La reaseguradora muniquesa Munich Re informó este martes de que los daños por desastres naturales bajaron en 2025 mucho respecto al 2024, cuando llegaron a 368.000 millones de dólares (314.530 millones de euros), de los cuales 147.000 millones de dólares (125.641 millones de euros) estaban asegurados.

Los desastres causados por el clima contabilizaron el 92 % de todas las pérdidas en 2025 y el 97 % de las pérdidas aseguradas. Unas 17.200 personas murieron en 2025 como consecuencia de las catástrofes naturales, muchas más que el año anterior (11.000 muertos en 2024). No obstante, la cifra de muertos se sitúa por debajo de la media de los últimos diez años de 17.800 muertos y de los treinta últimos años de 41.900 muertos.

Los incendios en Los Ángeles, el desastre natural más costoso

Los incendios de Los Ángeles (EEUU) en enero del año pasado son con diferencia el desastre natural más costoso de 2025 con unas pérdidas de 53.000 millones de dólares (45.300 millones de euros), de las cuales 40.000 millones de dólares estaban asegurados (34.188 millones de euros). Munich Re considera que se trata del incendio más caro de la historia hasta ahora, en el que murieron 30 personas.

La segunda catástrofe natural más cara fue el terremoto de la magnitud 7,7 en Myanmar, en el que murieron 4.500 personas y que causó pérdidas por valor de 12.000 millones de dólares (10.256 millones de euros) pero sólo una pequeña parte estaba asegurada. El huracán Melissa, que azotó el Caribe con vientos de hasta casi 300 km/h, causó 100 muertos y pérdidas por valor de 9.800 millones de dólares (8.376 millones de euros), de los cuales 3.000 millones de dólares (2.564 millones de euros) estaban asegurados.

Tres huracanes de la categoría 5, que es la máxima, se desarrollaron en el Atlántico Norte tropical. «No ha habido tantos huracanes extremos aquí desde 2005, cuando la región de Nueva Orleans fue devastada por el huracán Katrina», considera Munich Re. El territorio continental de EEUU no estuvo afectado por huracanes por primera vez desde hace diez años. Los ciclones tropicales causaron en 2025 unas pérdidas mundiales de 37.000 millones de dólares (31.624 millones de euros).

Munich Re considera que los incendios en Los Ángeles, los huracanes en el Atlántico Norte y muchas inundaciones estuvieron influidas por el cambio climático. «Numerosos estudios han indicado que el cambio climático aumenta la frecuencia o severidad de los desastres climáticos», añade Munich Re. El jefe de Climatología de Munich Re, Tobias Grimm, considera que «un mundo que se calienta hace más probables los desastres por el clima extremo».

América lidera las pérdidas

Como otros años, Norteamérica, incluida Centroamérica y el Caribe, lidera las pérdidas por catástrofes naturales con 133.000 millones de dólares (113.675 millones de euros). Europa se vio menos afectada por las catástrofes naturales en 2025 con pérdidas de 11.000 millones de dólares. Los desastres naturales más caros en Europa fueron la fuerte ola de frío que sufrió Turquía y tormentas de granizo en Francia, Austria y Alemania.

La ola de calor y sequía en España provocó los peores incendios desde hace muchos años, que quemaron casi 400.000 hectáreas de tierra en 2025, casi cinco veces más que la media anual entre 2006 y 2024. La región de Asia y el Pacífico tuvo unas pérdidas por catástrofes naturales de 73.000 millones de dólares pero de esa cantidad sólo 9.000 millones de dólares estaban asegurados.

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El titular de Interior y Justicia, Diosdado Cabello, señaló que se simularon «inundaciones, sismos, tsunamis, huracanes, golpes de calor, incendios, deslizamiento, ataques bélicos, conmoción social, intoxicación masiva, incendios por desechos sólidos, eventos tecnológicos, materiales peligrosos y contaminación de agentes biológicos».

Los ciudadanos, prosiguió, participaron de manera voluntaria y recibieron instrucciones sobre «cuál debe ser la organización» y la respuesta en estos «casos especiales de desastre o de riesgo», lo que incluyó el traslado de heridos, la atención de heridas y de desmayos y acciones de rescate, entre otras.

Despliegue durante el simulacro

El ministro indicó que durante el simulacro estuvieron desplegados en todo el territorio 11.767 funcionarios de distintos organismos del Estado, quienes, dijo, fueron «los monitores de esta jornada de adiestramiento» sobre «cómo atender situaciones de emergencia», y entre ellos había policías y efectivos de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB).

El simulacro se llevó a cabo en edificios residenciales, sedes de instituciones del Estado, sistemas de transporte, empresas públicas y en centros educativos y sanitarios del país, donde los ciudadanos recibieron instrucciones sobre lo que se debe hacer durante sismos, incendios o inundaciones, entre otros eventos, o en escenarios como algún «ataque contra Venezuela».

Cabello explicó horas antes que este simulacro también formó parte del proceso de alistamiento y preparación activado el pasado mes «ante la agresión del imperialismo», como suele llamar a EE.UU., y las que calificó como «amenazas» del país norteamericano que, dijo, «se han intensificado» desde agosto.

