En tiempos recientes, hemos oído hablar abundantemente acerca de los microplásticos, partículas de plástico de entre 0,1 y 100 μm que pueden filtrarse a diversos medios del ambiente (incluso al aire y los alimentos) y tener efectos nocivos para la salud. La diferencia con los nanoplásticos es tan sólo el tamaño (los nanoplásticos son, pues partículas de plástico de entre 1 y 100 nm o 0,001 a 0,1 μm), pero se trata de una distinción importante de cara al estudio de ambos fenómenos.

Como explica Andrew West, autor principal del trabajo publicado en la revista académica Science Advances, la idea de estudiar el efecto que puede tener la exposición a los nanoplásticos en el desarrollo del Parkinson parte de una serie de experimentos que su equipo estaba llevando a cabo con nanopartículas en búsqueda de técnicas de detección de biomarcadores que pudieran emplearse en el diagnóstico de la enfermedad.

Por casualidad, se dieron cuenta de que algunos tipos de estas nanopartículas provocaban la agregación (formación de depósitos) de una proteína llamada alfa-sinucleína, muy relacionada con las enfermedades del cerebro.

En base a esto, decidieron emplear tres modelos (test de prueba, cultivos de neuronas y un modelo de ratón de la enfermedad de Parkinson) para exponerlos a nanopartículas de poliestireno (empleado, por ejemplo, en el empaquetado de frutos secos y huevos o en la elaboración de vasos desechables).

De este modo, comprobaron que los nanoplásticos provocan cambios moleculares en la proteína alfa-sinucleína que promueven la agregación asociada al Parkinson y otras formas de demencia. Y no sólo eso: los plásticos parecían impedir el correcto funcionamiento de la ‘maquinaria’ celular que, en condiciones normales, se encarga de destruir estos agregados de proteína defectuosa.

Un estudio encuentra un vínculo potencial entre la exposición a nanoplásticos y el desarrollo de Párkinson y demencias relacionadas.

Otra razón más para acelerar el fin de la era del usar y tirar, para entrar de lleno en la era de la reutilización y quitarle espacio a los…

— Javier Peña | Hope (@hope_enpie) November 20, 2023

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Fiorella Tagliafico

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Donanemab también es un anticuerpo monoclonal, como los otros dos nuevos fármacos contra el alzhéimer, Aducanumab (Aduhelm) y Lecanemab (Leqembi).

Estos medicamentos atacan las placas cerebrales formadas por una proteína llamada amiloide. Alteran la función celular y provocan la rápida propagación de otra proteína llamada tau, que está señalada como un factor del desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.

En el estudio, Donanemab eliminó mejor las placas amiloides que Aduhelm y Leqembi, y redujo las concentraciones de tau en la sangre, pero no en una zona clave del cerebro.

En el ensayo con Donanemab, los pacientes también experimentaron un 40% menos de riesgo de pasar de deterioro cognitivo leve a demencia leve, o de demencia leve a moderada.

En mayo, Lilly anunció que trabajaría con Estados Unidos y otros países a nivel global para «obtener la aprobación del fármaco en el menor tiempo posible».

Por otra parte, Liz Coulthard, profesora asociada de Neurología de la Demencia en la Universidad de Bristol (Reino Unido), aseguró que los resultados del estudio «son alentadores y significan que en uno o dos años se podrán ofrecer a los pacientes una serie de tratamientos que ralenticen la progresión de la enfermedad de Alzheimer«.

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Sin embargo, cuando estos cambios suponen un problema que interfiere en el día a día de quien los experimenta, podemos estar delante de algún tipo de demencia, siendo el Alzheimer el tipo más habitual.

Es importante conocer los síntomas que pueden darse en la fase temprana del Alzheimer, ya que el diagnóstico temprano puede suponer una gran diferencia a la hora de recibir tratamiento y mejorar la futura calidad de vida del paciente.

Aquí van 10 señales que deben poner en alerta, para consultar con un profesional médico si detectamos alguna de ellas, según los expertos de Konexión Alzheimer.

Pérdidas de memoria 

Olvidar información recién aprendida es un signo habitual de Alzhéimer. Esto puede llevar a preguntas reiteradas sobre una misma cuestión, sobre una fecha, o sobre el funcionamiento de algún aparato de la casa, por ejemplo.

