«Hoy, después de años de encarcelamiento injusto en Venezuela, traemos de vuelta a Jorge Toledo, Tomeu Vadell, Alirio Zambrano, José Luis Zambrano, José Pereira, Matthew Heath y Osman Khan«, informó Biden en un comunicado oficial de la Casa Blanca.

Intercambio de reos entre Venezuela y EE.UU.

De acuerdo con el portal de noticias estadounidense Político, que cita fuentes de la Administración, los ciudadanos fueron puestos en libertad a cambio de los dos sobrinos de la esposa de Maduro, en lo que sería ya el mayor intercambio de presos cerrado por el equipo gubernamental de Biden.

«Nos satisface y estamos agradecidos por poder llevar de nuevo con sus familias a siete estadounidenses que fueron injustamente encarcelados durante demasiado tiempo en Venezuela», apuntó el subsecretario de Seguridad Interior del gobierno estadounidense, Joshua Geltzer, citado por Político.

Cinco de estos estadounidenses son antiguos directivos de la petrolera Citgo: Vadell, A. Zambrano, J.L. Zambrano, Toledo y Pereira, quienes fueron detenidos en noviembre de 2017. Citgo, filial de la estatal PDVSA, está controlada por el dirigente opositor Juan Guaidó.

Igualmente, fue liberado Heath, un antiguo marine de Tennessee detenido en 2020 en Venezuela por supuestos delitos relacionados con armas. Por otro lado, Khan, originario de Florida, fue detenido en enero por entrar ilegalmente en el país desde Colombia.

A cambio EE.UU. puso en libertad a Franqui Flores y a su primo, Efraín Campo, sobrinos de Cilia Flores. Ambos fueron arrestados en 2015 en Haití en una presunta operación antidrogas y trasladados de inmediato a Nueva York para ser juzgados. Al año siguiente fueron condenados por delitos de tráfico de drogas. Ahora fueron amnistiados por Biden, según la información publicada y circulada.

Esta liberación sería un gesto por parte de Maduro, que aspira a recomponer las relaciones con Estados Unidos tras meses de negociaciones secretas.

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María Gabriela Moncada

Con información de dpa y  medios internacionales

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El subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, Brian A. Nichols, aseguró en una conferencia telefónica con periodistas que se trató de una visita consular.

“El derecho de las visitas consulares es algo que tiene una historia milenaria en la diplomacia y eso fue el motivo de la visita”, zanjó el funcionario, sin precisar mayores detalles.

La cadena estadounidense CNN reveló hace unos días que el enviado presidencial especial para asuntos de rehenes, Roger Carstens, viajó la semana pasada a Caracas para reunirse con ciudadanos estadounidenses encarcelados, entre ellos seis exdirectivos de la compañía venezolana Citgo detenidos en el país.

Los seis exdirectivos de Citgo, cinco de los cuales son ciudadanos estadounidenses y uno residente permanente, fueron trasladados el pasado 16 de octubre a prisión, presuntamente como represalia por la extradición a Miami de Alex Saab, supuesto testaferro de Nicolás Maduro.

Los detenidos son José Pereira, Tomeu Vadell Recalde, Jorge Luis Toledo Kohury, Gustavo Adolfo Cárdenas Cardona, José Zambrano y Alirio Zambrano, quien, según la abogada de los exdirectivos, María Alejandra Poleo, padece de una enfermedad pulmonar y debe dormir pegado a una máquina de oxígeno.

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Gabriela Morales

Con información de medios nacionales e internacionales

El portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Ned Price, pidió la liberación de los exdirectivos de Citgo y aseguró en un comunicado que se cumplen cuatro años desde que esos ejecutivos, que poseen doble nacionalidad venezolana y estadounidense, viajaron a Venezuela y no se les permitió volver.

“Ahora que se acerca un cuarto día de Acción de Gracias (desde entonces), seguimos buscando su regreso incondicional y la liberación de todos los ciudadanos estadounidenses detenidos en el extranjero de forma injusta”, agregó.

Los detenidos son José Pereira, Tomeu Vadell Recalde, Jorge Luis Toledo Kohury, Gustavo Adolfo Cárdenas Cardona, José Zambrano y Alirio Zambrano.