 

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Varias regiones del país como Castilla y León, Galicia, Asturias o Extremadura agrupan los más de 40 incendios localizados, de los cuales 21 están activos, por lo que representan una situación de emergencia por «mayor gravedad».

Hasta el momento, los datos estimativos actualizados hoy y facilitados por el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS), dependiente de Copernicus, se presenta una superficie calcinada de más de 380.000 hectáreas en 2025, la mayoría en este mes de agosto, lo que supone a un tamaño equivalente al de la isla de Mallorca – de 364.000 hectáreas-.

El presidente del gobierno de España, Pedro Sánchez, anunció durante una visita a Cáceres, una de las provincias más atacadas por los incendios, que emitirán el próximo martes una declaración de zonas afectadas por un aviso de emergencia de Protección Civil a los territorios arrasados por las llamas.

Ya finalizó la segunda ola de calor del verano en España, tras 16 días de temperaturas extremas que superaron los 45 grados en algunos puntos del país, por lo que la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) bajó hoy el nivel de peligro por incendios en áreas del norte y este de la Península

Evacuados en comunidades de España

La Guardia Civil y la Policía Nacional desalojaron a más de 31.130 personas debido a los incendios forestales en el noroeste del país y en Extremadura desde que se declaró la preemergencia el pasado 12 de agosto, según datos del Ministerio del Interior.

Los dos cuerpos de seguridad del Estado español mantienen su despliegue medio de los últimos días, centrado en misiones de desalojo y confinamiento de las poblaciones amenazadas por el fuego, con la movilización de 5.000 agentes de la Guardia Civil, 350 de la Policía Nacional y 200 de Protección Civil.

Respecto a las investigaciones policiales sobre el origen de los distintos incendios registrados desde el pasado 1 de junio, se detuvieron a más de 31 personas y otras 62 están siendo investigadas.

Uno de los incendios más graves de Extremadura, en Jarilla (Cáceres), ingresó a la región vecina de Castilla y León, otra de las comunidades más afectadas, por zonas altas a última hora de este lunes, aunque la previsión es que se mantenga ahí y lo puedan controlar con la ayuda de medios aéreos.

Los incendios en Galicia ya calcinaron más de 50.000 hectáreas, con varios focos de calor activos que se reactivaron en las últimas horas, en especial en la provincia Ourense, la más golpeada de la comunidad.

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El panorama de calor extremo y fuertes vientos, de hasta 80 kilómetros por hora, ha propiciado que estallen un total de 152 incendios en Grecia durante las últimas 24 horas, donde más de 4.800 bomberos y 62 medios aéreos luchan contra las llamas en numerosos frentes.

La situación es especialmente difícil en el norte del Peloponeso, con incendios fuera de control en Acaya y un fuego que afecta al área industrial de Patras, la tercera ciudad más poblada de Grecia, en la que unas 7.500 personas han tenido que ser evacuadas.

Según el cuerpo de bomberos de Grecia, el peligro es alto o muy alto en 10 regiones o islas, tomando en cuenta que desde el viernes se han registrado tres muertos, dos de ellos turistas vietnamitas.

Incendios en Portugal y España

En el caso de Portugal, más de 2.700 efectivos, casi 900 vehículos y una quincena de medios aéreos combaten 71 incendios rurales mientras se mantiene el estado de alerta en el país por las altas temperaturas.

Una fuente de la Autoridad Nacional de Emergencia y Protección Civil (Anepc) lusa ha explicado en declaraciones a EFE que, de esos 71 focos de calor, hay 26 que permanecen activos, y hay registro de «varios heridos», aunque todos leves.

El primer ministro de Portugal, Luís Montenegro, ha anunciado que se prolongará hasta el próximo viernes el estado de alerta decretado por las altas temperaturas que se viven en el país desde la semana pasada y por el alto riesgo de incendios forestales.

España también vive una intensa ola de incendios que ha dejado, hasta el momento, dos fallecidos, miles de personas desalojadas, vías ferroviarias cortadas y patrimonios naturales devastados por las llamas que permanecen activas en siete comunidades y que provocaron que el país active la fase de preemergencia.

Un total de 201 incendios forestales han quemado una superficie de 105.106 hectáreas en España en lo que va del año, según datos recogidos por el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS, por sus siglas en inglés), actualizados hasta este miércoles.

Alerta en los Balcanes

Dos personas han fallecido en Albania debido a los incendios forestales que han obligado a evacuar a cientos de personas y hospitalizar por inhalación de humo a decenas, según informan este miércoles las autoridades y los medios locales.

El Ministerio de Defensa ha informado de que se han registrado 34 focos de incendios en todo el país, de los cuales 27 permanecen activos.

En Macedonia del Norte, tres incendios forestales en áreas abiertas permanecen activos, de un total de 33 reportados en todo el país en las últimas 24 horas, ha señalado esta mañana el Centro Nacional de Gestión de Crisis.

Sin embargo, por el momento, esos fuegos no representan una amenaza para las zonas pobladas, ya que se encuentran en regiones montañosas elevadas y aisladas.

Calor extremo

Los múltiples incendios que permanecen activos en gran parte de Europa se han potenciado por las altas temperaturas que azotan al continente, con máximas como la de Badajoz (España) que ha superado los 45,5 grados este martes.

