El profesor del Instituto de Investigación de Mecánica Aplicada de la Universidad de Kyushu y líder de la investigación, Atsuhiko Isobe, detalló en un comunicado que, «aunque la observación de microplásticos se remonta a la década de 1970, los datos estandarizados que abarcan todo el mundo aún son limitados».

Cantidades realistas de microplásticos

«Nuestro conjunto de datos proporciona cantidades realistas de microplásticos en la naturaleza para ayudar a los investigadores que intentan evaluar el verdadero impacto que están teniendo en los organismos acuáticos y el medio ambiente», añadió Isobe.

Los microplásticos son pequeñas piezas de plástico que contaminan el medio ambiente

En los últimos 50 años se propuso calcular la cantidad de microplásticos en el mar pero el proceso fue muy lento. Además que enfrentaron muchos desafíos relacionados con las diferencias en los métodos y condiciones de recolección, como por ejemplo la turbulencia del océano y protocolos de conteo y análisis.

Durante el estudio

«Recopilamos datos publicados y no publicados sobre la distribución de microplásticos de todo el mundo y los calibramos para tener en cuenta las diferencias, como en el método de recolección y la altura de las olas, para crear mapas 2D estandarizados y de última generación de abundancia de microplásticos», explicó Isobe.

El grupo de expertos estimó que hay 24,4 billones de piezas de microplásticos en los océanos superiores del mundo, con un peso combinado de 82.000 a 578.000 toneladas, o el equivalente a aproximadamente 30.000 millones de botellas de agua de plástico de 500 ml.

Atsuhiko Isobe de la Universidad de Kyushu, con una muestra de microplásticos y otros objetos flotantes recolectados por su equipo en alta mar

«Si bien este trabajo mejora nuestra comprensión de la situación real, es probable que la cantidad total de microplásticos sea mucho mayor, debido a que esto es justo lo que podemos estimar en la superficie», afirmó el especialista, quien espera que las futuras encuestas continúen llenando estos vacíos para facilitar el intercambio de datos.

Le puede interesar: Descubren 33 virus activos de 15.000 años de antigüedad en los glaciares del Tíbet 

María Gabriela Moncada

Con información de agencias de noticias y medios internacionales