Según Torero, América Latina es actualmente la región más cara del mundo para acceder a una alimentación equilibrada, con un costo promedio de 4,5 dólares diarios por persona, mientras que en el Caribe, esa cifra es «mucho más» alta.

Esta situación se da, paradójicamente, en una región con alta producción y diversidad de alimentos, incluidos cereales y productos de alto valor como frutas y vegetales, señaló Torero, quien se encuentra en Honduras para participar en la inauguración del XI Foro Regional de Alimentación Escolar.

Por ello, el también representante regional interino de la FAO, cuya sede para América Latina está en Chile, considera necesario encontrar un mejor equilibrio entre lo que se produce, lo que se exporta y lo que se consume a nivel local.

Torero recalcó que no basta con la disponibilidad de alimentos saludables, sino que también es necesario fomentar cambios en los hábitos de consumo para reducir el impacto de las enfermedades no transmisibles vinculadas a una mala alimentación.

Inflación alimentaria en América Latina

Otro de los factores que agravan la situación es la inflación alimentaria, advirtió.

Aunque los precios de algunos granos como el trigo, el maíz y el arroz han disminuido tras el impacto inicial de la guerra en Ucrania, la inflación de los alimentos sigue aumentando, incluso por encima de la inflación general.

Esto se debe, explicó, a que la materia prima representa solo una pequeña parte del precio final de los alimentos, mientras que el resto está vinculado a costos de transporte, energía, empaques y logística, que se mantienen elevados.

Torero subrayó que persisten dos grandes retos para la región: primero, asegurar que la reducción del hambre sea una tendencia sostenible en todos los países, no solo en Sudamérica, sino también en Centroamérica y el Caribe; y segundo, reducir el costo de una dieta saludable para garantizar el acceso a “mejores alimentos”, no solo ahora, sino en el futuro.

El hambre en América Latina ha venido disminuyendo en los últimos años, afirmó el economista, tras señalar que hasta ahora América Latina es la única región que tiene “altas probabilidades” de alcanzar la meta de Hambre Cero en 2030, siempre que logre reducir la prevalencia de subalimentación al 2,5 % o menos de su población.

Estos avances en Suramérica se explican, según Torero, por el fortalecimiento de los sistemas de protección social, como los programas de transferencias condicionadas de dinero y la alimentación escolar, que fueron clave durante la pandemia para proteger a los sectores más vulnerables, así como el crecimiento de la capacidad de producción agrícola, tanto de cereales como de productos de alto valor.

Un tercer factor ha sido la apertura comercial de la región, que ha facilitado el acceso a mercados internacionales y ha diversificado las fuentes de alimentos, contribuyendo así a fortalecer la seguridad alimentaria, agregó.

Según el informe sobre el Estado de la Seguridad Alimentaria y la Nutrición en el Mundo (SOFI), la región ha logrado reducir sus niveles de hambre de manera sostenida, pasando de un 7 % en 2021 a un 6,2 % en 2023, lo que representa que 4,3 millones de personas salieran de la condición de hambre, principalmente en Suramérica.

De interés: FAO: Suramérica puede ser la única región en ganarle la batalla al hambre en 2030

DOBLE LLAVE

Con información de EFE Servicios

Fuente de imagen referencial: EFE/CATI CLADERA

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«Creemos que la subregión de Suramérica sí podría llegar a la meta del ODS 2, algo que ninguna otra región va a lograr ahorita», apuntó Torero, que actualmente es también como representante regional interino del organismo internacional, cuya sede para Latinoamérica se encuentra en Chile.

El ODS 2, también conocido como Hambre Cero, busca poner fin al hambre, lograr la seguridad alimentaria, mejorar la nutrición y promover la agricultura sostenible en 2030.

En 2023, el hambre afectó al 6,2 % de la población de la región (41 millones de personas), lo que representa una disminución de 0,4 puntos porcentuales en comparación con 2022 y de 0,7 en comparación con 2021, de acuerdo a FAO.

La mejora se debe principalmente a la disminución registrada en Suramérica, ya que Centroamérica se ha estabilizado y el Caribe todavía no logra recuperarse de la pandemia, según indicó el organismo en su último «Panorama Regional de la Seguridad Alimentaria y la Nutrición».

«En el 2023 había 41 millones de personas con hambre en la región. Si proyectamos ese número al 2030, estamos hablando de 20 millones. Desde nuestro punto de vista, 20 millones no es mucho si tienes buenas políticas, buena focalización y mejoras a los países que estaban con problemas», indicó Torero.

Robustas políticas monetarias para controlar la inflación y los tipos de cambio, políticas comerciales abiertas y exitosos programas de protección social son algunos de los factores que, según el economista, explican el éxito que está experimentando la subregión suramericana en la lucha contra el hambre.

«Suramérica tiene algunas características que no tiene otras regiones del mundo. Tenemos sistemas de protección social muy avanzados que han probado ser efectivos. Un ejemplo muy claro es cuando, en pleno COVID-19, Brasil logró reducir la pobreza extrema gracias a un sistema de transferencias que la pudieron duplicar y focalizar muy bien en la gente más afectada», agregó.

Preguntado sobre los impactos que podría tener en la lucha contra el hambre en Suramérica la guerra comercial o el recorte en la cooperación internacional llevado a cabo por la Administración estadounidense, el economista afirmó que este será pequeño y que la coyuntura internacional puede ser una «oportunidad»

«Creo que tiene todos los instrumentos para salir adelante y no va a tener problema, más bien creo que es una oportunidad (…) Estados Unidos es un gran exportador de cereales, pero Suramérica también, especialmente Brasil, Uruguay, Paraguay y Argentina«, subrayó.

El gran problema de Suramérica, sin embargo, es «el elevado costo de las dietas saludables, que con 4,5 dólares por persona es el más alto del mundo», concluyó Torero.

De interés: FAO: América Latina enfrenta panorama preocupante por cifras de hambre y obesidad

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Con información de EFE Servicios

Fuente de imagen referencial: EFE/Elvis González

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