Doce comunidades autónomas de España están en aviso por calor, si bien de menor intensidad que en días anteriores, en la undécima jornada de ola de calor que afecta al país desde el pasado 3 agosto y que durará probablemente hasta el próximo lunes.

La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) también ha resaltado las máximas de la Tablada (Sevilla) y El Granado (Huelva) al situarse en segunda posición de picos récord por calor y alcanzar ambas ayer los 45,2 grados.

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Las cifras oficiales de las autoridades canadienses señalan que la provincia de Columbia Británica, en la costa del Pacífico canadiense, es la más afectada con 65 incendios activos, seguida de Alberta con 52, Manitoba con 15 y Saskatchewan con 14.

En lo que va de año, Canadá ha registrado ya 1.618 incendios forestales que han consumido 1,4 millones de hectáreas de bosque, una superficie similar a la de Montenegro o a la provincia de Jaén en España.

La ola de incendios en el oeste de Canadá está siendo favorecida por las elevadas temperaturas y la baja humedad.

Las dos provincias más afectadas por las evacuaciones son Saskatchewan y Manitoba, donde más de 22.000 personas han sido desplazadas y se teme que en las próximas horas, centenares más tendrán que abandonar sus hogares por la amenaza de las llamas.

Evacuación por los incendios

El jefe de Gobierno de Saskatchewan, Scott Moe, informó a la radiotelevisión pública canadiense CBC de la evacuación de la comunidad indígena de Sturgeon Landing, así como de otros asentamientos más pequeños del noroeste de la provincia.

En la vecina provincia de Manitoba, donde más de 17.000 personas ya han abandonado sus hogares, continúa la evacuación de los últimos habitantes de comunidades indígenas como Cranberry Portage y Mathias Colomb Cree Nation.

Por otra parte, la Agencia de Gestión de Emergencias de la provincia de Alberta informó que 4.500 personas han sido evacuadas hasta el momento y centenares más están bajo aviso de que podrían tener que abandonar sus hogares en las próximas horas.

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Fuente de imagen referencial: EFE/Gobierno regional de Manitoba

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De acuerdo al informe de Greenpeace, las provincias de Neuquén (11.782 hectáreas), Río Negro (10.218) y Chubut (9.722) fueron las más afectadas en la zona, que suele sufrir incendios forestales en los meses de más calor del año.

Los incendios del último verano superaron ampliamente en impacto los de un año atrás, cuando entre octubre de 2023 y marzo de 2024 se habían quemado unas 8.000 hectáreas de bosques patagónicos.

«Estamos hablando de bosques que con suerte pueden tardar 200 años en recuperarse, en los casos en los que se pueda recuperar», advirtió el coordinador de la campaña de bosques de Greenpeace Argentina, Hernán Giardini, en una rueda de prensa de la que participó EFE.

Informe de Greenpeace

Un informe difundido este lunes por la organización remarcó que, a diferencia de otros ecosistemas en Argentina, donde la principal causa de pérdida de bosques es la actividad agropecuaria, los bosques patagónicos se pierden a causa de incendios y, en menor medida, a desmontes por urbanizaciones y la introducción de especies arbóreas exóticas.

“Algo que hay que abordar de manera urgente es la erradicación de los pinos exóticos, que conviven con viviendas cercanas y son mucho más proclives a expandir el fuego rápidamente. También en la recuperación del bosque, porque es una especie que coloniza rápido, ya que el pino le gana al bosque nativo en el posincendio”, explicó Giardini.

La superficie aproximada total de bosque patagónico es de tres millones de hectáreas y las pérdidas por fuego son un golpe a las últimas reservas mundiales de bosques templados con poca alteración antrópica, siendo uno de los biomas argentinos mejor conservados, según Greenpeace.

Datos oficiales contabilizaron que entre 2001 y 2023 la pérdida fue de 115.140 hectáreas, el equivalente a la superficie de la Ciudad de Buenos Aires. El 95 % fue producto de causas humanas, pero Giardini matizó que «muchos (incendios) tienen que ver con accidentes o negligencias» como fogatas en zonas prohibidas o colillas de cigarrillo mal apagadas.

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Fuente de imagen referencial: EFE/Greenpeace

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“Apoyamos la lucha contra los incendios devastadores en Israel. Hemos activado nuestro Mecanismo Europeo de Protección Civil”, dijo Von der Leyen en un mensaje en redes sociales, añadiendo que “aviones de bomberos de Grecia, Chipre, Croacia e Italia están en camino para ayudar a combatir las llamas”.

Este mecanismo coordina la reacción a escala de la UE ante catástrofes como brotes de enfermedades, incendios forestales, inundaciones, terremotos o conflictos en cualquier país del mundo.

Israel pidió ayuda internacional para extinguir los incendios y cinco países -España, Francia, Rumanía, Croacia, Italia y Ucrania- enviarán aviones para ello.

Los miles de evacuados por los incendios ya pueden regresar a sus casas, a pesar de que los equipos de extinción no han logrado controlar el fuego todavía.

