En informática, los algoritmos se utilizan en la creación de programas para procesar datos, realizar cálculos y tomar decisiones. En el contexto de las plataformas de redes sociales, los algoritmos actúan como guardianes, decidiendo qué contenido aparece en la pantalla. Al analizar grandes cantidades de datos, determinan lo que consideran más relevante para cada persona según su comportamiento y preferencias. Por ejemplo, motores de búsqueda como Google clasifican las páginas web según las consultas, mientras que plataformas como TikTok o YouTube seleccionan recomendaciones de vídeo adaptadas a intereses personales. En el caso de las tiendas online, los algoritmos permiten mostrar anuncios de productos que probablemente se compren.

“Si bien son funcionamientos bastante eficientes la mayoría de las veces, sin duda merece la pena estar al tanto de estos curadores de contenido invisibles y recordar que, como en otras cosas, los beneficios suelen ir acompañados de posibles riesgos”, advierte Camilo Gutiérrez Amaya, Jefe del Laboratorio de Investigación de ESET Latinoamérica.

Los algoritmos existen para crear experiencias digitales estructuradas y eficientes. Sus objetivos son:

• Atraer a los usuarios: Plataformas como TikTok o Instagram se basan en algoritmos para mantener la atención de los usuarios. Al mostrar contenido impactante, fomentan interacciones más largas.
• Respaldar la monetización: Muchas plataformas en línea utilizan algoritmos para ofrecer anuncios específicos o promocionar contenido pago, generando ingresos al vincular a los usuarios con productos o servicios que probablemente comprarán.
• Personalizar el contenido: Los algoritmos analizan el comportamiento del usuario (como las búsquedas, los clics o los hábitos de visualización) para recomendar contenido adaptado a sus preferencias. Por eso, al abrir sus aplicaciones de redes sociales o incluso sus navegadores, los niños ven vídeos, juegos o productos que se ajustan a sus intereses casi al instante.
• Mejorar la accesibilidad: Con la enorme cantidad de información en línea, los algoritmos organizan y priorizan los datos para garantizar que los usuarios encuentren lo más relevante. Por ejemplo, los motores de búsqueda clasifican las páginas según factores como palabras clave y popularidad.

Para los niños y niñas, estos objetivos pueden traducirse en descubrimientos emocionantes y experiencias enriquecedoras. Sin embargo, también conllevan riesgos que requieren la supervisión y la educación de los padres. Al comprender los efectos de los algoritmos, los padres pueden ayudar mejor a sus hijos e hijas a navegar por los espacios digitales de forma responsable.

¿Cómo influyen los algoritmos en el comportamiento de los niños y las niñas?

1. Contenido personalizado vs. Burbujas de filtro: Los algoritmos ayudan a crear experiencias personalizadas para niños en línea. Por ejemplo, un niño interesado en el espacio podría ver más videos científicos, lo que despertaría su curiosidad y aprendizaje. Sin embargo, esta personalización también puede generar «burbujas de filtro», lo que limita la exposición a ideas diversas. Según un estudio de 2024, los algoritmos de las redes sociales también pueden amplificar contenido extremista, como publicaciones misóginas, normalizando ideologías discriminatorias para los jóvenes o envolviéndolos en una falsa burbuja ideológica. Enseñar a los niños a pensar críticamente sobre lo que ven en línea y a buscar perspectivas diversas es clave para evitar visiones estrechas del mundo o incluso ideas radicales o potencialmente peligrosas.

2. Equilibrar el compromiso y la atención: Plataformas como TikTok e Instagram utilizan algoritmos para mantener a los usuarios enganchados con un flujo constante de contenido atractivo. Según diversos estudios, el uso excesivo de las redes sociales puede estar relacionado con un control de la atención deficiente y una mayor distracción. No cabe duda de que las redes sociales afectan tanto al cerebro de nuestros hijos como al nuestro. Sin embargo, también pueden ofrecer oportunidades de entretenimiento educativo y relajación. Los padres pueden apoyar a sus hijos promoviendo la gestión del tiempo frente a la pantalla y equilibrando el tiempo en línea con actividades que fomenten la concentración, como la lectura o pasatiempos creativos.

3. Fomentar la elección del consumidor: Los algoritmos a menudo impulsan los anuncios y las recomendaciones de productos que los niños encuentran en línea. Si bien estos anuncios pueden ser una puerta de entrada para descubrir nuevos juguetes, juegos o herramientas educativas, también conllevan riesgos, como promover compras impulsivas, el consumo excesivo o la necesidad de poseer varias cosas para encajar. Por ejemplo, las compras dentro de las aplicaciones o los anuncios atractivos de artículos exclusivos pueden tentar a los niños a gastar dinero sin comprender completamente las consecuencias. Los padres pueden usar estos momentos como oportunidades de aprendizaje para desarrollar la alfabetización financiera de sus hijos. Explicarles cómo funcionan los anuncios en línea, por ejemplo, por qué se muestran ciertos productos según el historial de navegación o el uso de la aplicación. Animemos a los niños a hacer preguntas como «¿Realmente necesito esto?» o «¿Por qué aparece este anuncio?». Además, expliquemos que algunos usuarios de las plataformas de redes sociales crean contenido para vender cosas, tal vez incluso sus influencers. De esa manera, los niños podrán pensar de forma más crítica sobre todo el contenido que ven, no solo sobre los anuncios directos.

