La detección de estas dos moléculas en grandes cantidades permite deducir que el universo molecular ya estaba muy activo al poco tiempo de que se formaran los elementos en las primeras estrellas, según un estudio publicado en The Astrophysical Journal.

El oxígeno y el carbono son elementos de primera generación, y las moléculas de monóxido de carbono y agua que ayudan a formar «son fundamentales para la existencia de la vida tal como la conocemos», indicó la investigadora principal del estudio de la Universidad de Illinois (EE.UU), Sreevani Jarugula.

SPT0311-58 está compuesta por dos galaxias, que los astrónomos creen que se pueden estar fusionando, y fue observada por primera vez por científicos de ALMA en 2017

Se trata de la galaxia más masiva conocida hasta ahora en el alto desplazamiento al rojo, o la época en que el universo aún era muy joven, y tiene más polvo y gas que otras del universo primitivo.

Estas características «podrían darnos muchas oportunidades para observar una gran cantidad de moléculas y entender mejor cómo estos elementos básicos de la vida incidieron en el desarrollo del universo primitivo», indicó la astrónoma.

De esta manera, al estudiar las primeras galaxias que se formaron en el universo, los científicos logran entender mejor el nacimiento, crecimiento y evolución del mismo.

Otras investigaciones diferentes, desde Europa, también se orientan a identificar y corroborar la existencia de agua en el espacio no terrestre, e incluso dan cuenta de enormes cantidades.

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Gabriela Morales

Con información de agencias de noticias y medios internacionales