De interés: 1,5 millones de muertes anuales están asociadas a la contaminación por incendios

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Fuente de imagen referencial: EFE/EPA/Abir Sultan

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«La previsión es que haya más incendios, de mayor intensidad, escala y duración», aseguró este jueves Amy Duchelle, líder del equipo de Bosques y Cambio Climático de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en una entrevista con EFE.

Duchelle explicó que el aumento de la frecuencia e intensidad de los incendios es una de las consecuencias del cambio climático y de las modificaciones en el uso de la tierra, que han dejado incendios devastadores en los últimos años en Brasil, Colombia, Bolivia, Canadá y, más recientemente, Los Ángeles.

«El aumento de la frecuencia e intensidad de los incendios es una de las consecuencias del cambio climático, pero también lo acelera al liberar grandes cantidades de carbono que refuerzan este ciclo», afirmó.

En el caso de Los Ángeles, la extinción de los incendios se ha vuelto imposible debido a su magnitud, lo que resalta los límites de la respuesta humana tradicional ante este tipo de desastres: «La extinción tiene sus límites cuando los incendios son tan fuertes».

La prevención de los incendios

Aunque los humanos han utilizado el fuego durante milenios, lo que está cambiando es su intensidad y duración, explicó a EFE Amy Duchelle.

Por ello, la FAO reclama un cambio de paradigma en la forma en que se gestionan los incendios, pasando de un enfoque centrado en la extinción a uno orientado hacia estrategias de prevención.

«La gestión de incendios debe ser algo en lo que pensemos siempre, todo el año, no solo en meses específicos», apuntó la experta, al señalar que el cambio climático también está borrando el concepto de «estaciones» o «meses» de incendios.

El modelo de gestión integrada del fuego propuesto por la FAO aboga por cinco elementos clave: el análisis y la comprensión de los contextos de los incendios, la reducción del riesgo a través de la gestión sostenible de bosques y paisajes, la preparación para una respuesta eficaz, la respuesta misma y la recuperación, que puede ser costosa y prolongada.

Duchelle apuntó que actualmente la mayor parte de la atención y la financiación se centran en la respuesta y la recuperación, dos etapas que suponen «muchos gastos» que se podrían revertir enfocando los esfuerzos en los pasos previos al inicio de los fuegos, para «reducir no solo los riesgos, también los costes».

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Este compuesto químico llamado retardante ayuda a que el agua vertida para sofocar las llamas tarde más en evaporarse y propicia que el proceso de la combustión cuando llega al frente de llama se ralentice, según ha explicado hoy a EFE el bombero de las Brigadas de Refuerzo en Incendios Forestales (Brif) español Carlos Martín.

La descarga de un helicóptero contra incendios puede ser entre 1.000 y 1.500 litros de media sobre un matorral en llamas, pero en apenas «cinco minutos puede evaporarse» por las altas temperaturas sin ni siquiera tocar la superficie del suelo ni la vegetación, ha advertido el experto.

Color rosa

El color rosa lo aporta un colorante, incluido a propósito, para favorecer la visualización de la sustancia que, aunque tiende a desaparecer con el tiempo resulta muy útil en entornos como el medio forestal para marcar claramente la zona donde se ha aplicado el retardante.

El compuesto además de ralentizar la evaporación del agua que vierten los hidroaviones en la lucha contra los incendios deja una capa de polifosfatos sobre la superficie a la que llega y contribuye a que la combustión sea más difícil para el frente de llama.

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Los incendios continuaron asolando a la segunda ciudad más grande de Estados Unidos por sexto día reduciendo comunidades enteras a escombros en cenizas y dejando a miles de personas sin hogar.

El Departamento Forense del condado de Los Ángeles publicó una lista de víctimas mortales sin dar identidades. Ocho de los muertos fueron encontrados en la zona del incendio de Palisades y 16 en la zona del incendio de Eaton, según el informe.

Los denodados esfuerzos de los bomberos han frenado en parte la propagación del incendio de la zona de Palisades, que se aproximaba al lujoso Brentwood y el densamente poblado Valle de San Fernando.

Sin embargo, las condiciones empeoran con el «comportamiento extremo del fuego y condiciones que amenazan la vida» en los siguientes días.

El jefe del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, dijo que su departamento recibió recursos, incluidas decenas de nuevos camiones cisterna y bomberos desde lugares lejanos, y que estaba preparado para enfrentar la renovada amenaza.

Cuando se le preguntó acerca de si los hidrantes podrían quedarse nuevamente sin agua, como pasó en el brote inicial de incendios la semana pasada, la alcadesa Karen Brass respondió: «Creo que la ciudad está preparada».

Muertos en los incendios

El sheriff Robert Luna dijo que las escoltas a estas zonas se suspendieron el domingo por las peligrosas condiciones, además por la necesidad de recuperar los cuerpos de las víctimas.

En algunas zonas, el fuego convirtió casas en cenizas y dejó rastros de metal fundido de los coches quemados.

Las autoridades efectuaron muchos más arrestos, incluyendo a un sospechoso disfrazado de bombero que pretendía entrar a robar. 

El toque de queda en las zonas evacuadas se ha extendido y se requirió mayor presencia y recursos de la Guardia Nacional.

El incendio de Palisades ha consumido a 9.500 hectáreas y solo estaba contenido en un 11%, mientras que el de Eaton, en Altadena, abarcaba unas 5.700 hectáreas y estaba contenido en un 27% de su perímetro, según las autoridades.