Problemas para planificar tareas

Encontrar dificultad en seguir los pasos de una receta, o a la hora de poner en orden facturas o temas relacionados con la economía del hogar, pueden ser un signo de demencia.

Dificultad para hacer cosas cotidianas

Tener dificultades a la hora de utilizar el horno, o la televisión. No saber llegar a un lugar conduciendo cuyo camino ha hecho muchas veces.

Confusión sobre el tiempo o espacio

Las personas con Alzhéimer pueden tener dificultades para ubicarse en el tiempo y el espacio, confundiendo fechas, no ubicándose correctamente, e incluso olvidando cómo llegaron al sitio donde están en ese momento.

Dificultades en el habla

Repetición de algunas frases o palabras, interrumpir el habla por olvidar el nombre de lo que iban a decir, o tener problemas para construir una frase, puede ser una señal de Alzhéimer si se repite de forma continuada.

Perder el sentido del orden

Las personas con Alzheimer pueden olvidar donde colocan las cosas, o colocarlas en lugares donde no corresponden.

Dificultad para tomar decisiones 

El empeoramiento a la hora de tomar ciertas decisiones que pueden ser obvias y lógicas para los demás, como problemas al tratar con dinero, o incluso problemas de higiene, pueden ser indicios de demencia.

Poca actividad social

Debido a alguna dificultad como los problemas con el habla, o de ubicación, o de ser capaz de seguir indicaciones o solventar un problema, las personas con Alzhéimer pueden disminuir su actividad social.

Cambios de humor y personalidad

Depresión, confusión en algún momento, temor, o incluso ira, son cambios repentinos que se deben tener en cuenta si suceden con frecuencia.

No es necesario tener todos estos signos para consultar con un especialista. Es importante que, si observa algunos de ellos, no espere a que desaparezcan o a que tengan lugar otros para acudir a un profesional médico.

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Estas asociaciones recuerdan a las que también se han detectado entre la salud gastrointestinal y la neurológica, más extensamente documentadas, y han recibido en consecuencia el nombre colectivo de ‘eje hígado-cerebro’. Como en ese caso, los mecanismos concretos que median en este link no están claros, pero parece que los procesos inflamatorios comunes a las dos condiciones podrían tener mucho que ver.

El hígado es vital a la hora de metabolizar varias sustancias, incluyendo toxinas y mediadores inflamatorios. En condiciones crónicas del hígado, pueden aparecer marcadores inflamatorios aumentados o incluso liberación de moléculas pro-inflamatorias en el torrente sanguíneo.

Esta vía podría explicar uno de los hallazgos registrados en un estudio publicado este año en la revista académica Cell, en la que los autores observaron cambios en el hígado de ratones genéticamente predispuestos al alzhéimer respecto a sus congéneres sin esta característica.

Concretamente, estos modelos animales presentaban disfunciones hepáticas, un aumento del estrés oxidativo, marcadores incrementados de inflamación y un mayor tamaño del hígado.

La idea subyacente es que las moléculas inflamatorias que se liberan en este tipo de patologías del hígado podrían cruzar la barrera hemato-encefálica, afectando al cerebro (provocando inflamación en el tejido cerebral) y potencialmente contribuyendo a la aparición de disfunciones cognitivas.

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Fiorella Tagliafico R.

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Participar en un grupo político, sindical, vecinal o ecologista es conveniente

Pertenecer e intervenir en un grupo previene la demencia en adultos mayores

“Nuevos hallazgos contribuyen a la evidencia que muestra que, además de esto, podemos proporcionar a nuestros cerebros la capacidad de tolerar el daño mientras conservan la función al elegir participar en un estilo de vida agradable «, explicó Almeida Meza, autora del estudio ya mencionado y quien expresó que las actividades son:

• Leer periódicos
• Tener un pasatiempo
• Usar el teléfono móvil
• Usar Internet o el correo electrónico
• Asistir a grupos de arte o música
• Pertenencia a un grupo cultural

Actividades sociales:

• Afiliación a clubes deportivos
• Grupos parroquiales
• Cuidar de otros (por ejemplo, nietos)
• Pertenecer a un grupo político, sindical, vecinal, ecologista o cualquier otra organización
• Comprometerse con asociaciones benéficas y / o voluntariado
• Pertenecer a un club social y / o reunirse con amigos
• Irse de vacaciones o hacer excursiones de un día

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Gabriel Velásquez

Con información de medios internacionales