La agencia de coordinación policial de la Unión Europea ha puesto en marcha el Centro Europeo contra el Tráfico Ilícito de Migrantes (ECAMS), una estructura reforzada con más personal, más presupuesto y nuevas herramientas.

Irá donde el dinero de las mafias va: bancos, criptomonedas, redes sociales y aplicaciones cifradas desde las que se gestiona uno de los negocios criminales más rentables del mundo.

«No trabajamos con los migrantes. Luchamos contra los traficantes que les roban el dinero y los ponen en riesgo», explicó este martes a EFE Jean-Philippe Lecouffe, director ejecutivo adjunto de Operaciones de Europol.

Mientras Frontex vigila las fronteras, Europol persigue a quienes las convierten en negocio.

Hasta 25.000 euros la ruta de migrantes

Las cifras que maneja Europol ilustran la dimensión del problema: cruzar el continente desde Pakistán hasta Dinamarca o Suecia puede costar más de 25.000 euros.

El trayecto desde Irán hasta Alemania, Países Bajos o Reino Unido sale por hasta 15.000, mientras que la ruta de los Balcanes occidentales tiene tarifa propia: 13.000 euros por cabeza.

Quien no puede pagar por adelantado firma una deuda que salda después, dando pie a sistema de servidumbre por deuda que las mafias han perfeccionado y que genera, según Europol, miles de millones de euros en beneficios criminales cada año.

«A veces lo pagan las familias en el país de origen, y a veces los migrantes trabajan gratis cuando llegan a Europa», señaló Lecouffe.

La respuesta del ECAMS pasa por atacar ese modelo en su raíz: seguir el rastro del dinero, congelar cuentas, confiscar activos, puesto que «todo este negocio se basa en el dinero que genera, y es ahí donde hay que dar el golpe», subrayó el responsable de Europol.

De pateras a Facebook

Las mafias del siglo XXI no operan solo desde garajes o almacenes; tienen presencia en internet, son cada vez más sofisticada, y funcionan en tres frentes simultáneos, describe Lecouffe.

El primero es la captación en países de origen, donde estas redes anuncian sus servicios en plataformas como Facebook cual “agencia de viajes”. Generan publicidad con inteligencia artificial, falsifican documentos y reclutan a facilitadores.

El segundo es la coordinación, puesto que, una vez en ruta, los migrantes reciben instrucciones en tiempo real a través de aplicaciones de mensajería cifrada. «Les envían su ubicación, les dicen adónde ir. Funciona como un GPS, pero cifrado», lamentó Lecouffe.

Y el tercer frente es el cobro: las transferencias entre mafias y facilitadores se realizan mediante criptomonedas y sistemas informales de compensación como ‘hawala’, un método tradicional que mueve dinero sin dejar rastro bancario.

Una lucha sin fronteras

Los números cuentan también la historia del problema, puesto que hace una década, Europol gestionaba algo más de cien investigaciones anuales relacionadas con tráfico de migrantes y trata de seres humanos, pero el año pasado, esa cifra superó las trescientas.

El ECAMS llega con más efectivos, nuevas líneas de acción y un enlace permanente con Frontex plenamente dedicado a este tema.

Europol subraya que las rutas mutan con rapidez según la situación geopolítica: el Mediterráneo central, el Atlántico hacia las islas Canarias, los Balcanes, o la frontera oriental.

«Intentamos trabajar a lo largo de toda la ruta», explicó Lecouffe, quien reconoció que la cooperación con algunos países de tránsito y origen sigue siendo complicada, mientras que con Reino Unido la colaboración es más estrecha debido al cruce del canal de la Mancha.

La agencia responde profesionalizando su guerra contra ellos con el ECAMS, que busca una persecución más coordinada, más rápida y eficaz a nivel europeo.

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Con información de EFE Servicios y redes sociales

Fuente de imagen referencial: EFE/EPA/JERRY LAMPEN

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La organización registró un incremento de 30 % con respecto a las cifras de 2022, motivadas al incremento de 292 % de las llegadas a través del Mediterráneo Central, especialmente Italia.

Frontex explicó que esta ruta tiene como destino la isla de Lampedusa, donde operan mafias que se dedican al tráfico de personas a bordo de embarcaciones metálicas improvisadas, que se monta pocas horas antes de partir y terminan siendo remolcadas por pesqueros.

La organización detalló además que esta ruta concentra casi la mitad de las entradas de migrantes a la Unión Europea, al tiempo que advirtió que los traficantes “están aprovechando la volatilidad política en algunos de los países de salida” para aumentar sus operaciones.

Frontex detalló que la ruta del Mediterráneo Occidental, donde la vía de acceso atraviesa España, cayó 15 % entre enero y abril de este año, con 2.876 ingresos, en su mayoría de migrantes provenientes de Marruecos, Costa de Marfil y Senegal.

Finalmente, la ONG detalló que Siria registra el mayor número de migrantes en lo que va de 2023, con 17 % de las intercepciones, aunque su presencia se redujo en los últimos meses frente al incremento de migrantes de África subsahariana, como Guinea o Costa de Marfil.

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Según informaron diversas fuentes a Europa Press, la Comisión Europea, responsable de negociar en nombre de los 27, presentó su propuesta de mandato en julio pero durante estos meses las capitales incorporaron una «serie de cambios» en el documento antes de contar con el visto bueno de todos los Estados miembro.

El escrito, que recibió el aval este viernes de los embajadores pero no será formalmente adoptado hasta la próxima semana en una reunión ordinaria de ministros de la UE, se mantiene en secreto porque la organización europea no quiere revelar sus claves antes de arrancar las conversaciones con los británicos.

Gibraltar es una colina que forma parte de un territorio británico en ultramar y en la costa sur de España

Uno de los temas más discutidos será el modo en que se controlará el paso fronterizo si se acepta suprimir la Verja, tal y como consensuaron en un acuerdo interino Reino Unido y España, porque Bruselas exigió que sea España quien asuma dicho control en el aeropuerto y el puerto, pero Londres rechaza de plano esa opción.

En un intento de mediar con el gobierno británico y facilitar el acuerdo, España abogó por que fueran agentes de la Agencia Europea de Control de Fronteras (Frontex) quienes se hicieran cargo de los controles y durante la negociación de los 27 señaló que había solicitado a sus socios incluir esta posibilidad en el documento.

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María Gabriela Moncada

Con información de dpa