El número total de residentes bajo órdenes de evacuación es ahora de unos 100.000, luego de estar en un máximo de 180.000.

Cifras oficiales registran más de 12.000 estructuras quemadas, pero Todd Hopkins, de Cal Fire, dijo que no todas eran viviendas, y que la cifra también incluía dependencias, tráilers y cobertizos.

Una heroica operación contra los incendios ha estado en marcha desde el inicio de las llamas y fue reforzada el domingo con la llegada de equipos desde México.

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El alguacil del condado de Los Ángeles, Robert Luna, indicó este sábado en rueda de prensa que no se sabe aún si entre los que han fallecido se encuentra alguna de las personas desaparecidas en el siniestro.

“Esperamos encontrar a todos a salvo. Queremos darle un cierre a las familias”, dijo Luna.

Detenciones tras los incendios

Durante los incendios, las autoridades también han detenido a 22 personas, 19 de las cuales se encontraban en el área afectada por el incendio Eaton, mientras que los otros tres estaban en la zona del fuego de Palisades.

Según el alguacil, los detenidos “se encontraban en zonas en las que no debían estar”, y en concreto dos de ellos fueron arrestados por entrar sin autorización en lugares de emergencia y violar el toque de queda que está en vigor desde las 18:00 hasta las 6:00 de la mañana, hora local de Los Ángeles.

Luna aclaró también que la mayoría de las detenciones están relacionadas con robos y saqueos, incluyendo allanamiento de morada, posesión de narcóticos y robo de identidad.

La causa de los incendios, que han quemado más de 14.000 hectáreas y han obligado a evacuar a más de 153.000 personas, sigue siendo desconocida, y Luna apuntó a que se barajan todas las posibilidades.

Hasta el momento, los bomberos han conseguido contener al completo el incendio Lidia, mientras que Kenneth está contenido en un 80 %, Hurst en un 76 %, Eaton en un 15 % y Palisades en un 11 %.

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Un estudio que publica The Lancet encabezado por la Universidad de Monash (Australia) pone además de manifiesto las importantes disparidades geográficas y socioeconómicas a la hora de sufrir los efectos de estos fuegos, pues más del 90 % de las muertes se produjeron en países de renta media y baja.

Los incendios paisajísticos hace referencia a aquellos que se producen en paisajes naturales y culturales, por ejemplo, bosques naturales y plantados, matorrales, pastos, pastizales, tierras agrícolas y zonas periurbanas.

Aunque pueden provocar muertes directas, la mayoría de las asociadas a ellos se deben a la contaminación atmosférica que generan, la cual contribuye a problemas de salud a largo plazo como las enfermedades cardiovasculares y respiratorias.

Los datos indican que de 1,53 millones de muertes anuales directamente atribuibles a la contaminación por estos fuegos, 450.000 fueron por causas cardiovasculares y 220.000 respiratorias.

Contaminación en países de ingresos bajos y medios

Más del 90 % de las muertes se produjeron en países de ingresos bajos y medios, encabezados por China, la India, Congo, Indonesia y Nigeria; además África subsahariana sufrió la mayor carga, con casi el 40 % del total.

La investigación, según sus autores, insiste sobre los riesgos reales para la salud de los incendios forestales, en particular las partículas finas de diámetro igual o inferior a 2,5 micras (PM2,5) y el ozono.

«A menudo se desplazan a cientos e incluso miles de kilómetros de distancia y afectan a poblaciones mucho mayores que las llamas y el calor», explicó Yuming Guo de la Universidad de Monash y uno de los firmantes del texto.

“Es probable que, al menos el 90 % de las emisiones mundiales de PM2,5 por incendios paisajísticos procedan de los incendios forestales, y esta proporción puede aumentar con el cambio climático”.

Repercusiones de los incendios

Los autores subrayan la necesidad de seguir investigando para comprender plenamente las repercusiones más amplias de estos riesgos para la salud y el bienestar en general.

Además, reclaman medidas urgentes para mitigar las importantes repercusiones sanitarias de la contaminación atmosférica provocada por los incendios paisajísticos.

La carga sanitaria mundial debida a la contaminación por fuegos “aumentará debido al incremento de la frecuencia y gravedad de los incendios en un clima cada vez más cálido”, destacó Guo.

El estudio aboga también por abordar las disparidades socioeconómicas en las tasas de mortalidad, proporcionando apoyo financiero y tecnológico de los países de altos ingresos para ayudar aquellos en desarrollo más vulnerables.

De interés: Cambio climático dispara muertes por humo generado de incendios

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Así lo advierten sendos estudios publicados en Nature Climate Change y liderados por el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático PIK.

El primer estudio constata que entre 2003 y 2019, la superficie quemada en todo el mundo debido al cambio climático ha aumentado el 15,8%, especialmente en Australia, Sudamérica, el oeste de Norteamérica y Siberia.

Este incremento de los incendios forestales ha neutralizado la disminución de la superficie quemada debida a los cambios en el uso del suelo y al aumento de la densidad de población de los últimos años, revela el estudio.

