportamiento errático del cometa 3I/ATLAS representa un reto único para calcular su trayectoria con la precisión requerida por los estándares de seguridad.

Cometa 3I/ATLAS, el objeto interestelar bajo la lupa

El cometa 3I/ATLAS fue identificado como un objeto interestelar desconcertante. Su descubrimiento se realizó el 1.º de julio de 2025 por el Telescopio ATLAS, una infraestructura ubicada en Río Hurtado, Chile.

El cuerpo celeste posee características físicas impresionantes que lo ubican entre los más grandes y masivos observados de su tipo.

Como parte de la campaña científica global impulsada por este evento, el Minor Planet Center —que depende directamente de la Unión Astronómica Internacional (UAI) y es financiado por la NASA— organizará un taller especializado.

Este taller estará enfocado en perfeccionar las técnicas esenciales para medir con exactitud la astrometría de cometas. El objetivo es minimizar los márgenes de error en las observaciones y evitar que la imprecisión en los datos de seguimiento genere riesgos o alarmas innecesarias en el futuro.

Actualmente, el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) colabora con diversos centros internacionales para profundizar en el estudio de la composición y la trayectoria del 3I/ATLAS, analizando las posibles implicaciones científicas que pueda tener su paso por el sistema solar y cómo su comportamiento anómalo podría redefinir los modelos de defensa planetaria.

Contra todo pronóstico, el 3I/ATLAS libera níquel puro y cambia de color: un fenómeno nunca visto en el universo. Al atravesar nuestro sistema solar, está generando un compuesto metálico jamás visto de forma natural en el universo.

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Fuente de imagen referencial: NASA,/ESA/D. Jewitt (UCLA)/J. DePasquale

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Con múltiples telescopios en todo el mundo observando el asteroide y la comunidad astronómica modelando su órbita, la probabilidad de impacto aumentó a alrededor del 3 % el 18 de febrero, la probabilidad de impacto más alta jamás registrada para un asteroide de más de 30 metros, si bien al día siguiente, nuevas observaciones del telescopio muy grande (VLT) del ESO redujeron el riesgo de impacto a la mitad.

El astrónomo del ESO, Olivier Hainaut, explicó que «la órbita del asteroide es como el haz de luz de una linterna: cada vez más ancha y más borrosa en la distancia. A medida que observamos más, el haz se vuelve más nítido y estrecho. La Tierra estaba cada vez más iluminada por este rayo: la probabilidad de impacto aumentaba».

Pero actualmente «el haz más estrecho ahora se está alejando de la Tierra», indicó Hainaut, de manera que la probabilidad de impacto informada por el Centro de Coordinación de Objetos Cercanos a la Tierra de la Agencia Espacial Europea (ESA) es actualmente de alrededor del 0,001 % y el asteroide ya no encabeza la lista de riesgo, un catálogo de todas las rocas espaciales con alguna posibilidad de impactar la Tierra.

Asteroide lejos de la Tierra

A medida que 2024 YR4 se aleja de la Tierra, se ha vuelto no obstante cada vez más tenue y difícil de observar con todos los telescopios, excepto los más grandes, como el VLT del ESO en el Observatorio Paranal, en Chile.

El ESO aprovechó para advertir una vez más que los mismos cielos prístinos y oscuros de Paranal que hicieron posible estas mediciones cruciales sobre el asteroide «están actualmente amenazados por el megaproyecto industrial INNA de AES Andes», una subsidiaria de la compañía eléctrica estadounidense AES Corporation.

Se prevé que el proyecto abarque un área similar en tamaño a la de una pequeña ciudad y se ubique, en el punto más cercano, a unos 11 kilómetros del VLT, cuya calidad de medición se verá afectada por la contaminación lumínica de esas instalaciones industriales.

El asteroide 2024 YR4, que se estima que tiene entre 40 y 90 metros de diámetro, fue descubierto a finales de diciembre pasado en una órbita que podría provocar su colisión con la Tierra el 22 de diciembre de 2032.

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Fuente de imagen referencial: EFE/ESO

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La organización señaló en un comunicado que fue invitada por el Consejo Nacional Electoral (CNE) de Venezuela como parte del acuerdo firmado en octubre de 2023 por el Gobierno de Venezuela y la Plataforma Unitaria en Barbados.

La misión, que estará a cargo de Jennie Lincoln, asesora principal del Centro Carter para América Latina y el Caribe, llegará a Venezuela el 29 de junio.

Otros expertos electorales llegarán en julio a Venezuela para observar los comicios, en los que Maduro enfrentará al exembajador Edmundo González Urrutia, candidato presidencial de la principal coalición opositora.

Evaluación de la misión Carter

El Centro Carter llevará a cabo su misión entre otras, guiado por el Código de Conducta para los Observadores Internacionales de Elecciones, adoptado en las Naciones Unidas en 2005.

En mayo pasado la ONU informó que evaluaba la posibilidad de enviar observadores electorales en respuesta a una invitación del Gobierno de Venezuela de marzo pasado.

La misión del Centro Carter no realizará una evaluación integral de los procesos de votación, conteo y tabulación dado su tamaño y alcance limitado, señaló en el comunicado.

El Centro Carter ha observado varias elecciones en Venezuela, incluida una misión de expertos para las elecciones regionales y locales de 2021.

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Fuente de imagen referencial principal: EFE/Miguel Gutierrez

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La resolución aprobada renueva el mandato de la misión hasta el 31 de octubre de 2024.

Las funciones principales de la misión incluyen el seguimiento de las sanciones impuestas por la justicia transicional colombiana y la supervisión de la reinserción social de exguerrilleros y su situación de seguridad, pero en el último año se han ampliado sus tareas con la luz verde del Consejo.

La misión de la ONU también se encarga, desde enero, de supervisar los compromisos sobre reforma rural y cuestiones étnicas contenidos en el acuerdo sellado en 2016, y desde agosto, de verificar el alto el fuego pactado entre el Gobierno y la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN).

🔵 #Atención | El Consejo de Seguridad de la 🇺🇳, reafirmando su pleno y unánime apoyo al proceso de paz en #Colombia 🇨🇴, extendió hoy el mandato de la @MisionONUCol hasta el 31 de octubre de 2024, bajo la Resolución 2704 de 2023. Lea aquí la resolución👉 https://t.co/1sjVUITKhH pic.twitter.com/sdtFnciFU4

— Misión de la ONU en Colombia (@MisionONUCol) October 30, 2023

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Fiorella Tagliafico

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Fuente de imagen referencial: Unsplash / Bernd Dittrich

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