El equipo de científicos de la Universidad de Kobe, oeste de Japón, describe el nuevo compuesto como «más procesable, más resistente a las fracturas y altamente biodegradable, incluso en el agua marina», en comparación con otros plásticos de origen biológico.

El material, creado por medio de bacterias modificadas genéticamente, puede ser «ajustado y producido a escala industrial» y «tiene un gran potencial para que la industria del plástico se vuelva verde», señaló en la nota la citada universidad.

Se trata de un polímero creado con ácido poliláctico, un compuesto derivado de la caña de azúcar o del maíz, y mezclado con otro bioplástico conocido como LAHB. El segundo refuerza las propiedades de maleabilidad, resistencia y solubilidad del primero, pero es muy difícil de producir a gran escala.

Un proyecto amigable con el medioambiente

El equipo liderado por Seiichi Taguchi ha empleado «una fábrica plástica de bacterias» basada en estos microorganismos cuyos genomas han sido manipulados para producir LAHB a gran escala y que se alimentan únicamente de glucosa, según explican en un artículo publicado por la revista científica estadounidense ACS Sustainable Chemistry & Engineering.

«El plástico transparente resultante es mucho más maleable y resistente que el ácido poliláctico puro, además de biodegradable en agua marina en una semana», señala la nota de la Universidad de Kobe.

Los científicos nipones creen además que las bacterias empleadas en este proceso, que pueden alimentarse de dióxido de carbono, «podrían sintetizar plásticos útiles directamente a partir de emisiones de efecto invernadero».

La técnica de «bioingeniería sostenible» para mejorar las propiedades de los plásticos de origen orgánico «podría por tanto contribuir también a la reducción del C02«, destacó Taguchi.

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DOBLE LLAVE

Con información de ACS Sustainable Chemistry & Engineering y otros medios internacionales

Fuente de imagen referencial: Nick Fewings, Unsplash

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