Partiendo de esta base, el segundo estudio examina cómo el cambio climático está vinculado a un aumento global de las muertes por contaminación atmosférica relacionada con los incendios y revela que el cambio climático aumentó estas muertes de 669 anuales en la década de 1960 a más de 12.500 en la de 2010.

Sin embargo, aunque estas tendencias se contrarrestan mutuamente, los investigadores consideran que el efecto del cambio climático sobre los incendios aumenta con el tiempo, a medida que el clima sigue calentándose.

Incendios: un riesgo para la salud

El segundo estudio evalúa el impacto global del cambio climático en la contaminación atmosférica provocada por los incendios y los riesgos para la salud asociados en los últimos 60 años.

En concreto revela que las muertes debidas a la contaminación atmosférica causada por los incendios han pasado de 46.401 anuales en la década de 1960 a 98.748 en la de 2010, y según sus cálculos, 669 muertes anuales de la década de 1960 y más de 12.500 de 2010 pueden atribuirse al cambio climático.

El humo de los incendios contiene partículas extremadamente pequeñas que penetran en el sistema respiratorio y suponen un importante riesgo para la salud, al causar enfermedades pulmonares y respiratorias.

Regiones como Sudamérica, Australia y Europa experimentaron los aumentos más significativos de mortalidad por incendios atribuidos al cambio climático, coincidiendo con las condiciones más cálidas y secas causadas por el calentamiento global.

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Fuente de imagen referencial: EFE/Filip Singer

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La Defensa Civil identificó 23 municipios paulistas con focos activos de incendio.

Las llamas llegaron incluso a barrios periféricos de la ciudad de São Paulo, la capital regional, donde los bomberos tuvieron que actuar para apagar un incendio desatado cerca de una gasolinera.

El Gobierno de São Paulo ha creado un gabinete de crisis para hacer frente a la ola de incendios, que comenzó el mes pasado y ha obligado a movilizar a unos 15.000 efectivos, entre bomberos, policías, agentes de la Defensa Civil y voluntarios.

Las llamas llegaron incluso a barrios periféricos de la ciudad de São Paulo (Fuente de esta imagen referencial: EFE/Isaac Fontana)

Como medida de prevención, también cerró 81 unidades de conservación e intensificó la limpieza de los márgenes de las carreteras.

En paralelo, lanzó un paquete de ayudas económicas a los agricultores afectados, pues las llamas han arrasado áreas de cultivo de caña de azúcar y café.

Las autoridades brasileñas sospechan que la gran mayoría de los incendios son intencionales y, en este sentido, han detenido hasta el momento a 20 personas acusadas de prender fuego en zonas de vegetación.

En agosto pasado, el estado de São Paulo registró 3.612 focos de incendio, frente a los 352 reportados en el mismo mes de 2023, y en lo que va de septiembre ya se han contabilizado unos 1.500, según datos oficiales.

Las autoridades brasileñas sospechan que la gran mayoría de los incendios son intencionales (Fuente de imagen referencial principal: EFE/Isaac Fontana)

Río de Janeiro y Minas Gerais, también en la región sureste, también lidian estos días con incendios forestales difíciles de combatir por la baja humedad y las altas temperaturas.

Aunque la sequía, la peor desde 1950, está castigando con especial virulencia la Amazonía y el Pantanal.

En el mayor bosque tropical del planeta, la crisis hídrica ha dejado a varios ríos en sus niveles más bajos de la historia y ha aislado a decenas de comunidades rurales, dificultando la llegada de alimentos y medicamentos, además de favorecer la propagación de incendios.

El Pantanal, el vasto humedal que Brasil comparte con Bolivia y Paraguay y que depende directamente de la humedad que llega de la Amazonía, también vive una ola de incendios que amenazan los santuarios ecológicos que alberga la región.

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El Gobierno de Nicolás Maduro, estrecho aliado del Ejecutivo de Luis Arce, señaló que los funcionarios enviados forman parte de la denominada Fuerza de Tarea Humanitaria Simón Bolívar, una unidad «multidisciplinaria y multisectorial» que, según las autoridades, ha proporcionado asistencia humanitaria a países de América Latina y el Caribe en situaciones de desastres.

«Saludamos a los 60 valientes venezolanos pertenecientes a la Fuerza de Tarea Humanitaria Simón Bolívar que están partiendo el día de hoy, 12 de septiembre de 2024, al Estado Plurinacional de Bolivia, con el fin de prestar apoyo técnico especializado», dijo el vicecanciller para América Latina, Rander Peña, quien deseó «muchos éxitos» al equipo en su misión.

El presidente boliviano ya había anunciado la llegada de bomberos y expertos de Venezuela, además de un helicóptero y agua desde Uruguay, a su país, que sufre una de las peores crisis ambientales en los últimos años, después de que en 2019 se registraron 5,3 millones de hectáreas de bosques y pastizales devastados por los incendios.

El Gobierno de Arce declaró el fin de semana la «emergencia nacional» ante los incendios forestales que, según algunas fundaciones privadas, han devastado más de 4.000.000 de hectáreas, mientras que el Ejecutivo calcula que la superficie dañada hasta el momento es de 3,8 millones de hectáreas.