En 2017, el gobierno de Maduro les acusó de haber firmado contratos que “comprometían el patrimonio nacional y el futuro” de Citgo, que es una filial de la petrolera estatal venezolana PDVSA, “sin contar con el beneplácito del Ejecutivo”.

Citgo es la principal empresa refinadora de petróleo y comercializadora de gasolina, lubricantes y petroquímicos que tiene Venezuela en Estados Unidos

Fueron condenados a penas de entre 9 y 13 años de prisión

El año pasado, los seis fueron condenados a penas de entre nueve y trece años de prisión, y aunque en abril de este año se les permitió cumplir esa condena en arresto domiciliario, en octubre volvieron a ser trasladados a la cárcel.

“A las autoridades venezolanas que les han encarcelado, les pedimos que se les permita volver a Estados Unidos para poder reunirse con sus familias”, recalcó el portavoz del Departamento de Estado.

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Gabriela Morales

Con información de agencias de noticias y medios internacionales

Poleo confirmó que José Pereira, Tomeu Vadell Recalde, Jorge Luis Toledo Kohury, Gustavo Adolfo Cárdenas Cardona, Alirio y José Zambrano, quienes poseen nacionalidad venezolana y estadounidense, se encuentran detenidos en la sede del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin) en Caracas.

La abogada dijo que las autoridades le informaron de que serían devueltos a la celda que antiguamente ocupaban cuando fueron detenidos, acusados de firmar contratos que comprometían el futuro de Citgo, filial de la estatal petrolera PDVSA.

Las autoridades venezolanas no se pronunciaron aún sobre la detención de los seis exdirectivos de Citgo

La detención se produjo luego de que se conociera la extradición de Álex Saab desde Cabo Verde, donde estaba detenido hace más de año y medio, a los Estados Unidos para ser juzgado por presuntos delitos de corrupción y blanqueo de dinero.

«Y como consecuencia de la extradición de Alex Saab, nuevamente los seis de Citgo son utilizados como monedas de cambio», escribió la profesional del derecho inicialmente en Twitter.

Las autoridades venezolanas no se pronunciaron aún sobre la detención de los seis exdirectivos de Citgo, quienes, el pasado 26 de noviembre, fueron condenados a penas de entre 13 y nueve años de prisión por delitos de corrupción.

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Gerardo Contreras

Con información de medios nacionales y redes sociales

Abogados y familiares de los detenidos confirmaron al periodista de The Associated Press, Joshua Goodman, la liberación parcial de los seis ejecutivos empleados de la empresa petrolera Citgo, con sede en Houston.

Arresto de los ejecutivos

Fue en noviembre del año 2017 cuando Tomeu Vadell, José Luis Zambrano, Alirio Zambrano, Jorge Toledo, Gustavo Cárdenas y José Pereira, fueron detenidos por agentes de seguridad enmascarados mientras participaban en una junta en la ciudad de Caracas. En la sede del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN), ubicado en El Helicoide, de la ciudad capitalina, permanecieron detenidos los ejecutivos.

Tomeu Vadell, José Luis Zambrano, Alirio Zambrano, Jorge Toledo, Gustavo Cárdenas y José Pereira fueron detenidos en Venezuela

Cinco de ellos son ciudadanos venezolanoestadounidenses y tienen profundas raíces en Texas y Luisiana; mientras, uno de ellos reside de forma permanente en los Estados Unidos.

Habían sido convocados a Venezuela para que asistieran a la mencionada junta en la sede de PDVSA, propietaria de Citgo.

De un primer arresto domiciliario habían vuelto a estar encarcelados

Cabe recordar que, estos ejecutivos de Citgo ya habían sido puestos en arresto domiciliario en diciembre de 2019. Sin embargo, fueron encarcelados de nuevo, el mismo día en que el presidente Donald Trump recibió al presidente de la Asamblea Nacional electa en el 2015, Juan Guaidó, en la Casa Blanca.

La detención sería por cargos de malversación de fondos derivados de una propuesta nunca ejecutada de refinanciar unos 4.000 millones de dólares en bonos de CITGO. Ofreciendo una participación del 50% en la empresa como garantía. En su momento, el mandatario nacional Nicolás Maduro los acusó de traición.

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Rubén Vásquez

Con información de agencias y medios nacionales