La organización recibió el premio «por su ejemplar dedicación a paliar algunos de los problemas más acuciantes del mundo actual», además de su «modelo de gestión imaginativo y eficaz» para optimizar los recursos y proporcionar comida a niños que se encuentran en zonas afectadas por una crisis alimentaria.

Mary’s Meals se fundó en 2002 por el escocés Magnus MacFarlane-Barrow, quien tras visitar Malaui conoció a una madre que moría de Sida. Al preguntarle a su hijo cuáles eran sus sueños en la vida, le respondió: «Tener suficiente comida y poder ir al colegio algún día».

La ONG provee comida a más de 2,4 millones de escolares de dieciocho países de tres continentes: Benín, Ecuador, Etiopía, Haití, India, Kenia, Líbano, Liberia, Madagascar, Malaui, Myanmar, Níger, Sudán del Sur, Siria, Tailandia, Yemen, Zambia y Zimbabue.

#ÚLTIMAHORA: la organización sin ánimo de lucro británica Mary’s Meals ha sido galardonada con el Premio Princesa de Asturias de la Concordia 2023.#PremiosPrincesadeAsturias@MarysMeals pic.twitter.com/LMsZOmJkm1

— Fundación Princesa de Asturias (@fpa) June 14, 2023

El fundador y actual director ejecutivo diseñó un sistema que permite una reducción máxima de costes y consigue que, con solo 21,63 euros (23 dólares) al año, se pueda alimentar a un niño cada día que asiste a la escuela.

La comida es cocinada y repartida en el centro escolar por personal voluntario de la comunidad beneficiada y cada alumno tiene su recipiente para comer, ya que es la forma de comprobar que pertenece a una escuela de la organización y asiste diariamente a clase.

De acuerdo con la ONG, en las escuelas en las que se sirven las comidas de Mary’s Meals «se reduce el hambre, se aumenta la matriculación, disminuyen las tasas de abandono escolar, baja el absentismo y aumenta la concentración en las clases».

La organización recibe fondos de donaciones de beneficiarios, de campañas de captación y otro tipo de iniciativas. Además, cuenta con el apoyo de personalidades como el actor británico Gerard Butler, la cantante y activista británica Annie Lennox o la cantante canadiense Céline Dion.

El de la Concordia es el último de los ocho galardones entregados por la Fundación Princesa de Asturias, que serán entregados en octubre durante una ceremonia presidida por los reyes de España, Felipe VI y Letizia, en la ciudad de Oviedo.

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Víctor De Abreu