«A esta altura no pensamos que haya sobrevivientes», dijo el jefe de bomberos de Washington, John Donnelly en rueda de prensa en el aeropuerto Ronald Reagan. Añadió que están pasando de una operación de rescate a una «de recuperación» de los cuerpos.

Con un saldo potencial de 67 muertos, es el peor desastre aéreo en Estados Unidos desde que un avión de Colgan Air se estrelló en 2009 en el estado de Nueva York (noreste), causando 49 víctimas.

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) informó que el avión era un Bombardier operado por una subsidiaria de American Airlines. Según la aerolínea, el aparato viajaba desde Wichita, Kansas, al aeropuerto Ronald Reagan de la capital estadounidense.

El helicóptero efectuaba un «vuelo de entrenamiento», informó un portavoz militar.

El secretario de Defensa, Pete Hegseth, precisó que el helicóptero Black Hawk, con tres militares a bordo, tenía «una tripulación bastante experimentada que estaba haciendo una evaluación nocturna anual obligatoria». «Llevaban gafas de visión nocturna», añadió.

En un audio del servicio de tráfico aéreo, se oye a los controladores preguntar reiteradamente al helicóptero si tenía «a la vista» el avión de pasajeros y justo antes del choque decirle que «pasara por detrás» del avión.

«Acabo de ver una bola de fuego y desapareció», se escuchó a un controlador decirle a otro después de que se cortara la comunicación con el helicóptero.

Con el agua en temperaturas en torno a los 2 grados Celsius, las posibilidades de sobrevivir en el río eran muy escasas, según los expertos.

La pareja de patinadores artísticos rusos Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, campeones mundiales en 1994, iban a bordo del avión junto a otras personalidades del mundo del patinaje.

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DOBLE LLAVE

Con información de EFE Servicios y redes sociales

Fuente de imagen referencial: EFE/JIM LO SCALZO

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Las victimas fueron identificadas como Dervis Eligio Sánchez Medina, sargento mayor de Tercera División, y la sargento segundo Ángela José García Perdomo.

El accidente se registró pasadas las 2:00 de la tarde. Hasta ahora no se conocen detalles sobre el motivo que pudo originar el siniestro, del cual surgieron vídeos e imágenes que circularon en redes sociales.

El helicóptero era un modelo Mi 17 Ruso. Los tripulantes, que eran del Ejército Bolivariano, salieron desde San Felipe, estado Yaracuy con destino a Maracaibo.

La noche del martes, Nicolás Maduro lamentó el hecho y envió sus condolencias a las familias de los fallecidos.

El reconocimiento y la gratitud para los habitantes de Pavia, en Barquisimeto, quienes arriesgando sus vidas pudieron socorrer a los militares del helicóptero que se precipitó a tierra salvando la vida de 2 de ellos y lastimosamente fallecieron 2. Señores somos Venezolanos.. pic.twitter.com/JzyHvgCoD4

— Jesús Medina Ezaine (@jesusmedinae) February 23, 2022

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Gabriel Velásquez

Con información de medios nacionales y redes sociales