De acuerdo con un funcionario del Pentágono, Washington ha enviado a soldados e infantes de marina estadounidenses a completar un programa de entrenamiento en la base aeronaval Cristóbal Colón que, aunque por ahora es de alcance relativamente pequeño, se espera se intensifique en el 2026.

El curso, que comenzó a principios de este año, no tiene como objetivo preparar a las tropas para una posible misión en Venezuela, aclaró el funcionario a ABC.

Esta sería la primera vez en más de dos décadas que el Ejército estadounidense envía a tropas convencionales a un entrenamiento en la selva de Panamá.

El Comando Sur de EE.UU. ya había informado el pasado 4 de noviembre sobre entrenamientos conjuntos entre tropas estadounidenses y panameñas centrada en preparar a los soldados «para sobrevivir y prosperar en ambientes selváticos».

Este movimiento coincide con el amplio despliegue militar de EE.UU. en el Caribe y el Pacífico, cercano a las costas de Venezuela y Colombia, como parte de una campaña contra el narcotráfico que ha resultado en una veintena de ataques a lanchas que supuestamente cargan drogas y la muerte de más de 70 «narcoterroristas», según Washington.

El renovado interés de Estados Unidos en Panamá probablemente responda a razones prácticas, aunque también podría utilizarse para enviar un mensaje a la región, insistió el coronel retirado del Cuerpo de Marines estadounidense, Steve Ganyard.

Después de protagonizar diferencias públicas por el Canal de Panamá, Trump envió a principios del mes de noviembre una misiva a su homólogo panameño, José Raúl Mulino, en la que calificó al país centroamericano como un «amigo firme y un valioso aliado» de Washington.

En este contexto, se firmaron acuerdos en materia de seguridad que preveían más presencia militar estadounidense temporal y rotativa en Panamá como parte de la cooperación bilateral para la defensa del Canal.

Varios sectores panameños tildaron a estos pactos como una violación a la soberanía y al Tratado de Neutralidad que rige a la vía acuática, algo negado de plano por el Gobierno de Mulino.

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Fuente de imagen referencial: EFE/Bienvenido Velasco

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Aunque es común que el Ejército estadounidense informe a posteriori de sus test de misiles y la Marina subrayara en un comunicado que estas pruebas «no se llevaron a cabo en respuesta a ningún acontecimiento internacional», el texto menciona que uno de los cuarto lanzamientos, el que se realizó el pasado domingo, «iluminó el cielo nocturno y fue visible desde Puerto Rico».

La referencia explícita a Puerto Rico, que se encuentra a unos 700 kilómetros de la costa de Venezuela, no parece casual si se tiene en cuenta que los lanzamientos de prueba se realizaron en un cuadrante frente a la costa oriental de Florida muy distante del territorio libre asociado, en concreto a unos 1.500 kilómetros.

Los proyectiles, que fueron lanzados desde un submarino de la clase Ohio entre el 17 y el 21 de septiembre, son del tipo Trident II D5, un misil balístico lanzado desde submarino (SLBM) con capacidad para cargar cabezas nucleares y con un alcance estimado en unos 12.000 kilómetros.

Con el objetivo de combatir el narcotráfico procedente de las costas venezolanas, EE.UU. ha desplegado en el Caribe desde agosto al menos ocho buques, entre ellos destructores y navíos de asalto y transporte anfibio, y también un submarino de propulsión nuclear, aunque se trata de un sumergible de la clase Los Ángeles, sin capacidad para lanzar armas atómicas.

A su vez, ha enviado varios cazas de última generación F-35B precisamente a Puerto Rico.

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Fuente de imagen referencial: EFE/Shelby Thompson/Marina EEUU

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Este submarino, que sería el sucesor del USS Jimmy Carter, se plantea como una embarcación capaz de patrullar las profundidades oceánicas y desplegar otros submarinos y drones de menor tamaño que puedan enfrentar a fuerzas hostiles.

Esta iniciativa es considerada como un proyecto secreto de Washington y ha adquirido una prioridad significativa después de los ataques sufridos por los gasoductos Nord Stream el año pasado, así como por el presunto sabotaje chino a los cables submarinos de Internet que dejó aislada una de las islas periféricas de Taiwán el mes pasado.

Potencias fortalecen sus capacidades marítimas

La creciente importancia de asegurar la dominancia en el fondo del océano ha llevado a la Marina estadounidense a invertir en tecnología de punta y a desarrollar estrategias para contrarrestar las amenazas y desafíos que se presentan en este entorno submarino. La capacidad de operar en las profundidades marinas y contar con sistemas de combate avanzados se ha convertido en un objetivo clave para mantener la supremacía en el ámbito marítimo.

Sin embargo, este enfoque no es exclusivo de Estados Unidos, ya que Rusia y China también han estado fortaleciendo sus capacidades submarinas y compiten activamente por el control de los recursos y la influencia en los fondos marinos. La carrera por el dominio submarino representa un nuevo frente estratégico en la rivalidad global entre estas potencias, y se espera que continúe evolucionando en los próximos años.

La construcción del submarino espía de alta tecnología por parte de la Marina de Estados Unidos refleja la importancia creciente de la competencia por el control de los fondos marinos. Este proyecto, que busca enfrentar las amenazas actuales y futuras, evidencia la relevancia estratégica de la dominancia submarina en un escenario global cada vez más disputado.

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Gabriel Velásquez

«Se nos notificó por vía diplomática con 15 días de antelación que dos buques de guerra estadounidenses llegarán al mar Negro de acuerdo con el tratado de Montreux«, explica el ministerio de Exteriores turco en un comunicado.

Washington debe notificar con al menos 14 días de antelación su intención de entrar con buques en el mar Negro, en virtud del tratado de Montreux (1936), que otorga a Turquía el control del estrecho del Bósforo, la entrada a la zona marítima.

En este sentido, fuentes de Defensa en EE.UU. anunciaron la probabilidad de enviar buques de guerra al mar Negro en una muestra de apoyo a Ucrania.

Los buques estadounidenses permanecerán en la zona hasta el 4 de mayo

La Marina estadounidense opera habitualmente en ese mar, pero un despliegue de buques de guerra enviaría un mensaje específico a Moscú de que Washington está observando de cerca los movimientos allí.

Asimismo, EE.UU. continúa mandando aviones de reconocimiento al espacio aéreo internacional sobre el mar Negro y el pasado miércoles dos bombardeos estadounidenses realizaron misiones en el mar Egeo.

Por su parte, el presidente ucraniano, Vladímir Zelenski, visitó el jueves la región de Donbás, donde se enfrentan desde 2014 las fuerzas de Ucrania con los separatistas apoyados por Rusia.

La visita fue una muestra de apoyo a los soldados en el frente ante el aumento de tropas rusas y una intensificación de las violaciones del actual alto el fuego.

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Gabriela Morales

Con información de agencias y medios internacionales