 

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Las autoridades brasileñas consiguieron extinguir todos los focos, aunque 48 municipios continúan «en alerta máxima» por la posibilidad de que resurjan nuevos incendios, de acuerdo con el Gobierno de São Paulo.

La Secretaría de Agricultura de São Paulo calcula que cerca de 4.000 propiedades rurales se vieron afectadas por las llamas en 144 localidades de la región.

Sectores afectados por los incendios

Los sectores bovino, azucarero, frutero y apicultor fueron los más impactados por el fuego, lo que podría tener consecuencias negativas en los resultados anuales de la industria agropecuaria nacional, uno de los motores económicos de Brasil.

La Policía investiga ahora el origen de los incendios y sospecha que la gran mayoría fueron obra de una acción criminal orquestada.

Han sido detenidos tres sospechosos, acusados de provocar incendios en São José do Rio Preto, Batatais y Guaraci.

Según el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales, el estado de São Paulo registró 2.316 focos de incendio entre el jueves y el viernes, casi siete veces más que los contabilizados en todo el mes de agosto del año pasado.

Propagación de las llamas

Una de las localidades más afectadas fue Ribeirão Preto, la octava ciudad más poblada de São Paulo, con 700.000 habitantes, donde algunos vecinos abandonaron sus casas ante la cercanía del fuego, se suspendieron clases y se cancelaron vuelos por la baja visibilidad.

Las altas temperaturas, la baja humedad y las fuertes rachas de viento propiciaron además que las llamas se multiplicaran en el estado más rico y poblado de Brasil, en un grave episodio que causó dos muertos en Urupês y alrededor de 800 evacuados en toda la región.

Además de São Paulo, en estados como Minas Gerais, también en la región sureste de Brasil, y en ecosistemas como la Amazonía y el Pantanal se han registrado este mes un alto número de incendios, los cuales también serían intencionales, según el Gobierno brasileño.

A ello se une la severa sequía que sufre más de la mitad del país, condición que favorece la rápida propagación de las llamas.

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El año pasado se evitó la destrucción de 44.261 hectáreas de bosque en todo el país, «pasando de 123.517 hectáreas deforestadas en 2022 a 79.256 hectáreas en 2023, un área similar a casi tres veces la ciudad de Bucaramanga», la quinta de Colombia, dijo en una rueda de prensa la ministra de Ambiente, Susana Muhamad.

«La cifra del año 2023, que es 79.256 hectáreas, es la más baja producida desde que tenemos serie histórica en el año 2000. Es por primera vez una cifra que reduce sustancialmente por debajo de las 100.000 hectáreas (el área devastada)», añadió la ministra, quien recordó que Colombia tiene como meta reducir a cero la deforestación para 2030.

Reducción acumulada de la deforestación

En total, según el Ministerio de Ambiente, entre 2021 y 2023 hay una reducción acumulada de la deforestación del 54 %, unos resultados optimistas tras las alarmantes cifras mundiales de pérdida de bosques y selvas.

Además, en lo que concierne a la Amazonía, también la deforestación ha sido la más baja en los últimos 23 años, pasando de 71.185 hectáreas deforestadas en 2022 a 44.274 hectáreas en 2023, una reducción del 38 %.

Esto quiere decir que el año pasado, casi 27.000 hectáreas dejaron de ser taladas.

La praderización como principal causa

Los departamentos con más reducción de la deforestación son Nariño, Putumayo, Córdoba, Cauca y Meta, donde hubo una bajada de más del 50 %. Por otro lado, en los Parques Nacionales Naturales la devastación bajó un 62 %.

La principal causa de la deforestación en el país es la «praderización» para acaparamiento de tierras que luego son usadas para actividades como la ganadería extensiva, la infraestructura de transporte no planificada, los cultivos de uso ilícito, la extracción ilícita de minerales o la tala ilegal.

Sin embargo, el Ministerio afirmó que el año pasado también se sumaron otras causas por factores biofísicos, como deslizamientos y ráfagas de viento.

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La cifra para el mes es seis veces superior al anterior récord, los 435 de junio de 2005, y 17 veces mayor a la media mensual de 154 fuegos registrada por el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil desde que este organismo empezó a monitorear en 1998.

El alto número de focos en el último mes preocupa a las autoridades porque junio marca tan solo el inicio de la temporada seca, que se suele alargar hasta noviembre, por lo que se teme que el problema se agrave en los próximos meses.

En lo que va de 2024, se han registrado 3.538 incendios que han quemado casi 700.000 hectáreas, lo que supone el 4,6 % de la superficie total de este ecosistema que Brasil comparte con Bolivia y Paraguay y que fue proclamado Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco en el año 2000.

La intensa sequía ha contribuido a la multiplicación de los fuegos este año, pero el Gobierno brasileño ha afirmado que el factor determinante han sido las quemas provocadas por los agricultores para preparar la tierra para la próxima siembra.

La ministra de Medio Ambiente, Marina Silva, ha asegurado que el 85 % de las llamas tuvo origen en tierras privadas y ha llamado a los propietarios a redoblar los cuidados.

🌍🔥 Crisis Ambiental en #Brasil: Incendios Devastan la Amazonía y el Pantanal

Artículo completo aquí 👉https://t.co/uNmsauyqnj pic.twitter.com/clqZSU2rIZ

— Misión Presidencial Latinoamericana (@MisionPL) July 4, 2024

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En los últimos años, los incendios forestales graves han batido récords y acaparado titulares de todo el mundo.