4. Descubrir nuevos intereses: Cuando se usan con cuidado, los algoritmos pueden abrir la puerta a nuevas y emocionantes pasiones y pasatiempos para los niños. Los padres pueden guiar a sus hijos en el uso de estas herramientas basadas en algoritmos de maneras que fomenten la exploración y el crecimiento. Anime a su hijo a buscar activamente temas que le interesen, ya sea aprender una nueva habilidad, explorar una cultura diferente o profundizar en una materia escolar. Al participar activamente en este proceso de descubrimiento, los niños pueden usar la tecnología para ampliar sus horizontes en lugar de simplemente consumir contenido repetitivo. Sin embargo, también es importante equilibrar estas oportunidades con la conciencia de los riesgos. Los algoritmos a veces pueden dirigir a los niños hacia contenido superficial o de baja calidad. Enseñar a los niños a evaluar la fiabilidad y la utilidad de lo que encuentran en línea puede marcar una gran diferencia.

¿Qué más podemos hacer los adultos?

• Ante todo, debemos esforzarnos por desmitificar los algoritmos ya que no son solo conceptos abstractos; son el motor detrás de lo que los niños ven en plataformas como TikTok, YouTube e Instagram. Al explicarles cómo funcionan estos sistemas (por ejemplo, usar el comportamiento pasado para recomendar videos o productos), los padres pueden empoderar a sus hijos para que interactúen con el contenido digital de forma crítica.
• Otro aspecto crucial es enseñar a los niños a influir en los propios algoritmos. Las plataformas suelen ofrecer herramientas como botones de «Quiero ver menos de esto» u opciones para seguir diversas cuentas. Los padres pueden animar a sus hijos a usar activamente estas funciones para crear un entorno digital más saludable y diverso. Al buscar contenido educativo o explorar diferentes perspectivas, los niños pueden convertir los algoritmos en herramientas para el crecimiento y el aprendizaje.
• Establecer límites saludables es igualmente importante. Los algoritmos están diseñados para mantener a los usuarios interesados, por lo que es fácil que los niños pierdan la noción del tiempo. Los padres pueden establecer límites en el tiempo de pantalla, fomentar descansos regulares e introducir actividades sin conexión que capten el interés de sus hijos. Además, los padres pueden encontrar ayuda en herramientas de monitoreo digital, como los controles parentales, que también forman parte de nuestros productos, incluyendo ESET HOME Security. Estos pueden ayudar a gestionar los hábitos en línea de los niños, por ejemplo, restringiendo sitios web potencialmente dañinos.
• Finalmente, fomentar conversaciones abiertas sobre el contenido en línea puede ser muy beneficioso. Al hablar sobre lo que ven los niños y por qué aparecen ciertas recomendaciones, los padres pueden fomentar el pensamiento crítico. Preguntas como «¿Crees que recomendaron este video porque es popular o porque te gusta?» ayudan a los niños a comprender el funcionamiento de sus experiencias digitales.

“Al combinar educación, comunicación abierta y límites saludables, los adultos podemos convertir los algoritmos, de riesgos potenciales, en herramientas valiosas. El objetivo nunca es eliminar la tecnología de la vida de los niños, sino enseñarles y, acompañando a lo largo del tiempo,  a usarla con prudencia y responsabilidad”, complementa Luis Lubeck, Mentor educativo de Argentina Cibersegura.

Digipadres, es una iniciativa impulsada por SakerKidsOnline de ESET, que busca acompañar a madres, padres y docentes en el cuidado de los niños en Internet con el fin de generar conciencia acerca de riesgos y amenazas en el mundo digital. Se brindan materiales para el proceso de aprendizaje, diálogo y supervisión con el objetivo de facilitar los conocimientos necesarios para ayudar a los más pequeños en el uso de las nuevas tecnologías. Para obtener más información sobre los peligros que enfrentan los niños en línea, invitamos avisitar: https://digipadres.com/

Por otra parte, la ONG Argentina Cibersegura, Asociación Civil cuyo objetivo es concientizar a la comunidad sobre el uso seguro y responsable de Internet, organiza charlas y ofrece contenido de concientización o capacitación exclusivas para adultos mayores, en la búsqueda de entender conceptos, herramientas, problemáticas y los espacios de Internet, para ser parte de una navegación segura y responsable. Para solicitar información o saber más acerca de Argentina Cibersegura podemos ingresar a: www.argentinacibersegura.org

El sitio web de ESET Venezuela es: www.eset.com/ve/, también se recomiendan las redes sociales: Instagram @esetla y Facebook ESET.