Estos incendios provocan la pérdida de vidas humanas, propiedades, ganado, vida silvestre y hábitat, y causan miles de millones de euros en daños.

Pero además, la contaminación atmosférica asociada a estos tremendos eventos ha causado miles de muertes adicionales en todo el mundo, especialmente en las zonas más afectadas.

Pese a todo esto, el conocimiento sobre este tipo de incendios o las proyecciones de cómo serán en el futuro es todavía muy limitado.

Incendios incontrolables

Para averiguar si los incendios forestales están aumentando en frecuencia y/o magnitud, un equipo internacional de investigadores liderado por Calum Cunningham, de la Universidad de Tasmania, utilizó datos de satélite de 2003 a 2023 para identificar los focos activos y calcular la intensidad acumulada de un incendio, en lugar de un único momento y lugar.

Los autores descubrieron que los incendios forestales energéticamente extremos han duplicado «con creces» su frecuencia y magnitud en los últimos 20 años, y que los seis años más extremos se han producido desde 2017.

También descubrieron que el Neártico, la región terrestre que comprende Groenlandia, Alaska, Canadá, Estados Unidos y la Meseta Central mexicana, así como Australasia/Oceanía fueron los más afectados por los eventos extremos.

Además, constataron que el aumento de los eventos extremos fue impulsado principalmente por incendios más intensos en los bosques templados de coníferas y boreales, incluso en América del Norte y Rusia.

El equipo de investigadores sugiere que esto puede estar relacionado con el aumento de la aridez en estos bosques en los últimos años debido a los cambios climáticos.

El estudio concluye que el aumento de la frecuencia y magnitud de los incendios extremos pone de manifiesto la necesidad de adaptarse a un clima propicio a estos fenómenos.

La opinión de los científicos

Para Eduardo Rojas Briales, de la Universitat Politècnica de València (este español), exdecano del Colegio Oficial de Ingenieros de Montes y presidente de PEFC-International, aunque el estudio muestra calidad científica, se basa solo en información satelital y no tiene en cuenta otros factores relevantes como la gestión forestal aplicada en cada zona o la densidad de población.

Por ejemplo -apunta Rojas- el incremento de grandes incendios en el sureste de Australia está relacionado con el cambio climático, pero también con el abandono de las prácticas de incendios frecuentes como las quemas controladas que practicaban los pueblos aborígenes, apunta en declaraciones al Science Media Centre (SMC) de España.

«En el caso del Mediterráneo europeo/norte la virulencia de los fuegos se debe sin duda a la exacerbación del cambio climático, pero no menos al abandono rural, al emboscamiento activo (repoblación) y pasivo (invasión espontánea) y a la política de extinción sistemática de todos los incendios».

Por su parte, para la investigadora del Instituto Mixto de Investigación en Biodiversidad (CSIC-Universidad de Oviedo-Principado de Asturias, en el norte de España) Cristina Santín Nuño, el estudio corrobora que el problema de los incendios se está agravando en muchas regiones del mundo.

«El problema no es que haya más o menos fuego en el mundo, sino que los incendios se están concentrando en algunas regiones y son cada vez más grandes e intensos. Esto aumenta su peligrosidad tanto para la sociedad como para el medio ambiente«, advierte en declaraciones al SMC.

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Esta cifra supone un incremento del 151 % con respecto a los cuatro primeros meses de 2023, según los datos por satélite recabados por el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (Inpe, por sus siglas en portugués).

En abril se registraron 1.117 focos de incendio, lo que supone un incremento del 45 % con respecto al dato del mismo mes del año pasado.

El 51,3 % de los fuegos registrados el pasado abril se concentró en el estado de Roraima, fronterizo con Venezuela, y el 28,1 % en Mato Grosso, una pujante región agrícola en el sur de la selva amazónica.

De los fuegos, al menos 67 se han originado en territorios indígenas, la mayoría de ellos en las tierras Yanomami y Raposa Tierra do Sol, ambas situadas en Roraima.

El comienzo del año generalmente es la época del año con menos incendios en la Amazonía, por tratarse de la temporada con precipitaciones más abundantes.

Pero este año, según las autoridades, las lluvias han sido menores de lo esperado en varias zonas de la selva debido al fenómeno meteorológico El Niño.

Los incendios han destruido 2,6 millones de hectáreas en la Amazonía brasileña entre enero y marzo, según los cálculos más recientes de la plataforma Mapbiomas, una red conformada por decenas de universidades, ONG y empresas de tecnología, que monitorizan la deforestación en los distintos ecosistemas de Suramérica.

¿Preocupado por la Amazonía y el Ártico? Descubre cómo decenas de miles de incendios amenazan nuevamente al Amazonas, mientras incendios «zombies» reviven el Ártico. Además, conoce cómo estas catástrofes afectan la fauna y flora. ¡Lee más aquí! https://t.co/5WHtpZyJkp pic.twitter.com/Mzr0Mca1cp

— Cosas curiosas (@curiosomos) April 28, 2024

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Fiorella Tagliafico R.

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