DOBLE LLAVE

Con información e imagen referencial suministrada por ESET y Comstat Rowland

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“Ya sea que se trate de phishing, spam o malspam, siempre es necesario que como usuarios seamos cuidadosos con dónde hacemos clic, ya que se nos podría estar dirigiendo a sitios que busquen robar nuestra información personal o incluso descargar algún tipo de contenido malicioso a nuestra máquina”, comenta Camilo Gutiérrez Amaya, Jefe del Laboratorio de Seguridad informática de ESET Latinoamérica.

El phishing es una técnica que utiliza el cibercrimen para engañar a sus víctimas y que entreguen información confidencial, ya sean contraseñas, datos bancarios y personales. La metodología más común de phishing es hacerse pasar por organismos, bancos o empresas reconocidas y de confianza por correo electrónico o mensaje, para así tentar a la víctima a completar un formulario falso en el mensaje o adjunto a él y visitar una página web solicitando la entrada de los detalles de la cuenta o las credenciales de inicio de sesión.

Ejemplo de phishing que suplanta la identidad de VISA

En cuanto al spam, podemos decir que es el correo no deseado, o basura, en las bandejas de entrada de las casillas de correo. Enviado de forma masiva por un remitente desconocido, busca hacer publicidad de un producto o servicio. En varios países ya regulan el uso de este tipo de comunicaciones e imponen multas a las empresas que incumplan. Si bien es común que el spam se envíe en formato de texto o con contenido HTML, también lo hay vía mensajes instantáneos, SMS, redes sociales, llamadas telefónicas o correo de voz.

Por otro lado, se denomina malspam a las técnicas de envío masivo que utilizan los actores maliciosos para intentar infectar dispositivos a través de archivos o enlaces maliciosos adjuntos. Su nombre, en concreto, se debe a que se unen los conceptos de malware y spam; este tipo de correos suelen combinarse con técnicas de phishing ya que su objetivo es ganar la confianza de la víctima haciéndose pasar por una entidad conocida e inducirlo a entregar sus datos personales.

Diferencias esenciales y acciones para mantener los datos protegidos

Hay diferencias esenciales entre phishing y spam (y malspam) que hay que remarcar para saber en qué caso se trata de cada uno:

• Mientras que el spam busca anunciar un producto o servicio, el phishing sólo busca obtener información personal y financiera de sus víctimas. El malspam, en cambio, intenta infectar un dispositivo, y así tomar el control del equipo.
• El phishing suplanta la identidad de una empresa reconocida tratando de engañar a las personas, mientras que el spam puede venir de una empresa que realmente existe.
• En el caso del spam, por lo general redirige a sitios donde se puede adquirir el producto o servicio anunciado. En cambio, con las campañas de phishing, busca robar información personal. El malspam, a su vez, contiene archivos maliciosos (PDF, Word, Excel, Zip) o incluye links a sitios falsos o maliciosos.
• Los sitios a los cuales redirigen las campañas de spam se encuentran por lo general en servicios gratuitos de alojamiento, mientras que los sitios de phishing se suelen alojar en sitios web legítimos que son vulnerables o en aquellos falsos creados por los propios cibercriminales.
• Las campañas de spam suelen extenderse a foros, buscadores y diversos servicios gratuitos en Internet. En cambio, el phishing suele estar más enfocado en usuarios de un determinado país o región.

Desde ESET se comparten y recomiendan distintas acciones para mantener los datos protegidos. En principio no compartir indiscriminadamente la dirección de correo en sitios webs, y crear una dirección de correo electrónico desechable para recibir newsletters o suscripciones.

Además, en el caso de recibir un mail de un remitente conocido sin previo aviso y con un enlace sospechoso o un archivo descargable, se aconseja consultar a esa persona de manera directa antes de abrirlo. Por otro lado, si el mensaje proviene de una entidad bancaria o una marca reconocida, verificar en los canales oficiales de esa entidad que se trata de algo legítimo. Una regla de oro es que los organismos oficiales nunca piden datos personales, ni envían formularios online, ni archivos para descargar.

Por último desde ESET, advierten desconfiar de toda aquella oferta o promoción que sea demasiado buena para ser verdad e implementar una solución de seguridad, cuyo software antispam evite y/o bloquee la apertura o recepción de correos electrónicos no deseados o no solicitados. Por ejemplo, en el caso de ESET Home Security, la solución bloquea sitios web y correos electrónicos sospechosos y su función antiphishing bloquea las páginas que intentan adquirir datos personales para evitar el robo de identidad y el uso indebido de la información, mientras que brinda protección proactiva contra todo tipo de malware, incluidos virus, troyanos, gusanos y spyware.

ESET invita a conocer más sobre seguridad informática visitando: https://www.welivesecurity.com/es/

Para obtener otros datos preventivos está igualmente disponible: https://www.eset.com/ve/, y sus redes sociales @eset_ve. También Instagram (@esetla) y Facebook (ESET).

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